Торговый баланс - Стив Миллер Страница 43

Вторая распечатка была от мастер-карго Гар Сада пер-Этлы, сообщавшего, что на его имя получен контейнер, который теперь находится в его личном грузовом модуле. Он кивнул: это, по-видимому, и был тот контейнер класса «Б», о котором писала Хат. Надо будет в ближайшее время его посмотреть – как только ему удастся выкроить пять минут личного времени между уроками и торговлей.

Третий листок был от Норн вен-Деелин – и заставил Джетри замереть.

«Приветствую вас, сын мой. Надеюсь, что новый день нашел вас в здравии и добром настроении. Прошу подарить мне немного вашего времени сразу по завершении ваших дел с мастером-оружейником сиг-Кетрой. Мы вместе позавтракаем и обсудим ожидаемые радости этого дня».

Джетри потер лоб. «Она принимает эту историю насчет матери-и-сына всерьез», – подумал он и вздохнул. В каком-то смысле… нет, понял он вдруг, и во рту у него резко пересохло…она действительно дала ему свое имя. И она ожидает, что он будет так же высоко ставить этот бесценный товар, как и она сама.

– Гря-а-азь! – протянул он шепотом. – Ох, грязь и прах, Джетри Гобелин, во что это ты впутался?

– Как вы, несомненно, поняли из рассмотрения нашего маршрута, мы пробудем на Тилене еще пять дней. По окончании этого срока мы направимся в сторону Модрида, а оттуда – к внутренним мирам, что, как вы легко поймете, является изменением расписания.

Джетри подавил зевок и сделал глоток утреннего чая. Конечно, в этом напитке кофеин присутствовал, но он поймал себя на мысли о чашке настоящего кофе. Да, или даже еще и о кружке майта.

– Вы не заинтересованы, – мягко сказала мастер-купец. – Однако мы изменили путь следования исключительно в ваших интересах.

Это было сказано мягко, но ударило жестко. Джетри поставил свою чашку и посмотрел на нее.

– Вы не одобряете? – спросила она с бесстрастным лицом.

Он сделал глубокий вдох, жалея, что не смог до конца проснуться.

– Нет, сударыня, просто я не понимаю, почему из-за меня необходимо было изменить маршрут корабля.

– Превосходный вопрос.

Она намазала свой рогалик джемом и откусила кусок. Джетри посмотрел в свою тарелку, взял рогалик и разорвал пополам, освобождая аромат свежего, теплого хлеба.

– Понятно, что сыну вен-Деелин нужна подготовка, которая не может быть обеспечена на корабле, совершающем торговый рейс по дальним мирам. Вследствие этого мы прокладываем курс ближе к центру цивилизации, где вы сможете получить то, чего вам не хватает. Вы так же, как я надеюсь, получите пользу, наблюдая за стилем торговли, отличным от того, какой практикуется на окраинах.

Она взяла чашку.

Забыв о рогалике у себя в руке, Джетри сидел, вспоминая имена, честь и сведения счетов, – и то, какие свои недостатки он уже успел обнаружить. Он откашлялся.

– Сударыня, – медленно сказал он, стараясь подобрать такие слова, которые она не сочла бы оскорблением своей чести. – Я много думал и… Я не думаю, что был бы… образцовым сыном. Это не значит, – поспешно уточнил он, видя как иронически выгибаются ее брови, – что я не стал бы делать все, что в моих силах, но… мне не хотелось бы принести вам бесчестье, сударыня.

– А! – Она поставила чашку и наклонила голову. – Ваша тревога хорошо вас характеризует. Однако я уверена, что вы не способны принести мне бесчестье. Я знаю вас как человека чести, обладающего меланти. Я совершенно уверена в вас, дитя мое, и я спокойна, зная, что вы держите мое имя в своих руках.

У Джетри оборвалось сердце, а на глаза навернулись слезы:

– Сударыня…

Она подняла руку.

– Попробуем другой путь. Я скажу вам, что кости уже брошены. На земном ведь есть похожее выражение? Ну вот. Так что мы доведем игру до конца.

Если не считать того, что ее доброе имя – это отнюдь не игра, подумал Джетри. А ведь он так мало знает!

– Да, сударыня, – сказал он, стараясь, чтобы по его голосу не было заметно, каким несчастным он себя чувствует.

– Хорошо. А теперь, раз мы в модальности перемен – вы увидите, что расписание ваших обязанностей также изменилось. Завтрашний день и все последующие вы проведете, помогая мастер-карго пер-Этле в работе с грузовыми модулями. Подобает, чтобы вы понимали тонкости искусства мастер-карго.

На самом деле он довольно хорошо понимал искусство мастер-карго, поскольку на «Рынке» специального суперкарго не было. Он помнил, как сидел рядом с отцом и зачарованно смотрел, как Эрин рассчитывает распределение масс и моментов. Если уж на то пошло, то ни Пейтор, ни Григ не спустили бы ему, не знай он, как сбалансировать грузовой модуль. Конечно, все грузовые модули «Рынка» разместились бы в одном модуле «Элтории», да еще и место осталось бы, но основы искусства распределения грузов – одни и те же.

Джетри откашлялся.

– Я получил некоторую подготовку в этой области, мастер-купец, – сказал он, надеясь, что нашел нужное равновесие между вежливостью и уверенностью.

– А, прекрасно! – отозвалась она, размазывая джем по второй половине рогалика. – Тогда вы будете не столько обузой, сколько помощником моему доброму другу пер-Этле.

Почему-то Джетри решил, что это звучит не так ободряюще, как могло бы. Он опустил взгляд на рогалик у себя в руке и потянулся за горшочком с джемом.

– У меня есть новость из Гильдии, которую вы можете счесть интересной, – сказала Норн вен-Деелин.

Джетри оторвал глаза от рогалика, который мазал джемом.

– Да, сударыня?

– Обнаружили и прикрыли еще одну шайку, использующую поддельные карты. На этот раз в порту Рииндел.

Он заморгал, на секунду растерявшись, а потом вспомнил, о чем идет речь.

– И снова они использовали вашу карту, сударыня?

– Нашу карту, сын. Нет, вы можете отбросить страх относительно тени на меланти нашего клана. Те, кто делал это на Риинделе, сочли нужным почтить своим вниманием Зиргорд.

Кто бы ни был этот Зиргорд, Джетри наклонил голову.

– Я рад, что виновных поймали, – сказал он, что, к счастью, как было правдой, так и не могло быть сочтено неподобающим ответом. – Конечно же, все остальные, кто мог бы соблазниться, увидят, что игра… опасна, и откажутся ее вести.

Наступило короткое молчание.

– Действительно, это вполне вероятно, – вежливо отозвалась мастер вен-Деелин.

Слишком вежливо, как показалось Джетри. Он поднял на нее вопросительный взгляд, но в ответ получил только улыбку и слабый взмах руки.

– Ешьте свой завтрак, сын мой, – сказала она. – Не годится опаздывать на торговлю.

Торговля в павильоне шла оживленно: коммивояжеры и купцы выстраивались в очередь, чтобы обговорить дела с мастером вен-Деелин. Насколько мог судить Джетри, всех до одного приглашали на «обед» – хотя у него не было времени прислушиваться: он занимался своими покупателями.