Вечный союз - Уильям Форстен Страница 24

– Послушай, ты мне очень нравишься. Но дело в том, что у меня на родине мужчина и женщина, поженившись, приносят клятву быть верными друг другу. А если они нарушают клятву, то это очень, очень плохо.

Она внимательно посмотрела на него:

– Это правда? – Да, правда. И я люблю свою жену. Если бы я изменил ей, это разбило бы ее сердце, и мое тоже. Меня замучила бы совесть, я не мог бы спокойно жить с этим.

Ругаться, пить и убивать он уже привык. А теперь вдобавок к этому испытывал непреодолимое желание заняться любовью с этой женщиной, послав ко всем чертям последние остатки своей нравственности. Он лихорадочно пытался вызвать в воображении образ Тани, представить себе, как она посмотрела бы на него, узнав об измене. Она доверяла ему, как никому другому во всем свете, и он не мог предать ее.

– Пожалуйста, уходи, – прошептал он. – Я сойду с ума, борясь с искушением.

Девушка кивнула и, выбравшись из бассейна, быстро натянула на себя платье. Однако Винсенту от этого не стало легче, так как платье плотно облепило ее мокрое тело.

– А знаешь, благородный господин, в том, как ты отказался от меня, было что-то ужасно хорошее. – Грациозно поклонившись, она покинула помещение.

– Господи боже мой! – простонал Винсент. Уронив полотенце на пол, он плюхнулся в бассейн, и прохладная вода помогла ему успокоиться. Но он знал, что мысли об этой красавице будут отныне преследовать его.

– Таня, Таня, как я хочу, чтобы ты была здесь! – воскликнул он. Выбравшись из воды, он насухо вытерся полотенцем и облачился в новую одежду.

Это было очень приятное ощущение. Он надел сандалии, что тоже было внове для него, и вышел из ванной комнаты. Пройдя по коридору, он повернул направо, откуда доносились притягательные ароматы каких-то яств.

Открыв дверь кухни, он вошел. Слуга глядели на него с удивлением и испугом.

– Пожалуйте сюда, благородный господин, – произнес Юлий, с гордостью указывая на накрытый стол. – Это Винсент, – объяснил он остальным.

– Ах!… Ох!… Благородный Винсент!…– послышалось вокруг.

Не обращая внимания на вызванный им ажиотаж, Винсент сел за стол и сам налил себе вина, чтобы опередить Юлия. Слуги забились в дальний угол, созерцая оттуда это необычайное зрелище и шушукаясь.

Подняв кубок, Винсент выжидательно посмотрел на Юлия. Тот повторил его жест.

– За дружбу между простыми людьми Руси и Рима! – провозгласил тост Винсент.

Юлий, широко улыбнувшись, кивнул ему, и они осушили кубки.

Винсент оглядел стол. Здесь было несколько видов запеченной рыбы и мясо, тушенное с грибами.

– Выглядят все эти блюда очень соблазнительно, – заметил он.

– Отведай их, благородный Винсент.

– Только после того, как твоя жена присоединится к нам.

Юлий глядел на него в немом изумлении.

– Ну что же ты? Зови ее скорей, и мы наконец приступим к еде.

Юлий поманил грузную женщину, нервно топтавшуюся возле плиты. Она со страхом приблизилась к столу.

– Мое имя Винсент Готорн. А твое?

– Кальпурния, благородный господин, – пробормотала она едва слышно.

– У нас на родине муж и жена едят вместе, тем более если у них гости. Пожалуйста, присядь с нами.

Бедная женщина чуть ли не тряслась, присев на краешек скамейки напротив и поминутно оглядываясь на своих товарищей.

– Доволен ли ты ванной, благородный Винсент? – спросил Юлий, улыбаясь.

– Гм… Да, в основном, – буркнул Винсент с непроницаемым выражением лица.

Юлий не смог сдержать добродушного смеха.

– Мы уже знаем, – кивнула с улыбкой Кальпурния. Винсент почувствовал, что краснеет.

– Да… Гм… Многие ваши обычаи не совпадают с нашими, – пробормотал он.

– Тем интереснее, как мне кажется, – отозвался Юлий, все так же добродушно улыбаясь. Винсент опять наполнил кубок и отпил вина, но тут позади него что-то прошелестело.

– Наша дочь Оливия, – сказал Юлий.

Винсент поднял голову, закашлялся и, чуть не подавившись, разлил вино по столу.

– …Ваша дочь?! – выдавил он из себя. Откинувшись на спинку стула, Юлий расхохотался, а девушка, улыбаясь как ни в чем не бывало, села рядом с Винсентом. Ее темные волосы были еще влажными и блестели.

– Благородный Винсент, у нас с вами и вправду многое делается по-разному, – сказал Юлий, утирая слезы. – И когда встречаешься с чем-то непривычным, то это, по-моему, даже хорошо.

«О Боже! – подумал Винсент, не в силах вымолвить ни слова. – Похоже, эта дипломатическая миссия будет для меня серьезным испытанием»