Интеллектика. Как работает ваш мозг - Константин Шереметьев Страница 15

– Сегодня мне всю ночь снились какие-то две необыкновенные крысы. Право, этаких я никогда не видывал: черные, неестественной величины! Пришли, понюхали – и пошли прочь.

Гоголь «Ревизор»

По восточной легенде, на празднование Нового года Будда пригласил двенадцать животных. Самой расторопной оказалась крыса, которая пришла первой. Поэтому именно крыса открывает двенадцатилетний цикл восточного календаря. Не следует думать, что прибежать первым к Будде было легко. Путь к Будде преграждала широкая река, которую нужно было переплыть. Неужели маленькая крыса сумела первой переплыть реку? Конечно, нет. Первым реку переплыл бык, а крыса просто устроилась на его спине. В этой легенде крыса предстает весьма сообразительным созданием, но это в легенде, а как же дело обстоит в реальности?

Как ни странно, в реальности крыса еще сообразительнее. Крыса, по выражению польского зоолога Мирослава Гуща, – «интеллигент животного мира». Она демонстрирует чрезвычайно хитрое и осмотрительное поведение.

Крысы (рис. 13) появились более 50 миллионов лет назад, они являются одними из древнейших млекопитающих. Это также самые многочисленные млекопитающие на Земле. Именно крысы бросили вызов человеку и чуть не положили конец человеческой цивилизации. Черные крысы были разносчиками чумы и брюшного тифа. Самая большая эпидемия чумы в Европе в 1347–1353 годах унесла жизни около 24 миллионов людей, сократив население Европы вдвое. Эрнст Уолкер заметил, что болезни, занесенные крысами, унесли за последнюю тысячу лет больше человеческих жизней, чем войны и революции.

Рис. 13. Крыса

Люди объявили крысам настоящую войну, но потерпели в ней поражение. Самые хитроумные приемы крысоловов оказались бессильными против крыс. Человечество спасло то, что началась война между черными и серыми крысами, в которой победили серые.

Крыса, в отличие от человека, хорошо вооружена. Она имеет самозатачивающиеся резцы, которые растут в течение всей жизни. На кончиках резцов крыса при укусе способна развить давление до 500 килограмм на квадратный сантиметр, чего достаточно для прогрызания бетона и металла.

Крысы умело сражаются и никого не боятся. Крыса, загнанная в угол, бросается на врага, целясь прямо в лицо.

У крысы прекрасные физические данные. Она может бежать со скоростью 10 километров в час, прыгать в высоту на 80 сантиметров, зарываться в землю на метровую глубину и переплывать километровую реку.

Крысы отлично приспосабливаются к окружающей среде. Они могут размножаться и при температуре 45 °C в котельной, и при –10 °C в холодильной камере.

Крысы чувствуют радиацию. Исследователи из Калифорнии направляли поток рентгеновских лучей на спящих животных. Просыпались от них только крысы. Крысы оказались единственными существами, пережившими взрыв водородной бомбы на атолле Кваджалейн в Тихом океане.

Крысы обладают необычайной сопротивляемостью к инфекциям, в том числе передаваемым половым путем. Крысы не болеют цингой, так как они вырабатывают собственный витамин С. Поэтому они могут жить на безвитаминной диете.

Крысы – гурманы. Если им предложить большой выбор очищенных питательных веществ, то они сами составляют хорошо сбалансированный рацион. После чего избегают любого нового корма.

Размножаются крысы очень быстро. Крысята достигают половой зрелости к двум месяцам и уже могут производить потомство. Каждый месяц крысиная пара приносит по 6–8 крысят, а общее потомство крысиной пары за год может составить до 15 тысяч крыс.

Человек издавна боролся с крысами, но способности крыс к выживанию столь высоки, что, несмотря на все усилия, существенно сократить поголовье крыс ему так и не удалось.