Последний полет - Лиана Мерсиэль Страница 35

Гарлоки тем временем решили воспользоваться моментом и набросились на Сорокопута, всецело поглощенного своим кровавым занятием.

Однако грифон, как ни странно, успевал уклоняться от их ударов, как будто точно предвидел действия каждого гарлока. Иногда его ранили – гарлоков было слишком много, и, чтобы успешно обороняться от всех них, пришлось бы бросить главную добычу, а грифон явно не собирался этого делать, – но Иссейя начала понимать, как Сорокопуту удалось продержаться столько времени.

Его скорость и сила возросли до сверхъестественного уровня. Он мог, не оглядываясь, втянуть заднюю ногу, избегая меча гарлока, затем – так быстро, что это движение ускользало от внимания Иссейи, – снова выбросить ее назад и, по-прежнему даже не взглянув на того самого гарлока, вспороть ему живот.

– Как он это делает? – спросил Калиен.

Иссейя лишь покачала головой. От надрывных криков и дыма больно саднило горло.

– Не знаю. Я слышала, что некоторые Стражи, самые старые из них, тоже на такое способны. Когда приходит время Зова, их чутье настолько обостряется, что они слышат даже самые слабые отзвуки мыслей порождений. Но недолго. Потому что для Стража это всегда означает конец.

– Как и для Сорокопута.

Хоть маг сидел у нее за спиной, Иссейя чувствовала, что его так и подмывает высказаться. Слишком уж хорошо успела она узнать Калиена за годы их совместных полетов.

– Ну же, говори.

– То, что ты сделала…

– Я не этого хотела! – огрызнулась Иссейя.

Сорокопут должен был просто выжить, а не перевоплотиться в безумного демона разрушения.

– А другие захотят именно этого.

Маг указал вниз. Сорокопут понемногу слабел. Его крылья стали черно-красными от крови, которая стекала с перьев, оставляя на земле четкие полосы. На боках зияли рваные раны и чернели пятна от заклинаний холода; в шее торчала сломанная стрела, еще одна проткнула правую переднюю лапу.

А между тем дрался он с прежней яростью и движения его были почти так же точны и молниеносны, как и прежде, что подтверждали быстро растущие вокруг него горы обезображенных тел.

И тут прозвучала радостная песнь горна. Победа! Где-то далеко Архидемон окончательно потерял интерес к своим марионеткам, и те, покинутые повелителем и потому обезумевшие от ужаса, прыснули в разные стороны. Огры, слишком неповоротливые, чтобы успеть за своими юркими собратьями, продолжали сражаться, подминая, разрывая и топча всех, кто попадался им на пути.

Но вот раздался победный крик. Стражи и союзники, собравшись с силами для последнего, решающего броска, атаковали остатки порождений и погнали их в реку Латтенфлюсс, где все они либо захлебнулись, либо пали от стрел лучников. Победа!

Но Иссейя не разделяла всеобщего ликования. Она глядела на Сорокопута, распростертого на земле и наконец обретшего спокойствие, и думала. Да, они выиграли битву, одну-единственную битву, но вокруг по-прежнему свирепствует война. И пока жив Архидемон, грош цена всем их победам. Сегодня Хоссберг свободен, но пройдет неделя, месяц, год, – и город вновь задохнется в кольце осады хлынувших из-под земли порождений.

Калиен сказал нечто страшное, но он сказал правду. Многие, несомненно, захотят, чтобы грифоны стали еще более яростными и смертоносными. Но наездники, для которых грифоны – верные друзья и боевые товарищи, нет. Этого пожелают те, кто видит в птицах лишь бездушные военные машины, оружие наподобие небожогов и катапульт. Для этих людей они лишь расходный материал.

– Это было мое собственное заклинание, – громко сказала Иссейя. Они кружили высоко над полем битвы, и хотя ветер доносил до них запах крови и дыма, его перебивал сильный мускусный аромат, исходивший от перьев Ревас. – Мое и ничье больше. Я никому его не открою. И я больше никогда не повторю этот ритуал.