Наследники Земли - Шон Уильямс Страница 26

— Итак, мы все обречены, — такой вывод сделал предводитель вида Мечтателей. — Мы поддерживаем собственное решение о разделении Двуличия. Заявляем — это более чем просто наша поддержка человечества/риилов. Это и наша судьба. Или мы выживем — все вместе, или умрем за общее дело. Мы — Юлы/риилы.

Сол слушала, зная — он говорил более чем только о выгоде для Юлов и не имел в виду участия людей в принятии решений. Обычно приписка «риил» переводилась на человеческие языки как «добыча» — это было отражением той единственной роли, которую разыгрывали перед лицом Морских Звезд расы, выбравшие путь противостояния. Конечно же, она надеялась, что вскоре приписка получит новое толкование, несмотря на очевидный факт: часть членов Соответствия, решившая остаться, теперь называла себя Несоответствием — подразумевая этим, что их вера утрачена.

Из темноты донесся шум голосов. Юлы, в отличие от людей, не практиковали больших собраний. Связываясь через свои биошлемы, они переносили дискуссии в виртуальное пространство — туда, где любое отвлечение внимания сводилось к минимуму. Возможности по идентификации докладчика оставались такими же, как при обычном собрании. К тому же иногда «трансляция» совещания включала скрытые управляющие последовательности, придуманные, чтобы на какое-то время прерывать разговор, сначала «растворяя» изображение, а затем отключая звук. Голос лидера Юлов-Мечтателей, которого Эландер както назвал Радикалом/Провокатором, сопровождался отчетливым запахом свежескошенной травы.

— Кто пойдет? — спрашивал один из Юлов. — Кого нам выбрать, чтобы отправить на смерть?

— Только добровольцев. — Голос Тор прозвучал звонко в тяжелом, вдруг сгустившемся пространстве. — Мы можем рассчитывать только на тех, кто сам видит себя участником миссии. Это слишком важное дело, чтобы посылать на дело того, кто сомневается.

— Но как нам выбрать из многих того, кто способен действовать твердо и кто потом не останется в стороне от событий? — раздался еще один голос, принадлежавший Юлам.

— Я выслушаю все ваши рекомендации, — твердо сказала Тор, в ее голосе вдруг зазвучал вызов. — Но окончательное решение оставлю исключительно за собой. Раз я — руководитель, и именно на мне лежит ответственность за общий успех, хотела бы заранее получить гарантии, что тем из нас, которые пойдут со мной, можно довериться.

— Заявляю свою кандидатуру, — отозвался первым Эландер.

— Я тоже, — сказал голос, принадлежавший Клео Сэмсон с Сагарси.

Что имеет определенный смысл, — подумала Хацис. — Как воинский начальник «Маркуса Чона» и колонии, вокруг которой на своих орбитах вращались все силы сопротивления, Сэмсон просто обязана участвовать в деле.

— Я рекомендую Кэрил Хацис с Гу Мань и Кэрил Хацис с Инари, — сказала Сол, когда стало понятно, что ни один из Юлов не предложит себя в качестве добровольца.

Это были ее два самых работоспособных дубля — конечно, по собственному разумению Сол, далеко не всегда совпадавшему с мнением Тор. К тому же и сама Сол пришла к выводу: если немного воспользоваться собственным положением, то в данной ситуации это не будет выглядеть слишком бестактным.

— И еще — я намерена предложить также и собственную кандидатуру.

— Сол… неужели и ты? — Тор задала вопрос, сразу выделив Сол из огромной аудитории мысленно внимающих им слушателей. — Я рассчитывала, что ты возьмешь на себя оборону.

В предположении, что сама отправляешься на поиски славы, — усмехаясь, подумала Сол. — Не сомневаюсь — отрицание принадлежности к Соответствию само по себе отправит на свалку истории и Сагарси, и любые другие колонии.

— Мы приветствуем и принимаем задание держать оборону, — быстро ответил Радикал/Провокатор.

— Оно еще не было вам предложено, — быстро ответила Тор. — И я вовсе не счастлива, представляя, что обе — Тор и я — уходят от его исполнения. Если дело провалится и мы обе погибнем…

— У Сол есть таланты, которыми не располагает никто, кроме нее, — быстро ответил Эландер. — Мы покажем себя полными профанами, не включив ее в эту миссию. Кроме прочего: если и суждено проиграть, то уже не будет иметь никакого значения, кто именно стоял за поражением… Не так ли? Потому что, если проиграем — мы все будем уже мертвыми, окончательно и бесповоротно мертвыми.

Если проиграем… — гулким эхо отдавались в ушах Сол слова Эландера.

В итоге, теперь — после всех смертей, что ей пришлось видеть, — такая перспектива выглядела не особенно реальной для мирной и процветающей колонии. И все же вскоре она будет неминуемо стерта в пыль… вместе с самой Сол — конечно, если она отважится остаться. Возможность жить, как ни в чем не бывало, заманчива сама по себе и соблазниться ей дело необычайно простое. В самом деле, стоит ли отказывать себе во всем, отстаивая чужие суждения о невообразимых событиях, вряд ли возможных в реальности.

— Преклоняюсь перед авторитетом Тор, — наконец проговорила она, с трудом разбирая свои слова, будто они шли издалека. — Раз она желает, чтобы я осталась, — значит, я останусь. Хотя, на мой лично взгляд, это явная тактическая ошибка.

— Сол, я тебя выслушала. — Ответ Тор прозвучал немедленно. — Если следовать подобной аргументации, мне придется пойти немного дальше и рекомендовать к участию в миссии Фрэнка Эксфорда. Он обладает своими способностями — возможно, как никто иной, — а значит, тоже внесет свой вклад в общее дело.

Имя Эксфорда вызвало в рядах слушателей ропот протеста. Голоса, принадлежавшие Юлам и людям, зашумели, называя Эксфорда предателем, лжецом, убийцей и, самое главное, человеком вредным и даже опасным для общего дела. Тор ничего не возразила, но не стала и исключать Фрэнка из списка участников миссии. Его уникальные таланты самосохранения, заявила она, могут придать всей миссии новую, неожиданную грань.