Император-гоблин - Сара Монетт Страница 16

–Позвольте нам сначала собрать сведения,– предложил Ксевет.– Разумеется, если вы желаете довериться нам.

«Я же должен кому-то довериться»,– подумал Майя.

–Да, пожалуйста.

–Мы сделаем все необходимое.

Головная боль усиливалась, но, прежде чем Ксевет успел перейти к очередному вопросу, на пороге появился один из подчиненных Эсаран и объявил, что ужин подан. Майя от всего сердца возблагодарил богов. Ксевет рассыпался в извинениях, иМайя был избавлен от необходимости выяснять, на сколько персон Эсаран велела накрыть стол. Император, в отличие от простых смертных, принимал пищу в одиночестве, пока его ноэчарей охраняли двери столовой.

На ужин подали бульон с яйцом, запеканку из угря и вяленые капустные листья. Майя жевал, не чувствуя вкуса еды, но изкакого-то неведомого источника сумел почерпнуть силы для того, чтобы улыбнуться служанке – очередной полукровке, и попросить передать комплименты шеф-повару и его помощникам. Десерт состоял из шербета, вкус которого напомнил Майе о зиме. Глотая сладкий лед, он жалел о том, что не может приложить его к вискам. Голова раскалывалась от боли. Он не успел отказаться от ликера и после первого глотка обратился к телохранителям:

–А вы когда будете есть?

–Ваша светлость?– вздрогнув, переспросил Бешелар. Кала, до этого сидевший с отсутствующим видом, перевел взгляд на лицо императора.

–Вы должны поесть,– сказал Майя.– Когда вы будете ужинать?

–После того, как вы отойдете ко сну, ваша светлость,– ответил Кала.– Мы принимаем пищу по очереди: один телохранитель ест, другой охраняет вас. Вы не должны беспокоиться о таких вещах.

–Не могли бы вы… начиная с завтрашнего дня… ужинать с нами?

Как он и ожидал, Бешелар был шокирован. Кала улыбнулся:

–Начиная с завтрашнего дня, ваша светлость, вы уже не будете ужинать в одиночестве.

–Ах да,– буркнул Майя и осушил рюмку.– Как глупо с нашей стороны было забыть об этом.

Кала негромко откашлялся.

–Из рассказа господина Айсавы мы поняли, что ваша светлость не спали вчера ночью.

–Почти,– ответил Майя, подавляя желание потереть глаза. Веки жгло, он почти ничего не видел.

–В таком случае осмелимся предложить вашей светлости отправиться отдыхать. Ваши эдочарей ждут в спальне, чтобы помочь вам, и, улегшись в постель, вы сможете с чистой совестью и соспокойной душой вообразить, что мы ужинаем.

–Ваша светлость,– сказал Бешелар.– Кала Атмаза ведет себя легкомысленно, но кего предложению стоит прислушаться.

На то, чтобы сдержать смех, у него ушли остатки сил. Майя прикусил губу и поднялся. У него болело все тело, ноги и руки налились свинцом, но, ксчастью, он сумел выйти из-за стола самостоятельно.

–Благодарим вас,– пробормотал он.

Он поднимался по лестнице, а телохранители шли по обе стороны от него, совсем близко, и ему это не слишком нравилось. Им пришлось подняться на два пролета по винтовой лестнице Алкетмерета, прежде чем они добрались до императорской опочивальни, где ждали Эша иАврис. Несколько мгновений телохранители и камердинеры неуверенно рассматривали друг друга. Майя, слишком уставший для того, чтобы вдаваться в тонкости этикета, заговорил:

–Кала, вы не останетесь?

–Как вам будет угодно, ваша светлость,– ответил маг.

Бешелар холодно отдал честь и ушел.

Эдочарей были молодыми и излишне волновались, но дело свое знали. Они расплели волосы Майи, помогли ему снять одежду – и все это так быстро и ловко, что он даже не успел застесняться своей наготы, худого тела, серой кожи. Через несколько мгновений он был одет в ночную рубаху, легкую, как облачко, и слуги принялись расчесывать и убирать его волосы на ночь.

Один из них – скорее всего, Эша, подумал он, хотя он не мог быть в этом уверен, все смешалось у него в голове – сообщил, что они проветрили перину и одеяло, поменяли постельное белье. Последним, что он помнил, было прикосновение подушки к щеке, потом чьи-то руки накрыли его одеялом, и он мгновенно уснул.

Один раз за ночь он все-таки проснулся – ему приснился бессвязный кошмар, в котором Сетерис говорил, что его мать находится среди горящих обломков «Мудрости Чохаро». Из темноты донесся чей-то голос:

–Ваша светлость?

–Кто здесь?– сиплым со сна голосом воскликнул Майя.

–Это Кала. Судя по всему, вам приснился дурной сон. Все в порядке.

–Кала,– повторил Майя и вспомнил добрые голубые глаза.– Спасибо.

И он снова откинулся на подушки. Он падал и падал в бездну забытья – такой же беспомощный, как «Мудрость Чохаро», несущаяся к земле.