Что я без тебя... - Джудит Макнот Страница 16

— Сейчас, — уклонился он от прямого ответа, — ваши волосыскрыты под большим белым… гм… тюрбаном. Надевать на ночь тюрбан, как вамизвестно, крик моды. — В ту ужасную ночь на пирсе было почти темно, к тому жена голове у нее был капюшон, а потом волосы залило кровью из раны. Но судя поресницам, волосы у нее были каштановые. И он решительно заявил:

— Вы — шатенка. Темная шатенка.

— Что-то вы задержались с ответом. Она внимательно и слюбопытством наблюдала за ним, однако подозрений его поведение у нее невызвало.

— Я порой бываю очень рассеян и многого не замечаю, —парировал он.

— Можно мне посмотреть в зеркало?

Мысль Стивена лихорадочно заработала. Какова будет еереакция, когда она не узнает себя в зеркале. Не запаникует ли, увидев своюзабинтованную голову и кровоподтек у виска. Лучше, чтобы в этом случае здесьнаходился доктор, который может прийти на помощь.

— В другой раз, — сказал он. — Возможно, завтра. Или когдаснимут бинты.

Шеридан догадалась, что он боится, как бы она снова не сталарыдать от страха, и заговорила о тюрбанах:

— Думаю, тюрбаны весьма практичны. Они позволяют обходитьсябез щеток для волос, гребенок и прочего.

— Совершенно верно, — согласился Стивен, поражаясь ееблагородству и мужеству в столь непростых обстоятельствах. Он был так рад, чтоона в состоянии разговаривать, и так тронут ее отношением к нему, что счелсовершенно естественным и абсолютно правильным взять ее за руку, и, с улыбкойглядя в ее потрясающие серебристые глаза, ласково спросил:

— Как вы себя чувствуете? Вам очень больно?

— Немного побаливает голова, вот и все, — призналась она,улыбнувшись в ответ, что было вполне естественно и абсолютно правильно. — Неволнуйтесь, я чувствую себя гораздо лучше, чем выгляжу.

У нее был приятный нежный голос, прямой, открытый взгляд.Сначала она чисто по-женски забеспокоилась о своей внешности, но сообщение отом, что выглядит не лучшим образом, восприняла как должное и даже стала шутитьпо этому поводу. И Стивен пришел к выводу, что ей чужды притворство ипретенциозность, и в этом, а возможно, и во многом другом она как женщинауникальна.

К несчастью, вслед за этой мыслью пришла другая, изрядноиспортившая ему настроение и заставившая выпустить ее руку. В его отношении кней нет ничего естественного и правильного. Он не только не ее жених, новиновник гибели ее настоящего жениха. Правила приличия, уважение к памятипогибшего из-за него молодого человека, наконец, элементарная порядочностьтребуют, чтобы он держался подальше от этой девушки. И уж конечно, он не имеетни малейшего права дотрагиваться до нее, даже думать о ней.

Чтобы завершить свидание с ней на оптимистической ноте, онвстал, размял затекшие плечи и изрек:

— Итак, если охарактеризовать вашу внешность на данныймомент, я бы сказал, что вы похожи на стильную мумию.

Шеридан улыбнулась, но вид у нее был совершенно измученный.

— Горничная принесет вам завтрак. Обещайте хоть немногопоесть.

Она кивнула и, когда он собрался уходить, тихо произнесла:

— Благодарю вас.

— За что? — обернувшись, удивленно спросил он. Она испытующена него посмотрела, и он подумал, что со временем ей удастся заглянуть в егопорочную душу. Но пока, видимо, она еще не разобралась в нем до конца, потомучто на ее губах заиграла теплая улыбка.

— За то, что вы всю ночь оставались у моей постели. От этихслов он еще острее почувствовал свою вину за все случившееся, за гнусный обман,за то, что она приняла его, заурядного негодяя, за отважного рыцаря.

Склонив голову в шутливом поклоне, он ободряюще улыбнулся ейи, чтобы она поняла, с кем имеет дело, сказал:

— Впервые в жизни красивая женщина благодарит меня запроведенную с ней ночь.

Она скорее смутилась, чем ужаснулась, но несмотря на это, ониспытал облегчение. Он не нуждался ни в отпущении грехов, ни в покаянии.Главное, что он поступил с этой девушкой честно и больше не чувствовал себялжецом и обманщиком.

Направляясь по длинному коридору к своим покоям, Стивенвпервые за долгое время ощутил подъем духа. Чариз Ланкастер идет на поправку. Вэтом нет никаких сомнений. Теперь наконец появилась возможность уведомить ееотца о несчастном случае и заверить его в том, что скоро его дочь будет наногах. Прежде всего необходимо узнать его адрес. Это он поручит Мэтью Беннету иего людям. Они же и вручат послание.