Пленники Аксиса - Владимир Василенко Страница 11

— Кто такие? — сварливо поинтересовался тип с огнестрелом, останавливаясь в двух шагах от нас и окидывая обоих изучающим взглядом. — Ну-ка покажите шеи!

— Шеи? — удивленно переспросил Энки.

— Глухой, что ли? Хочу проверить, нет ли на вас рабских ошейников.

— Мы не рабы. И убери пушку, — проворчал я, держа руки на виду и стараясь не показывать своего раздражения. — Вы сами-то кто?

— Не твоё дело, бродяга! Лучше выворачивайте карманы! — тощий требовательно качнул стволом.

— Иначе что? — холодно поинтересовался я.

Мысленно я уже прикинул, как ускользаю на изнанку и выныриваю через пару секунд, загоняя наглецу между лопаток полметра отточенной стали. Удерживал меня лишь здравый смысл. Начинать разведку с убийства местных — так себе затея. А убивать тогда придётся обоих, чтобы замести следы.

— Иначе мозги тебе вышибу! — процедил бандит, вскидывая огнестрел выше. Шагнув ближе, он едва не уткнул мне дуло прямо в лицо.

На этом терпение моё кончилось. Я посмотрел в черный зрачок дула, потом поверх него, встретившись взглядом с грабителем… И одним резким движением вырвал ружьё у него из рук. Это оказалось проще простого — по скорости реакции и движения я сейчас сильно превосходил обычного человека. Получилось совсем как в той сцене из второго «Терминатора» — тощий и сообразить ничего не успел. А я ещё и вдобавок двинул ему прикладом в зубы.

Коротко охнув, бандит отшатнулся, хватаясь за лицо. Его приятель дернулся было, вытягивая тесак из ножен, но я зыркнул на него так, что он замер.

— Только попробуй — и обнаружишь эту железяку у себя же в пузе, — спокойно, но веско проговорил я.

Он медленно вложил оружие обратно в ножны, до щелчка, и примиряюще поднял руки, не сводя с меня вытаращенных от удивления глаз.

— Ну, так кто вы? — повторил я.

— Мы… это… Охраняем караван Нарета. Это купец из Хамунда. Во-он там его стоянка, — торопливо объяснил сутулый, не то заискивающе кивая, не то просто вжимая голову в плечи от страха.

— Хороши защитнички, — усмехнулся я. — Больше на бандитов смахиваете.

— Какие уж есть, — обиженно буркнул горе-грабитель. — Ту охрану, что была у Нарета, номады перебили ещё на пути в Пасть. Он тогда провиант вёз для крепостей Дозора. Решил сэкономить, так что нанял всего троих. Он и сейчас торговался с нами за каждую лепту. Жадная сволочь.

— Ну, а здесь-то чего шастаете? А кто стоянку охранять будет?

— Да есть там еще несколько наших. Да и вообще… Мы и не то, чтобы охраняем. Так, на подхвате. Раз уж купцы здесь застряли, им нужны те, кто хорошо эти места знает. Ну, там, дров раздобыть, воды, живность какую-нибудь забить в пустошах…

Его подельник, наконец, отошёл от удара и, сплёвывая кровью из разбитой губы, взглянул на меня с неприкрытой злобой. Но смолчал — кажется, он из тех, кому не нужно повторять урока. Правда, поворачиваться к нему спиной я бы в ближайшее время точно не стал.

— А вы, стало быть, не из Хамунда? — уточнил я.

— Да местные мы, из Крысиного замка. Векс Хрипатый у нас за главного..

— Кто такой? Чем вообще промышляете?

Сутулый замялся.

— Да так… Всем понемногу. Когда караванов на тракте мало, обычно проводниками нанимаемся в вольные земли. Бывало, что и с северными номадами торговцев сводили напрямую. Сейчас это уже, правда, опасно. Так что чаще просто в охрану нанимаемся. От Пасти до Крысиного замка, на юг тоже особо не суёмся.

Я кивнул на раскинувшиеся, докуда хватало глаз, стоянки караванщиков.

— А что, здесь всегда так после Жатвы? Похоже на затор какой-то.

Сутулый хмыкнул и неуверенно улыбнулся.

— Ну, дык ещё бы! Ты чего, не слышал, что ли?

— О чём?

— Дык мост южный обвалился! То-то переполох сейчас по всей округе. Караванщики здесь надолго застряли. Да и все остальные, что из Пасти сейчас поедут.

— Вот это да… И как будут выбираться?

— Да кто их знает, — пожал он плечами. — Кто-то к крепостям разворачивается. Кто-то решил сразу в обход податься. Но чаще всего здесь лагерем встают. Наверное, будут ждать, пока мост восстановят. Но на это не одна неделя уйдёт. А кто-то говорит, что и до осени провозиться могут.

— Тогда какой смысл ждать?

— Так в обход-то крюки немалые — что через север, что через юг. Тоже долго тащиться придётся. И к тому же бездорожье везде, а повозки у многих и так под грузом трещат. Да и вообще — чем дальше от тракта, тем больше шансов нарваться на номадов. Они сейчас злющие. Какой-то новый главарь у них, кучу банд под себя подмял. Чуть ли не новым Калатуром себя объявил.