Каратель. Том 1: Шпион поневоле - Михаил Ежов Страница 26

Агент ЧО поджидала Макса перед крыльцом, амфитеатром ступеней спускавшимся к кольцевому подъезду. В центре красовался небольшой белый фонтан в виде рыбины, исторгающей из пасти струю воды. Вокруг колыхались на ветру густые ветки нежно-розовых и сиреневых кустов, за которыми возвышались могучие платаны.

На асфальте стоял серебристый «Гепард — 28» с открытым верхом. Салон был обит красной кожей, но Макс не понял, натуральной или синтетической: в двадцать седьмом веке слишком хорошо научились подделывать матушку-природу. Могли и животное сделать один в один, как настоящее — не то, что материал.

— Прошу! — Мария-Анетта указала на место рядом с водителем. — Запрыгивай. Прокатимся с ветерком.

— Никогда не ездил на такой, — признался Макс, располагаясь на мягком сиденье. — Должно быть, агенты ЧО неплохо зарабатывают.

— Это служебный автомобиль, — ответила Мария-Анетта, садясь за руль.

— Ну, значит, Чрезвычайный Отдел не экономит на сотрудниках.

Женщина пожала плечами, надела солнечные очки со стёклами в виде капель и включила зажигание. Миг, и «Гепард» рванул с места, описал плавную дугу вокруг фонтана и выехал на дорожку, ведущую к воротам клиники. Когда машина приблизилась, решётчатые створки разъехались в стороны, пропустив Макса и агента ЧО.

— Сегодня я расскажу о вашем задании, — сказала женщина, выбирая радиостанцию на приборном щитке. Длинные тонкие пальцы с накрашенными ногтями привычно двигались по сенсорной панели, сменяя частоты. — Предупреждаю: оно опасное, — на мгновение точёное лицо повернулось к Максу.

Он успел отметить правильность черт и отражённое в солнечных очках небо с маленькими облаками.

— Тем лучше, — отозвался парень, стараясь, чтобы это прозвучало не слишком бравурно.

Он и так ждал, когда ему изложат суть поручения, ради которого ЧО расщедрился на новую разработку. А если ещё и объяснят, почему выбрали именно его, будет совсем замечательно.

Мария-Анетта ничего не ответила. Она, наконец, остановила свой выбор на одной из радиостанций — видимо, ей понравилась песня. Это были «Дестинейшнз» со своим последним хитом «Прощай, крошка». Женщина вела машину, выстукивая такт на руле кончиками пальцев. Покрытые синим лаком ногти сверкали, точно драгоценные камни.

— Нам далеко? — спросил Макс, глядя по сторонам.

Он по-прежнему не мог понять, где находится: на планете, спутнике или искусственном хабитате.

— Нет, километров тридцать. Через четверть часа доедем.

— Скажите, Мария, — Макс кашлянул. — А мы, собственно, где?

— На Тильдорском шоссе. Если вам это о чём-нибудь говорит.

— Я имею в виду, на каком… хабитате?

— Это Фобос. Разве вы его не узнаёте?

— Никогда здесь не был, — ответил Макс. — Он выглядит как Земля.

— Все обитаемые хабитаты похожи, — Мария-Анетта пожала плечами. — Это из-за атмосферы. Ну, и растения завозили сами понимаете, откуда. С матушки-Земли.

— Да-да, я понимаю, — согласился Макс, глядя по сторонам. — Но мне всё же казалось, что я сразу пойму, если окажусь не на Земле.

— Во всяком случае, теперь вы знаете, что обмануться очень легко, не так ли? — агент ЧО взглянула на него, блеснув тёмными стёклами очков.

— Да, пожалуй, вы правы, — согласился парень, отвернувшись.

Дальше они ехали молча. Вскоре Мария-Анетта свернула на одну из боковых дорог, и «Гепард» помчался мимо небольших опрятных особняков, обнесённых заборами.

— Почти приехали, — объявила агент ЧО, снова поворачивая.

Машина въехала на небольшой мостик, перекинутый через мелкую речушку, зашуршала шинами по гравию и остановилась во дворе трёхэтажного дома, сложенного из белого пенокирпича. Справа и слева возвышались крытые синей черепицей башни в старинном готическом стиле, увенчанные металлическими флюгерами. Один был сделан в форме петуха, а другой — змеи. Стёкла в окнах были зеркальными, а деревья, названия которых Макс не знал, выстригли в виде различных геометрических фигур.

— Нам сюда, — сказала Мария-Анетта, выходя из машины.

Макс вылез и пошёл вслед за женщиной. Она провела его к дому, и они вдвоём, поднявшись на крыльцо, остановились перед металлической дверью. Справа виднелся электронный замок. Агент ЧО нажала маленькую жёлтую кнопку, и Макс услышал тихий мелодичный сигнал — словно где-то далеко зазвенели крошечные серебряные колокольчики. А может, включилась музыкальная шкатулка. Потом в динамике слегка треснуло, и грубый мужской голос спросил:

— Что вам угодно?

— Чаю со сливками и позвонить, — ответила женщина.

— Назовите себя, — велел голос.

Макс вдруг понял, что идёт обмен паролями.

— Агент 3348, - проговорила Мария-Анетта, доставая из кармана тонкую серебристую трубочку с причудливой насечкой.

— Можете начинать идентификацию, — разрешил голос.