Удачи капитана Блада - Рафаэль Сабатини Страница 28

В тот момент, когда мистер Джеффри Корт наслаждался утреннимпуншем, его кузен сэр Джеймс, высокий, худощавый человек лет пятидесяти, стольже крепкий телом, сколь нерешительный духом, завтракая, разбирал почту,пришедшую из Англии. Письма дошли с большим опозданием, так как доставивший ихкорабль был задержан и сбит с курса штормами, увеличив плавание на два месяца.

Высыпав письма из почтового мешка на стол, сэр Джеймс беглоих просмотрел. Внимание его задержал пакет, несколько больший, чем другие.Прочитав адрес на нём, сэр Джеймс нахмурился, и его густые седеющие бровисошлись на переносице. Некоторое время он медлил, потирая подбородок костлявойзагорелой рукой, потом внезапно и решительно сломал печать и разорвал обёртку.На стол упал изящного вида томик в тонком пергаментном переплёте с золотымтиснением на корешке и с надписью золотом на обложке: «Стихотворения сэра ДжонаСаклинга» [82].

Презрительно хмыкнув, сэр Джеймс столь же презрительноотшвырнул книгу. Падая, она раскрылась, и сэр Джеймс увидел нечто, сделавшеевыражение его лица более внимательным. Он снова взял книгу. Пергамент отлепилсяот внутренней стороны переплёта и слегка отогнулся в сторону, а когда сэрДжеймс потянул за него, он тотчас отстал от картона. Между картоном ипергаментом был скрыт сложенный лист бумаги.

Сэр Джеймс всё ещё держал в руках этот лист, когда минутчерез десять в комнату быстро вошла элегантная женщина, которая по возрастугодилась сэру Джеймсу в дочери, но тем не менее являлась его женой.

Она была среднего роста, с девически стройной фигурой, сясными глазами и нежным цветом лица, на котором не наложил отпечаткатропический климат. На ней был костюм для верховой езды, лицо прикрывалаширокополая шляпа, рука сжимала хлыст.

— Я должна поговорить с вами, — заявила леди Корт. Еёмелодичный голос портили резкие нотки.

Сидящий лицом к окну сэр Джеймс не повернулся на шум шагов.При звуке голоса жены он уронил салфетку на томик стихов.

— В таком случае королевские дела могут убираться к дьяволу,— сказал он, всё ещё не оборачиваясь.

— Вы занимаетесь королевскими делами за завтраком? — Её тонстал ещё более резким. — Неужели вы обязательно должны насмехаться надо мной,сэр?

— Не обязательно, — спокойно, даже вяло ответил сэр Джеймс.— Мне приходится прибегать к этому лишь тогда, когда вы говорите со мнойподобным тоном.

— Меня не интересуют причины.

Леди Корт обошла стол, чтобы глядеть мужу в лицо. Её тонкиеруки в перчатках сжимали хлыст, чувственные губы капризно скривились, острый подбородокагрессивно выпятился вперёд.

— Меня оскорбили, — заявила она.

Сэр Джеймс мрачно смотрел на неё.

— Естественно, — наконец промолвил он.

— Что значит «естественно»?

— Разве это ни случается с вами каждый раз, как только вывыезжаете верхом?

— Разумеется, так как вы не делаете ничего, чтобы положитьэтому конец.

Сэр Джеймс уклонялся от дискуссии. Он вообще предпочитализбегать споров с этой миловидной, но вздорной особой вдвое младше его, накоторой он женился пять лет тому назад и которая с тех пор отравляла ему жизньсвоим несносным характером и дурными манерами, принесёнными ею из дома своеготоргаша-папаши.

— Кто же оскорбил вас сегодня? — устало спросил сэр Джеймс.

— Эта собака Хагторп! Мне бы следовало оставить его гнить наБарбадосе.

— Вместо того чтобы привозить его гнить сюда, не так ли? Чтоже он вам сказал?

— Сказал? Вы полагаете, что у него хватило наглостизаговорить со мной?

Сэр Джеймс кисло улыбнулся. В эти дни утраченных иллюзий онхорошо понял, что основная беда его супруги в том, что она сразу почувствоваласебя настоящей леди, не имея для этой роли им малейшей подготовки.