Разочарованная вселенная - Сергей Стоян Страница 30

— Внимание! Сбой в системе управления реактором! Внимание! Всему обслуживающему персоналу немедленно занять свои места.

Безмолвно стоявшие все это время у двери вооруженные напарники Хиггинса нервно задергались, пытаясь всячески намекнуть своему идейному вдохновителю, что уже пора сматываться. Он, не оборачиваясь, поднял вверх правую руку, давая понять, что заканчивает дискуссию.

— Теперь главное. — Хиггинс говорил зло и отрывисто, бросая каждое слово в лицо своим слушателям. Вероятно, для него это был кульминационный момент некоего жизненного реванша. — Через несколько десятков минут колония на единственной планете звездной системы Большая Удача, полностью оправдавшей свое название для одних и посмеявшейся над другими, прекратит свое существование, поглощенная свирепым огненным смерчем термоядерного взрыва. По существующему на Земле закону экипажи звездных кораблей, а также другие лица, оказавшиеся на неизвестной планете в результате аварии или катастрофы и вынужденные прожить там более пяти лет, не имея возможности сообщить о себе, становятся ее абсолютными собственниками. Таким образом, нам остается только молиться о том, чтобы в течение этого срока больше ни один разведывательный корабль не наткнулся на нашу обитель. А через пять лет, имея в своем распоряжении разведывательный звездолет, мы найдем способ «случайно» сообщить о себе на Землю. И тогда наступит настоящая свобода. С деньгами, полученными от продажи своей доли, каждый из поселенцев сможет устроить личную жизнь так, как считает нужным.

— Вы хотите сказать, что все поселенцы в курсе вашего плана и готовы отстаивать эту версию событий в процессе расследования, которое, несомненно, будет проведено, прежде чем права собственности на планету вступят в законную силу? — спросил Сандерс.

— Ни в коем случае, кроме нескольких человек, которым я абсолютно доверяю, остальные колонисты будут считать, что взрыв реактора — следствие фатальной ошибки в обслуживающей программе, наложившейся на неисправность дублирующих систем. О чем мы и сообщим им по возвращении. А почему вдруг взорвался топливный бак вашего грузовика, — он картинно развел руками, — так нам про то вообще ничего не известно.

Хиггинс поднялся и, повернувшись к ним спиной, направился к двери. Охранники, которые уже почти подпрыгивали от нетерпения, расступились, пропуская его вперед. На пороге он замер и резко обернувшись, как будто что-то забыл, спросил:

— Да… Так посоветуйте мне, что же теперь делать с вами?

Воцарилось тягостное молчание.

— Я думаю, вы понимаете, что не оставили мне никаких шансов проявить милосердие. Ни отпустить вас на корабле Сандерса, ни взять с собой я не могу. Вы ведь не станете содействовать моему плану?

Присутствующие молчали, ожидая окончания монолога.

— Вот видите, — резюмировал Хиггинс, — вам остается успокаивать себя только тем, что косвенно вы отдадите свои жизни за будущее счастье нескольких сотен далеко не худших представителей человечества. Единственное исключение я могу сделать для этой милой дамы, — он указал на Барбару, которую до этого, казалось, совершенно не замечал, — поэтому убедительно прошу ее немедленно следовать за мной.

Барбара, выйдя из оцепенения, вопросительно и беспомощно посмотрела на Артура, тот, в свою очередь, глянул на Андрея, чуть заметно кивнув в сторону двери.

— Даже не думайте об этом, — рявкнул Хиггинс, доставая парализатор из внутреннего кармана, — не стоит омрачать последние минуты своего существования мучительной болью. Ну, я жду!

Барбара медленно поднялась со своего места и безвольно пошла к выходу. Когда она поравнялась с Хиггинсом, он сказал:

— И не надо так трагично, я, между прочим, спасаю вам жизнь!

Никак не отреагировав, она вышла в коридор, следом, не взглянув на пленников, вышел Хиггинс, за ним почти бегом выскочили охранники. Дверь мягко закрылась, щелкнул замок блокиратора…