Опальная красавица - Елена Арсеньева Страница 15

Не прошло и полугода, как рамки Нижнего уже сделались тесныВольному! Настало лето, и его вновь поманили к себе волжский плес и окрестныелеса. Виделись они с Елизаветою теперь редко. Она больше довольствоваласьслухами о Гришке-атамане, чем общением с ним.

А ему не было угомону! Изобретательность его оказаласьтакова, что даже сбившиеся с ног солдаты порою недоумевали, то ли матом крытьнеуловимого вора, то ли смеяться неистощимости его причуд. Собственно кража исобственно добыча влекли его куда меньше, чем необходимость нагородить вокругкаждого дела плетень уверток, уловок, подходцев, отвлекающих маневров... Дажепропитание для соумышленников добывал он, не покупая или крадя, а ошеломляяокругу затейливостью самого малого своего предприятия.

Как-то, придя в Арзамас, шайка Вольного отыскала на окраинепустую избу и устроила в ней нечто вроде калашного заведения. Оконце затянулибычьим пузырем, чтоб не видать было, что происходит внутри. Лишь только насталоутро, удалые молодцы Вольного начали в избе тереть камень о камень, дабыпрохожие думали, будто в калашном заведении муку мелют. Вольной посыпал себеголову мукою, чтобы больше быть похожим на калашника, и высунулся в окно.Увидав проходившего мимо мужика с бараньей полутушею (неподалеку был базар), онподозвал его, взял все мясо и, посулив, что сейчас вынесет ему деньги, передалмясо товарищам, кои тотчас ушли из избы другим ходом.

Соскучившись ждать, мясник вошел в избу и никого в ней,конечно же, не нашел. Собралась толпа, он сообщил прохожим свое горе. Общеемнение сошлось на том, что люди не могли исчезнуть бесследно, а стало быть,баранины его лишили черти: из преисподней вышли, в преисподнюю и канули!..

Но частенько проделки Вольного и его ватаги были не стольбезобидны. И хоть народная молва и восхищалась удалью Вольного, щипавшегобогатеев, Елизавета не удивлялась, что ее чувства к нему напоминаютпеременчивый апрельский денек...

* * *

Выслушав от Федора историю его связи с Фимкою, к которой егопривлекло, конечно же, одиночество и тоска после гибели Марьяшки (сердечнаяскука порою так шутит с русской душою, что потом только диву даешься... Вотименно – потом, когда уже довело до греха!), Елизавете вдруг захотелосьвыбросить из своей жизни все неудовольства и недоразумения, насладиться своеймолодостью, красотою, счастьем. Она почти не выходила из дома, а ежели все-такиприводилось, то со всех ног спешила обратно, уверяя себя, что уж нынче-то ночьюВольной придет непременно, и они вновь обретут счастье в объятиях друг друга.Но его не было так долго, что Елизавета стала сомневаться: придет ли онкогда-нибудь вообще?

И вот однажды, воротясь от обедни, она, к своему изумлению,обнаружила, что Вольной уже ждет ее... А ведь он почти никогда не приходилднем, сторожа ее честь!

Елизавета несколько опешила, увидав его лежащим на своейкровати, поверх шелка и кружев, на смятых подушках. Рядом, теребя передник,стояла Улька, вся красная от восторга, и, не сводя с Вольного маленькихголубеньких глазок, слушала его рассказку о том, как однажды помылся он в банеи, выходя, увидел у входа драгун, которые когда-то пытались его схватить, апотому, конечно, могли запомнить в лицо...

Вольной вскочил обратно в баню, снова разделся, оставшись водном исподнем, почти в костюме прародителя Адама, разлохмаченный инеузнаваемый, кинулся мимо драгун прямиком на гауптвахту, где и заявилкараульному офицеру, что у него в бане украли платье и деньги.