Застенчивый поклонник - Марта Шредер Страница 15

— Послушай, Кейт, он прав. Ты нужна нам, чтобы закончить слияние. Может быть, если сработаешься с Дамарис, то останешься и дальше…

Значит, Дамарис Дуглас уже работает в компании? Все кончено. Кейт отбросила руку Эда.

— Нет. Скажи мистеру Россиньолю, чтобы он выпустил меня. Не сомневаюсь, что Дами и Марк без меня справятся.

— Ни за что! — как выстрел, прогремел голос Пита. — Извините, но я не буду заключать многомиллионный контракт с вашей дочерью. По-моему, она не может разобраться даже в собственной чековой книжке.

Эд задумчиво посмотрел на дочь, старательно отводящую взгляд. «Пит прав», — подумала Кейт. Поэтому у Дамарис этой книжки и нет: все ее счета оплачивает секретарша Эда Ширли.

— Все это время я и Морис работали с Кейт, — уверенно продолжал Пит, — и убедились в ее профессионализме. Без нее… — и он совершенно французским жестом поднял руку вверх, — боюсь, мы не будем заключать эту сделку. — Пит вежливо улыбнулся Эду, чье лицо вдруг стало пунцово-красным.

Несмотря на сегодняшнее нечестное поведение Дугласа, Кейт все еще сохраняла доброе отношение к нему. Повернувшись, она примирительно произнесла:

— Дыши ровнее, Эд. — В голосе Кейт слышалось искреннее сочувствие. — Не забывай, у тебя высокое давление!

— Не обращай на нее внимания, папа. Обойдемся и без нее. И без «Найтингейл» тоже. — Дамарис крепко схватила Эда за руку. — Нам отлично жилось и до знакомства с ними. Ничего не изменится, когда они исчезнут. Ну же, скажи им, чтобы убирались. Оба.

— Значит, вот каковы ваши планы? Вы разрешите Дамарис и ее жениху тут всем заправлять? — Пьер поднял брови и, скрестив на груди руки, облокотился о дверь. — В таком случае полагаю, что дядя не заинтересован в объединении. А мы было уже хотели подписать договор о слиянии наших компаний. — Он подошел к Кейт и взял ее за руку. — Пойдем. По-моему, мы злоупотребляем гостеприимством президента!

— Я с тобой никуда не пойду. — Она вырвала руку.

— Ты меня на самом деле так ненавидишь? — тихо спросил Пит. — Или просто боишься продолжения вчерашнего?

— Не стоит себе льстить, мистер Россиньоль. Вы мне совершенно неинтересны. — Кейт еще помнила его прикосновения, но решила: в ее жизни нет места мужчинам, которые лгут ей, чтобы немного развлечься. Чем раньше она от него избавится, тем быстрее опять станет благоразумной женщиной.

— Не уходи, Кейт, — грубоватым тоном сказал Эд.

Она остановилась.

— Давай сядем и все обсудим. Я не хочу, чтобы мы расстались. Ты мой самый лучший сотрудник!

Кейт не могла не послушаться. Эд подвел ее к кожаному креслу, но она в него не села. Немного смущенный, шеф продолжил уговоры, игнорируя недовольный вид Дами:

— Ты разбираешься и в людях, и в бизнесе, Кейт. Это как раз то, что мне нужно. И не только для сделки с «Найтингейл», а всегда. К тому же мне нравится работать с тобой. Ты не закатываешь истерик и не угрожаешь уходом даже тогда, когда я кидаюсь вазами.

— Как будто в рыцари посвящает, — пробормотал Пит.

— Нет никакого смысла, — продолжал Эд, — все рушить из-за того, что вы двое… — Он запнулся, увидев гневный взгляд Кейт. — Прости меня. Опять поспешил с выводами. Конечно, я не хотел сказать, что ты предала интересы фирмы, переспав… — Дуглас окончательно стушевался.

Прежде чем Кейт обрела дар речи, за нее ответил Пит:

— Я познакомился с мисс Карстерс всего два дня назад, когда отдыхал на побережье. Она ничего не знала про меня, а я, услышав ее разговор с Марком, все понял, но решил ей не говорить. — Он встал лицом к лицу с Эдом. — Кейт вела себя крайне осторожно, когда речь шла о работе, и ни о чем не упоминала. Я бы серьезно подумал, прежде чем расставаться с таким помощником.

Его убедительная речь, похоже, произвела на Дугласа сильное впечатление. Взгляд президента фирмы начал метаться между Дами и Кейт.

— Вы уверены, мистер Россиньоль, что ваш дядя откажется от слияния, если Кейт уйдет?

— Я буду настойчиво советовать ему это. А учитывая то обстоятельство, что мне принадлежат сорок пять процентов акций компании, Морис со мной согласится. — Глаза Пита потемнели. — Нет Кэтрин Карстерс — нет сделки!

— Значит, объединения не будет. — Кейт быстро пошла к выходу. — Потому что меня здесь не будет точно.

Щелчок закрываемой двери прозвучал финальным аккордом заключительной сцены.