Искатель. Второй пояс - Михаил Игнатов Страница 39

— Призрак, ты можешь идти по следу?

Он повернулся ко мне, спустя вдох отчётливо помотал головой. Я сдержал вздох, задал новый вопрос:

— А можешь ощущать своих создателей сектантов, марионеток, их убежища?

Маска лица Призрака исказилась в отчётливо различимом гневе, но последовал снова тот же ответ. Нет. Чтобы не сказать лишних слов от досады, я вгрызся в сушёное мясо. И замолчал. А затем уснул, даже не заметив как. Нагло, беззаботно. Посреди леса, едва ли не у всех на виду, приманивая Зверей запахом.

И ничего не случилось. Ни одна тварь так и не решилась заглянуть ко мне. Когда я открыл глаза, Призрак стоял на том же самом месте, видимо, даже не двинувшись за ночь. Всё, что я бросил на камень, уже выгорело, оставив после себя лишь жирную сажу. Да и сам артефакт едва тлел, истратив запас силы. Дождь прекратился, сияло солнце. Но что я сумею найти при его свете после того, как несколько тысяч вдохов вода стирала все следы? Сломанные ветки и вытоптанные проломы в зарослях травы? Попробуй на них наткнись в этой редкой чаще.

Похоже, что мне придётся бросить свои поиски, отправиться прямиком к Полю Битвы. Там придумать, где найти остальных людей, которых обещал Домар и надеяться, что с моими родными всё в порядке. Или надеяться, что они к сектанту и не попали.

Я вышел из-под козырька ночного убежища. Вокруг всё так же поднимались отвесные стены невысокого ущелья. Коротким Рывком я оказался наверху. Огляделся. Ни одного ориентира на горизонте. В который раз я вспомнил Гряду, где плывущие в облаках вершины Братьев не давали заблудиться. Если, конечно, небо не затягивало полностью. А я, похоже, запутался даже в том, откуда вчера вышел. Вздохнув, поднял глаза к небу. Если солнце встало там, то вышел из леса по следу марионеток я во-о-он там…

Из головы вылетели все мысли, я замер, по-новому глядя на открывшийся передо мной вид. Как верно сказали мне мои наёмники, нет никакого смысла идти к Полю Боя с толпой Закалок. Долго, опасно и неудобно. Я нагонял марионеток, невзирая на то, что иногда долгие тысячи вдохов тратил на поиски следов, сберегая тающие запасы ядер Зверей. И куда я пришёл? Что вокруг меня?

Огромный каменный лабиринт, в котором вряд ли много Зверей, ведь я не сумел приманить ни одного. Зато много отнорков и запутанных ходов. Полно мест, где за долгие годы ветер не сумел принести земли и скрыть голый камень, на котором так удобно прятать свои следы.

Что ждали марионетки на том месте, которое я вчера нашёл последним? Не оглядывались ли они по сторонам, в поисках чужих глаз?

Задыхаясь от волнения, я спрыгнул вниз, в пропасть глубиной в десять моих ростов. Камень ударил в ступни, отдался болью в коленях. Но мне до этого не было дела. В два Шага я оказался рядом с Флагом, ухватив его рукой, приказал:

— Возвращайся!

Камень очага исчез в кисете спустя миг после Флага, а уже через вдох я мчался прочь, опять по верху ущелья, перепрыгивая с одного камня на другой, наплевав на все извилистые лабиринты ходов внизу, прокладывал дорогу напрямик, отматывая свой путь к началу, туда, где я потерял следы.

Здесь.

Я соскользнул с камня, приземлился у подножия кустов, лихорадочно оглядываясь по сторонам. Пусть в памяти все эти отнорки лабиринтов сливаются в одно, вода унесла древесные стружки, а царапины на ещё мокром камне не видны, я не могу ошибиться. Это то самое место. Привычно расстегнуть цепочку, снова получая все свои возможности и силу.

В одной моей руке возник Пронзатель, в другой пирамидка, которую я получил от Стража Клатира. Толкнул в ладонь духовную энергию, оскалился, ощущая, как она вливается в артефакт, чуть согнул колени, готовый тут же уйти Рывком в открывшуюся дверь.

И ничего не случилось.

Ругательство я сдержал. Снова толкнул энергию в пирамидку, на этот раз вглядываясь в неё, ловя каждую деталь. Она чуть заметно потеплела и снова ничего не случилось.

Мне пришлось признать правду — в этом месте укрытия сектанта нет.

Но это ничего не значит. Глупо ведь было бы тысячу вдохов стоять перед входом в тайник, оставляя всё новые и новые следы?

Обвёл взглядом ходы между камней. Их здесь три. Какой?

Левый самый узкий, неудобный и при этом там ни горсти земли, голые камни, по которым могут пройти сотней ног и не оставить следа. Туда!

Когда ход закончился тупиком, я лишь ухмыльнулся и вновь вскинул ладонь с артефактом.

Мгновение я не позволял себе усомниться в успехе, вливая в пирамидку свою силу, а затем она сама потянула её из меня. Потеплела, на её боковых гранях проявился сияющий белым силуэт животного. Неожиданно знакомый. Эту морду трудно перепутать. Пересмешник. Один из силуэтов отделился от пирамидки, проплыв по воздуху пять шагов, коснулся поверхности камня и тот протаял тёмным провалом пещеры, расступился изломанным ртом безмолвного и огромного чудовища.

Нашёл!