Слова, понятные двоим - Ронда Грей Страница 14

Кипя от возмущения, Николь потянула Патрика вниз по лестнице в свою спальню. Захлопнув дверь, она в смятении вгляделась ему в лицо. Ей трудно было разобраться в своих эмоциях. Да, она злилась. Но на кого? На Патрика, который поставил ее в такое дурацкое положение своим заявлением о свадьбе? Или на то, что сама чуть было не поддалась обаянию Джеральда? Она была не в состоянии анализировать свои чувства. Патрик искоса поглядывал на нее в ожидании взрыва.

— Что мы теперь будем делать? — наконец спросила она.

Он, прищурившись, посмотрел на нее, но ничего не ответил. Его молчание еще больше разозлило Николь. Она подошла к нему и изо всех сил ткнула кулаком в живот. Патрик вздрогнул и отшатнулся.

— Ну? — требовательно спросила она и снова замахнулась, но он поймал ее запястье.

— Подожди, Ник, — серьезно сказал он. — Я думаю.

Николь вырвала руку и поднесла кулак к его носу.

— Ах, ты думаешь! Я тебя сейчас поколочу, Патрик. Почему же ты не думал, когда давал обещания, которые мы не можем выполнить?

Несмотря на всю серьезность положения, губы его дрогнули в улыбке.

— Ну, побей меня, Ник, побей. Я это заслужил. — Он поднял голову. — Ляпнул то, что не следовало. Так что ударь. — Он указал на свой правый глаз. — Прямо сюда. Как тогда. Помнишь?

Она машинально подняла руку, но… Единственный раз в жизни она ударила Патрика, да так, что у него глаз сразу заплыл. Но это было в детстве.

Не в состоянии сдержать слез, Николь бросилась на кровать. Матрац скрипнул, и она поняла, что Патрик сел рядом. Он гладил ее по волосам, стараясь утешить.

— Помнишь, как я стащил тебя с лестницы, когда ты бросилась спасать кошку Розы, забравшуюся на крышу? Ты тогда так размахивала кулаками, что чуть мне глаз не выбила.

Николь стиснула зубы и вытерла слезы. Она все помнила. Роза билась в истерике и кричала, что ее ненаглядная Чипси в смертельной опасности. Николь полезла на крышу. Дэйзи пыталась удержать ее, но, поскольку была не намного крупнее сестры, то не могла с ней справиться и помчалась за Патриком.

Николь понимала, что тогда он поступил правильно, но сейчас ситуация была совершенно иной. И хотя ее подмывало накричать на него, она сдержалась.

— К счастью, ваш отец оказался дома, — напомнил Патрик. — Он спас и кошку и меня. Я хотел оттащить тебя от лестницы, потому что боялся, что ты разобьешься.

— Уйди, Патрик!

— Разве ты не поняла, Ник? Сейчас, с Джеральдом, мною руководило то же самое чувство. Пойми это. — Его голос дрогнул. — Ты ведь собиралась его поцеловать.

— Вовсе нет! — воскликнула Николь.

Патрик нахмурился. В его глазах мелькнуло то ли сомнение, то ли гнев. Сама не зная почему, она отвела взгляд.

— Я вовсе не собиралась с ним целоваться! — защищалась она. — И потом, что тут такого? Подумаешь, один поцелуй!

Она услышала, как Патрик чертыхнулся сквозь зубы.

— Дело не ограничилось бы одним поцелуем, и ты это отлично знаешь, Николь. Джеральд по-прежнему оказывает на тебя магическое действие.

Щеки Николь вспыхнули.

— Ну и что? — Она с вызовом взглянула на Патрика. — Что это меняет?

— Что меняет? — недоверчиво переспросил он. — Ты хоть понимаешь, что он любит другую женщину? Я не хочу, чтобы ты страдала.

Смущенная его странной интонацией, она приподнялась на локтях и взглянула ему в лицо.

— Ох, Патрик! Неужели тебе знакомо это чувство?

Его губы сложились в ироническую улыбку.

— Ты полагаешь, что дожив до тридцати трех лет, я с этим ни разу не столкнулся?

— Да, — Николь села и решительно откинула волосы со лба. — В это трудно поверить. — На смену злости пришло любопытство. Она не могла представить себе женщину, которая не влюбилась бы в Патрика через пять минут после знакомства. — И кто же эта дурочка, которая предпочла тебе другого мужчину? Послушай, Пэт, дай мне ее телефон. Я с ней потолкую.

Он улыбнулся, но его глаза оставались печальными.

— Мы обсудим это как-нибудь в другой раз. Сейчас у нас более серьезные проблемы.

Николь удрученно опустила голову.

— Если Джеральд не уедет до следующей субботы, нам придется пожениться. Послушай, Патрик, может, мне закатить грандиозный скандал, и тогда ты сможешь расторгнуть помолвку?

— Это будет шито белыми нитками, Ник. Джеральд сразу все поймет.

— Ну и что? — вырвалось у нее.

Патрик смотрел на нее с нескрываемым разочарованием.

— Ты действительно хочешь стать любовницей этого негодяя?

В его тоне звучала такая ярость, что, не знай Николь этого человека, она бы испугалась.

Несколько минут они молча глядели друг на друга. В ее душе шла нешуточная борьба.

Какое Патрику дело до моих отношений с Джеральдом, думала она. Не хочу я быть ни чьей любовницей!

И вдруг она представила себе, как трусливо пробирается в дешевый мотель на тайное свидание с Джеральдом. Николь затрясла головой, отгоняя наваждение. Нет, Патрик прав. Это действительно не жизнь. Здравый смысл взял верх, и она пробормотала:

— Нет-нет, я этого не хочу. Я знаю, что он негодяй, и не собираюсь к нему возвращаться, но…