Избранник поневоле - Александр Рибенек Страница 11

– Надолго к нам?

– На пару деньков, - ответил за всех он. - Хотим развеяться на природе.

Управляющий понимающе кивнул.

– Здесь очень хорошее место. Правда, сейчас не сезон, и никого нет, кроме местных жителей.

– А мы и не ищем компанию, - ответили друзья.

– Тогда желаю вам хорошо отдохнуть. Надеюсь, вам у нас понравится.

При этих словах глаза управляющего зловеще сверкнули.

– Спасибо, - поблагодарили они его.

– Можете занимать любой домик. Только далеко не уходите, когда будете гулять. Знаете, здесь такие густые леса, что можно легко заблудиться, а искать вас будет некому…

С этими словами управляющий скрылся за тяжелыми, обитыми железом, огромными дверями, ведущими в этот странный дом. Друзьям он показался нежилым…

– Странный он какой-то, - заметил Саня, высокий парень в куртке и джинсах, снимая солнцезащитные очки. - Даже плату не спросил!

– Может, при отъезде потребует? - предположил Вася, который был пониже

Сани, но зато шире в плечах и более мускулистый. - Давайте-ка, подыщем себе домик, а потом побродим по окрестностям…

Они пошли по тропинке к домикам, а он, прежде чем последовать за друзьями, кинул последний взгляд на жилище управляющего и понял, почему оно ему показалось запущенным. Окошки зияли черной пустотой, стены обветшали, кое-где в них виднелись бреши. Крыша тоже оставляла желать лучшего. И вообще, складывалось впечатление, что когда-то в этом доме хорошо погулял огонь. "И как в нем может жить управляющий?" - удивился он и поспешил догнать своих друзей…

Довольно-таки скоро они отыскали домик, который им понравился.

Оставив там свои вещи, друзья отправились осмотреть окрестности. Как и говорил управляющий, туристов, кроме них, здесь не было. Не было и персонала базы, что очень сильно удивило их. Лишь одинокий старик сидел на скамеечке около одного из домиков и о чем-то беседовал с белыми голубями, которые уютно пристроились у него на руках, коленях, плечах и даже на голове. Он производил впечатление безумного и не обратил на пришельцев никакого внимания. Даже после того, как они обратились к нему…

Друзья решили не беспокоить этого убогого деда и отправились в лес.

У них накопилось много вопросов, на которые им хотелось получить ответы.

Но не было никого, кто мог бы им помочь в этом. Кроме этого странного старика…

– Какое-то неуютное место, - заметил Саня, то и дело беспокойно оглядывавшийся вокруг. - Не нравится мне тут! Может, поищем что-нибудь другое?

– Да брось ты! - возразил ему Вася. - По-моему, неплохое местечко.

– Мне тоже не нравится эта база, - согласился он с Саней. - Такое ощущение, что здесь уже давно никто не был. И потом… Меня все время не покидает ощущение тревоги!

Они остановились под раскидистым дубом. И в это время его кто-то тронул за руку. Он испуганно обернулся, но это был всего лишь безумный старик со своими голубями, которые что-то клевали на земле. Но теперь в его голубых выцветших глазах не было того выражения, которое свойственно слабоумным людям. Напротив, они смотрели твердо, в них светилась огромная воля и недюжинный ум.

– Уматывайте, ребята, поскорее отсюда! - сказал старик скрипучим голосом.

– Это проклятое место! Вы все погибнете, если немедленно не покинете его!

Вдруг сверху послышался подозрительный шум. Он поднял голову и увидел среди ветвей нечто, по виду напоминающее человекообразную обезьяну, только гораздо крупнее тех видов, которые ему были знакомы. Ее глаза горели зловещим красным огнем, рот скалился в подобии улыбки, обнажая острые клыки. В руках она держала по большому каменному шару, каждый из которых не под силу было удержать человеку. Для этой же обезьяны это, видимо, не представляло никакого труда. Он хотел предупредить своих друзей и старика, но не мог рта открыть, глядя как зачарованный на это чудище…

На его глазах обезьяна подняла одну лапу и бросила вниз каменный шар. Тот пролетел так близко от него, что он почувствовал колебание воздуха. Он отшатнулся в сторону, краем глаза заметив, как шар раздавил одного из голубей. Второй снаряд, брошенный следом за первым, врезался прямо в голову старику.

Каменная глыба расплющила бедняге череп, и кровь вперемешку с мозгами полетела в разные стороны, забрызгав друзей. Старик постоял некоторое время на месте, а потом рухнул на землю. Кровь фонтаном била из страшной раны, заливая все вокруг. Это зрелище, наконец, вывело друзей из оцепенения, и они бросились прочь от этого места…

Долго они плутали по лесу и никак не могли найти выхода, хотя, как помнилось, друзья не успели далеко уйти от базы. Все это было очень странным, но им было не до того, - обезьяна шла за ними по пятам.

Несколько раз им чудом удавалось ускользать от ее мощных лап.

Наконец, впереди замаячил просвет. Друзья поспешили к нему, но каково же было их удивление, когда этот просвет оказался проломом на верхнем этаже дома, в котором жил управляющий. Как они сюда попали, было загадкой. Внизу раскинулась база, и он вдруг почувствовал, что если они успеют спуститься туда прежде, чем их настигнет обезьяна, то будут спасены…

– Давайте вниз! - крикнул он.

Его друзья тоже, видимо, почувствовали это. Вася достал откуда-то веревку и принялся ее привязывать.

– Саня, посмотри, не видно ли где этого монстра?

Тот внимательно осмотрел заросли, которые они оставили позади, и вдруг закричал:

– Вот он! Я его вижу!

В тот же момент послышался едва уловимый шелест, и Саня как-то странно вздрогнул. Затем медленно развернулся лицом к ним, и он увидел, что в глазах парня торчат длинные иголки. У друзей вырвался крик, когда

Саня рухнул лицом вниз. Он был мертв…

– Давай, спускайся! - крикнул ему Вася.

– Сначала ты! - возразил он.

– У нас нет времени препираться! Он уже близко! Ты уходи, а я его задержу! Прошу тебя, спасайся!

Он понял, что спорить бесполезно, и, схватившись за веревку, заскользил вниз. А Вася достал из кармана выкидной нож и бросился навстречу обезьяне…

До земли было довольно-таки далековато. Он еще подумал: "Успеть бы добраться!" Вдруг наверху послышался душераздирающий вопль. И он понял, что Вася погиб. Погиб, чтобы дать возможность ему уйти. У него больше не было друзей. К горлу подкатил горький комок, и он заплакал…

Сколько времени прошло, он не знал. Вероятно, достаточно много.

Вдруг на него сверху что-то капнуло. Он одной рукой коснулся капли и поднес к глазам. Это было кровь!

Он посмотрел наверх и увидел недалеко от себя морду чудовища.

Почему-то за все время спуска, ему удалось отползти всего на метр. А обезьяна уже тянула к нему свои лапы, пытаясь схватить…