Жених для двоих - Молли Лайхольм Страница 15

С минуту он молчал, стыдясь того, что собирался рассказать дальше.

— У мамы был брат, дядя Ник. Он много помогал ей, когда я был маленький. Я его обожал — он был красив и обаятелен, всегда безукоризненно одет и всегда приезжал на новой машине. Когда мне исполнилось двенадцать лет, я стал помогать ему. Он был мастер на выдумку: то учил меня притвориться сбитым машиной, а испуганному водителю говорил, что у нас нет медицинской страховки и таким образом заставлял его заплатить. Он продавал то ли фальшивые страховки то ли акции. Никому и в голову не приходило заподозрить в мошенничестве респектабельного джентльмена с ребенком. Мне нравилось испытывать азарт, и меня смешила человеческая глупость. Я считал нас очень умными и не разуверился в этом даже тогда, когда дядя Ник неожиданно исчез. Когда я поступил в университет, то забыл о наших с ним «развлечениях». После окончания начал усердно работать в промышленной компании Маккорда, но скоро заметил, что члены семьи Джека Маккорда и приближенные к нему сотрудники особенно себя не утруждают. Меня это раздражало. И как-то само собой вышло, что я пошел по пути дяди Ника. — Макс бросил на Эмму быстрый взгляд и тут же отвернулся. — Оказалось, что это совсем не трудно. Вначале я брал понемногу, затем стал брать больше и заметать следы. Вероятно, я до сих пор продолжал бы их обкрадывать, но финансовое управление устроило неожиданную ревизию. Когда я об этом узнал, то взял длительный отпуск и уехал. Джек лишь спустя несколько недель сообразил, что я не вернусь. Но даже тогда он не хотел поверить тому, что я его обкрадывал. Он навестил меня в тюрьме. Этот человек оказался необыкновенно великодушным. Я многому у него научился, и он помог мне стать тем, кем я стал.

Макс подошел к Эмме, сел рядом с ней и взял ее руки в свои. У нее был задумчивый вид, — она вспоминала прошлое. Он тоже помнил, как прижимал ее к себе, как заключал в ладони ее лицо и следил за его выражением, когда их тела сливались воедино.

— Прекрати, — вдруг хрипло произнес он и отпустил ее руки.

— Что?

— Ты ведь думаешь о… нас.

Сконфуженная Эмма опустила глаза и сжала руки на коленях.

— Ты всегда читал мои мысли, — сказала она.

Он снова взял ее за руку, затем резко отстранился, как будто его ударило электрическим током.

— Эмма, нам надо держаться подальше друг от друга.

— Макс, если бы между нами ничего не было, ты бы не чувствовал себя так неловко, находясь со мной в одной комнате. Ты уверен, что любишь Мег?

— Да, черт возьми! — Он в ярости стукнул ладонью по кофейному столику.

Эмма собрала свои папки.

— Что ж, прекрасно. Я постараюсь не попадаться тебе на глаза, но нам надо утрясти свадебные дела. Обычно я согласовываю их и с невестой, и с женихом. Поскольку Мег отсутствует, я выслушаю твои пожелания.

— Делай то, что считаешь нужным, — сказал он, не глядя на нее.

— Ну нет. Это твоя свадьба, и мне необходимо знать твое решение. — Она схватила блокнот и рывком раскрыла его. — Ты можешь заказать торт одного из трех видов: традиционный белый, шоколадный либо морковный.

Макс удивленно взглянул на нее.

— Я не знаю. Пусть будет традиционный.

— Тебя так и тянет к традиционному. Никакого секса, все по-старомодному.

— Эмма, ты заходишь слишком далеко. — Он схватил ее за плечи и придвинулся к ней. И их взгляды скрестились. Оба тяжело дышали.

— Я бросаю тебе вызов, — прошептала она.

— Не провоцируй меня.

Она намотала его галстук себе на ладонь и легонько потянула. Макс почувствовал ее дыхание… и упал на нее, словно его опрокинули потусторонние силы. Он прижал Эмму к дивану, и их губы сомкнулись, но едва Макс почувствовал прикосновение ее языка, как понял, что он — раб Эммы, а не покоритель. Он сознавал лишь одно — ему нужно ощутить ее тело.

В их движениях не было нежности — встретились любовники, охваченные былой страстью.

Он обхватил ладонями ее грудь и с треском рванул пуговицы на блузке.

— Макс, прекрати, — прошептала она ему в ухо.

— Поздно. — Он провел языком по ложбинке на ее груди. Она задрожала и стала его отталкивать.

— Макс, остановись! Кто-то стучит! — с отчаянием в голосе простонала она.

Слова медленно проникали ему в мозг. Он поднял голову. Где он, что он делает? Он — Фрейзер Торн, и через восемь дней ему венчаться.