Магия или настоящая любовь? - Мелисса Макклон Страница 13

— Это звучит так… обычно.

— Правильно, — кивнула Кристина, — так и должно быть. Вернувшись в Америку, я обязательно перееду куда-нибудь на Запад…

— В штат Монтана или Вайоминг?

— Или в Техас. Я хочу жить нормальной жизнью, как и все люди.

— Не думаю, что в Америке можно жить спокойно… но не будем об этом. Ты когда-нибудь была на ранчо?

— Разумеется. — Кристина откинула со лба непослушную прядь. — Правда, это было в раннем детстве, и я почти ничего не помню… Но я много читала о том, как можно организовать собственное фермерское хозяйство, и о… ковбоях.

— О ковбоях?! — Ричард удивленно вскинул бровь.

— Это вовсе не значит, что мой муж должен быть ковбоем, — смутилась она. — Механик или фермер — тоже замечательные профессии. Только я не хочу, чтобы им стал…

— Кто?

— Кто-то, наделенный властью, — призналась Кристина. — Кто-то, целыми днями пропадающий на работе. Понимаете, ваше высочество, я хочу иметь мужа, который больше всего на свете ценил бы семейный очаг, играл бы с нашими детьми по вечерам, а днем работал бы в поле или в мастерской, а не проводил бы бесконечные недели в деловых поездках…

— Твой отец много ездил, когда ты была ребенком, не так ли?

— Все время. Мама с папой часто улетали или уезжали по делам, оставляя меня с няней.

— Если я тебя правильно понял, ты не хочешь выходить за меня замуж только потому, что твоя жизнь не будет… обычной?

— Отчасти, ваше высочество…

— У тебя есть еще какие-то причины?! — удивился Ричард.

— Ну… главной причиной является, конечно, тот факт, что я не люблю вас. Я выйду замуж только за любимого мужчину!

Кристина действительно не хотела выходить замуж без любви. Возможно, она верила и в сказки, и в волшебство (в разумных пределах, разумеется), но в том, что касается брака, всегда была реалисткой. Принц Ричард заставлял сердце Кристины биться чаще, но она не любила его. И знала это совершенно точно.

— Да можешь ли ты представить себе, сколько женщин с радостью поменялись бы с тобой местами? — высокомерно поинтересовался Ричард.

— Миллионы, ваше высочество? — Ей оставалось лишь надеяться, что его «звездная болезнь» скоро пройдет…

— Да… — начал он и осекся, — то есть я хочу сказать… достаточно много.

— А вы, ваше высочество, тоже не хотите жениться? — спросила Кристина, радуясь тому, что ей удалось усмирить его гордыню.

— Совершенно верно.

— Почему? Впрочем, если не хотите, можете не отвечать…

— Напротив, я же тебя расспрашивал…

Честно говоря, Кристина хотела только подразнить принца, а не устраивать утренник вопросов и ответов, но, видимо, придется… Наверняка у него тоже достаточно причин, подумала она.

— Я хочу сам выбрать себе жену, — объяснил он.

Как это правильно! Кристина почувствовала внезапную симпатию к нему. Может, что-то от Прекрасного Принца в нем еще и осталось…

— То есть вы имеете в виду, ваше высочество, что хотите жениться по любви?

— По любви? Нет, — ответил Ричард. — Если я женюсь на тебе, все жители Сан-Монтико поверят, что легенда — правда. А я не могу этого допустить, иначе они никогда не примут современных достижений, цепляясь за древние традиции, а это значит, моей стране придется еще долгое время отставать от передовых государств…

— А как же любовь, ваше высочество? Я понимаю, что в первую очередь вы должны думать о благе государства, но все же…

— «А как же любовь?» — спрашиваешь ты. Веками члены королевских семей вступали в брак, исходя из интересов своих государств, а не по любви… Что же говорить о сегодняшнем мире, где всем правят деньги!..

Кристина согласно кивнула.

— Значит, мы договорились, — подытожил принц Ричард. — Никакой свадьбы!

— Никакой свадьбы! — как эхо повторила она.

Кристина заглянула в глаза Ричарда и неожиданно почувствовала сожаление: в его глазах можно утонуть, а она не будет смотреть в них каждый день… И девушка торопливо отвела взгляд, чтобы принц не догадался, о чем она подумала.

Меж тем Ричард продолжал:

— Предстоящая неделя будет очень трудной для нас обоих, Кристина… Нам придется участвовать в свадебных приготовлениях, давать интервью, чтобы не вызывать подозрений.

— Ваше высочество, я бы предпочла не давать никаких интервью.

— Я посмотрю, что можно сделать, — согласился он.

Ричард подошел к двери, убедился, что их никто не подслушивает, и только тогда напомнил:

— О том, что мы собираемся снять кольцо, — никому ни слова!

— Да, ваше высочество.

— Это должно быть сделано, когда никого не будет рядом! — повторил он, подойдя к ней.

— Я понимаю, ваше высочество…

— Никто не должен знать об этом!

— Послушайте, ваше высочество! — воскликнула Кристина, теряя терпение. — Хоть во мне и не течет голубая кровь, я не дремучая крестьянка, которая знает только, как доить корову и присматривать за детьми и домом! Я все сделаю как надо!

— Отлично! — Ричард примиряюще улыбнулся. — Вот что мы предпримем…