Принц Крови. Легенды Великого Междуморья. Том1 - Теодоро Куарента Страница 14

— Виват! Виват!.. — послышались громкие крики множества нестройных голосов.

Выполнив должностные обязанности, дежурный офицер снова удалился в свою палатку, а новобранцы перешли в руки его помощников.

***

Полигон, куда они тут же направились, располагался в километре от плаца, который они только что покинули, и представлял из себя площадку, размером примерно сто на сто метров, с различными установленными на ней приспособлениями для тренировок. Оказавшись там, Алекс увидел, что их уже ожидают два десятка человек, которые, судя по их экипировке, и должны будут экзаменовать вновь прибывшее пополнение.

— Построились! — скомандовал помощник дежурного офицера.

И, когда все выполнили его требование, продолжил:

— Перед вами находятся действующие легионеры регулярной армии его величества короля Агенора Справедливого. Они будут вас испытывать. Сначала каждый по очереди будет стрелять из лука. Те, кого отберут, отойдут влево, остальные переходят к следующему офицеру. Дальше каждый берёт вот этот меч, — он указал на лежащие в куче уже знакомые Алексу деревянные снаряды, — и приступает к поединку с первым наставником. Бой ведётся до одного касания испытуемым любой из частей тела наставника. Если же наставник коснётся вас пять раз без ответа, тогда завтра вы отправляетесь домой!

Приглушённый ропот пронёсся по рядам: никто не хотел оказаться в числе подобных бедолаг, потому что это был откровенный позор! Между тем, помощник продолжал объяснять дальше:

— Прошедшие этот этап — переходят ко второму наставнику. Условия следующего поединка таковы: бой до трёх касаний. Если выиграли вы, тогда отходите вправо. Если победил наставник — влево. В случае необходимости обратиться ко мне или к наставнику, говорите «офицер». Всем всё понятно? — он обвёл глазами рекрутов и, видя, что желающих задавать вопросы не нашлось, закончил. — Тогда начнём!

— В чём смысл этих «соревнований»? — спросил заинтригованный Алекс стоящего рядом с ним Гипестра.

— Да всё очень просто, — тут же откликнулся гигант. — Сначала они отбирают лучников: эти ребята ценятся в любой армии. Остальные же, в зависимости от результата, станут либо обычными копейщиками, либо мечниками, экипировка и оружие которых значительно лучшего качества: элита пехоты, так сказать! — и Гипестр хохотнул.

— Кроме тех, кого отправят домой!

— Безусловно! — тут же согласился тот. — Но таких будет немного.

— Немного — это сколько? — уточнил Алекс.

— Думаю, что не больше десятка со всей этой группы, — и он кивнул на находящихся здесь рекрутов. — Основной отбор они уже прошли дома.

— Насколько легко пройти первый этап?

— Совсем несложно, — воскликнул Гипестр. — Его задача — это отсеять ну уж совсем случайных людей. Это, так сказать, базовый уровень.

— А второй?

— А вот второй — это уже опытный и достаточно искушённый воин. По уровню своего мастерства он — крепкий середняк.

— Что будет, если мы окажемся в копейщиках?

— Да, не хотелось бы, — скривившись, почесал лоб Гипестр.

— Почему? — не отставал Алекс.

— Потому что основную часть времени их тренировок составляют различные упражнения с копьём в составе подразделений. Остальное время — это марш-броски и строительные работы.

Звучало это всё не очень привлекательно.

— Что за работы? — решил всё-таки уточнить Алекс.

— Копают окопы, делают земляной вал и учатся разбивать походный лагерь.

— Ясно, — Алексу действительно всё было понятно, поскольку тема армии для него была всё ещё свежа. — А мечники?

— Мечники — это совсем другое дело! — оживился Гипестр. — Эти воины являются стержнем каждого легиона и — после всадников, конечно — его главной ударной силой! К тому же, это означает, что у нас будет лучше оружие, больше денежное содержание и… — он сделал эффектную паузу, подмигнув, — главное, что никаких строительных работ!

Алекс, подыгрывая ему, обречённо вздохнул.

— Ну что ж, в мечники, значит в мечники!