Жертвуя пешкой - Косимо Яп Страница 26

Неизвестная фаза. Ошибка.

Они прибыли в библиотеку. Нет, Алан решил, что это всё-таки архив. Библиотеками пользуются регулярно — они связаны с обществом, туда ходят люди. Архивы же представляют собой частную коллекцию материалов, которые собираются и хранятся с определённой целью. Многие находящиеся здесь книги выглядели так, будто к ним не прикасались веками, может даже тысячелетиями. А быть может, и намного дольше. Всё изменилось с приходом цифровой эпохи и появлением Игры. Восприятие времени стало другим. Теперь всё относительно.

Одна секунда в реальной жизни равняется четырём внутриигровым секундам, а внутриигровые секунды могут превратиться в минуты Сверхсознания. Алан посмотрел на Еву, задумавшись о том, как она воспринимает время. Но сейчас нельзя отвлекаться, нужно сосредоточиться.

Стражники оставили в покое всех, кто был на платформе, а затем исчезли.

Алан осмотрелся.

Похоже, книг в архиве не так уж много – максимум несколько тысяч. До самой высокой полки в любом из книжных шкафов можно дотянуться рукой. На каждой книге имелся номер; некоторые потолще, другие потоньше, но все были в переплёте из прочной чёрной кожи.

Алан потянулся, чтобы взять том, пронумерованный трёхзначным числом.

– Вы можете просматривать всё, что хотите, но я должен попросить вас аккуратно обращаться с каждым сборником и вернуть его на место, туда, где вы его взяли, – произнёс человек, появившийся возле книжного шкафа. В отличие от большинства людей, которых Алан встречал в Игре, он был стариком с белыми волосами и морщинами на лице. Мужчина передвигался с трудом, при ходьбе опираясь на чёрную металлическую трость.

Алан округлил глаза. Трость была сделана из духовной стали.

— Ты первый, — проговорил старик, указав на Алана тростью.

— Я? — переспросил Алан.

— Нет, Ева. Зайди в мой кабинет, нам нужно многое обсудить. – Человек исчез точно так же, как и появился. Ева взглянула на Алана. Тот пожал плечами, и Ева отправилась следом за стариком, исчезнув за книжным шкафом.

Алан схватил первый попавшийся том и уселся в одно из глубоких кресел, стоявших поблизости. Пустота и Лямбда последовали его примеру, заняв каждый своё кресло.

Алану потребовалось несколько секунд, чтобы понять — он держит необычную книгу. Вернее, у него в руках помещался ещё один архив. «Книга» была похожа на электронную читалку, но вместо нескольких произведений в устройстве хранилась история целых цивилизаций. Алану пришлось пролистать тридцать два раздела, множество подразделов, рубрик и так далее, пока он наконец не наткнулся на научную статью об исследовании неких существ, называемых Тетрофозами и обитающих на планете Экселадон.

Он попытался найти панель поиска, но её не было – видимо, следовало вручную подбирать нужную статью. Он никогда не найдёт ничего полезного, листая справочник наугад.

Алан поднял голову и увидел, что Лямбда сравнивает друг с другом два фолианта. Пустота куда-то исчез.

– Нашёл что-нибудь интересное? – спросил Алан.

— Возможно, — ответил Лямбда. – Кажется, я понял, что означают эти цифры.

-- Серьёзно?

– Да. Архивы пронумерованы в хронологическом порядке, по дате последнего обновления или патча.

– Патча? Как в играх? – уточнил Алан. – То есть Игра обновляется?

– Регулярно, но большинство изменений незначительные, – ответил Лямбда. – Всякий раз, когда происходит серьёзное обновление, это в некотором роде событие. Больше нет ни одного перезапуска сервера или чего-то в этом духе. Хотя это странный способ упорядочить историческую хронику. Любопытно… Лямбда начал углубляться в архив, исследуя книжные полки, пронумерованные в порядке убывания.

Алан отправился следом. Они обнаружили Пустоту, стоявшего перед дверью из прозрачного стекла. За дверью находились книги с пятисотыми номерами и ниже. В стеклянном ящике за сверкающим синим щитом лежали ещё какие-то тома. На корешке у каждого из них было слово «Удалено».

– Я хотел проверить, говорится ли в этих архивах что-нибудь о кибервойнах, но, похоже, информация не для общего пользования, – пояснил Пустота.

– Так и должно быть, – произнёс старик, опять появившийся из ниоткуда. Евы нигде не было. – Алан, ты следующий.

Он повернулся и начал уходить. Алан последовал за ним, пройдя мимо нескольких книжных шкафов в небольшой кабинет. Старик уселся за большим столом из красного дерева, расположенном в центре комнаты. По всей комнате были разбросаны обрывки страниц, но текст на них был таким мелким, что слова выглядели крохотными точками.