Тайна планеты ящеров - Сергей Юнов Страница 8

На большом каменистом плато в окружении гор завершались последние приготовления к вылету патфайндеров. Вокруг, насколько хватало глаз, высились пологие и острые горные пики, подернутые синеватой облачной дымкой. Слепящая Чара зияла пронзительной дырой в лимонно-зеленом небе. В центре плато, окруженного нагромождениями гор, высилась рукотворная гора — высокая темно-серая громада «Нибелунга», а вокруг нее расположились группы реадронов, похожих на овальные белые блюдца.

Визжали запускаемые двигатели. Часть пилотов уже разместилась в кабинах, ожидая команды на старт. Другие все еще находились возле своих машин, оживленно переговариваясь между собой. Инженерные команды копошились у отдельных машин, проверяя в действии работу узлов и агрегатов, то и дело оглядываясь на командирский мостик «Нибелунга», на котором маячил Цорн со штабом экспедиции. Он все еще не давал разрешения на взлет, скрупулезно разбирая поступавшие доклады и совещаясь с коллегами…

Высадка на Ксавьеру прошла успешно. Планета встретила космогеологов довольно гостеприимно. Многим даже показалось, что они попали на Землю, настолько климат был похож на земной. Бело-желтая звезда Чара светила совсем как Солнце, температура была в пределах нормы, атмосфера была густой, насыщенной кислородом и озоном, в горах и ущельях было много источников воды.

В ландшафте континента преобладали горы. Изредка попадались небольшие леса, широкие равнины. Пустынные участки местности соседствовали с цветущими полями. В безжизненно-серых горах попадались яркие, желто-зеленые оазисы, с загадочными, голубыми блюдцами озер.

Над горными просторами летали многочисленные стаи ящеров, что внушало экспертам штаба определенные опасения. Пока, однако, ящеры вели себя мирно и не доставляли хлопот…

Елена, затянутая в строгую, элегантную униформу сине-черного цвета, самоуверенно стояла на небольшом холмике возле своего реадрона. Мурлыкая легкий мотив, она натягивала на узкие ладони тонкие, серые перчатки. Ее переполняли веселое возбуждение, воодушевление и радость. Она уже жила сладким предвкушением настоящего дела и будущих приключений. Ей не терпелось поскорее взмыть в воздух и начать действовать. Рядом топтался Каминский, обстоятельно напоминая женщине о сложности и опасности миссии, но та слушала в пол-уха.

— Брось, Орест, — весело говорила она ему, залихватски улыбаясь. — Я все помню, все знаю. Тем более, у нас такая мощная техническая поддержка, все под контролем. Какие могут быть форс-мажоры?

— И все-таки, — настаивал Орест, обстоятельно изучивший Елену за долгие недели полета, — я очень прошу тебя не увлекаться и не рисковать. Осторожность никогда не повредит, береженого бог бережет. Наши технические возможности не безграничны, а планета мало изучена, это надо учитывать. А твоя безопасность, как и всех других, для нас на первом месте.

— А если не рисковать, как тогда побеждать? — философски, почти с вызовом возразила женщина. — Риск есть всегда, и разве когда-то был успех без риска?

— Риск должен быть оправдан, — нахмурясь, отвечал Орест, устало глядя на свою упрямую подопечную. — Планка риска у каждого своя, а у тебя она ниже, чем у большинства, это показали неоднократные тесты, и это меня беспокоит. И Джованни со мной согласен. Он сейчас там, в штабе, у Цорна. Извини за занудство, но твоя тяга… к приключениям может принести вред тебе и всей экспедиции.

— Орест, — резко перебила она, — скажи честно, ты кого или чего больше боишься — Цорна или чужой планеты? Или того и другого вместе?

— Я… за тебя боюсь, — вздохнув, откровенно признался инженер. — Я не хочу, чтоб с тобой что-то случилось. Тебе достался самый проблемный квадрат. Очень сложный рельеф, магнитная аномалия и самая большая концентрация ящеров. Это напоминает осиное гнездо в диком нехоженом лесу. Мне кажется, ты несколько легкомысленно к этому относишься, — он исподлобья укоризненно посмотрел на женщину.

Она фыркнула, и свысока в упор взглянула на инженера.

— Послушай, Орест, — серьезно ответила она, — я справлюсь, это просто жребий и ничего более. На компьютере я прошла этот маршрут несколько раз и без ошибок. А к опасностям я отношусь, как к естественным перипетиям жизни. От них никуда не деться, но и проблемы из них делать я не собираюсь!

— Я не сомневаюсь в твоих способностях, — терпеливо отвечал инженер, невольно любуясь Еленой. — Я… переживаю за тебя, гладко ли у тебя все пройдет, не возникнет ли какого-нибудь ЧП…

Елена прищурилась, и вдруг неожиданно, танцующей походкой приблизилась к Оресту, и, вскинув подбородок, пристально и в упор взглянула ему в глаза.

Ясные серые глаза инженера не выражали ничего, кроме восторженного обожания и трепетной заботы. Он с удовольствием ответно глянул в ее блестящие карие глаза.

— Орест, — смягчившись, расцвела улыбкой Елена. — Ну что ты в самом деле, не стоит так тревожиться. Я тебя не подведу, правда, ты можешь быть уверен. Все будет хорошо, тебе незачем волноваться.

— Могу согласиться, — вздохнул Орест, озабоченно хмуря брови. — Но все-таки меня что-то точит, не могу успокоиться. Ответственность. Может это нервы, а может интуиция. Она меня еще ни разу не подводила…

— Орест, хватит, — шутливо возразила она. У нее запищал радиобраслет на руке, и она деловито взглянула на него.

— Ну вот, наконец дают старт, а то я уже извелась от ожидания. Моей группе готовность номер один. Прошу тебя, — проникновенно обратилась она к инженеру, — давай не будем о плохом и тревожном, просто пожелай мне удачи. Угу?

— Конечно, о чем речь! — инженер, улыбаясь, протянул руку и слегка пожал ее тонкую, упругую ладонь. — Удачи тебе, Лена, от всей души!

Та озорно подмигнула, и ловко вскочив на подножку, уже намеревалась залезть в кабину.