Последний джентльмен войны - Р. К. Лохнер Страница 33

Утром крейсер подошел ближе к Цейлону. Около 11:00 южный берег острова появился по правому борту. Крейсер продолжал двигаться на запад примерно в тридцати милях от земли, на достаточном расстоянии, чтобы избежать обнаружения с берега. Окрашенный серой военной краской корабль, который теперь использовал прекрасный уголь, который не давал дыма, едва ли можно было узнать.

После сообщения Мадраса о том, что «Эмден» направился на север, берег казался свободным от движения между Коломбо и Сингапуром. На самом деле около 13:00 появилось облако дыма, за которым маячил грузовой корабль. «Эмдену» не потребовалось менять курс, чтобы его встретить. На грузовом судне предположили, что «Эмден» — это английский боевой корабль. Кем еще он мог быть? Ни один корабль противника не посмеет так близко подходить к Коломбо. Грузовой корабль поднял английский флаг, в то время как «Эмден» поднял германский, приказал грузовому судну остановиться, и отправил группу для проведения обыска, а также подразделение подрывников и группу, отвечающую за затопление корабля.

Трофеем оказался английский грузовой корабль «Король Луд», вместимостью 3650 регистровых валовых тонн, который шел прямо из Суэцкого канала и направлялся в Калькутту. Он был пустым, если не считать собственных припасов. Съестные припасы оказались очень кстати. Их можно было лениво перегружать на протяжении нескольких часов. «Эмден» находился недалеко от Коломбо, но к гавани не следовало приближаться до сумерек.

Экипаж «Короля Луда» собрал свои личные вещи. Лейтенант Клеппер поднялся на борт «Маркоманнии» вместе с подразделением охраны, чтобы принять новых гостей. Вестового с «Эмдена» отправили на «Короля Луда», чтобы взять муку, картофель, свежее мясо и консервы. После того, как закончили перегрузку, в 16:00 английский экипаж перебрался на «Маркоманнию». Капитан и его подчиненные, которых Лаутербах успокоил, рассказав о судьбе их предшественников, казались в хорошем настроении.

Кингстоны были открыты и корабль взорван. Он затонул быстро. Личный состав «Эмдена» наблюдал за этой процедурой, потом корабль взял курс на запад. К сумеркам крейсер находился в тридцати морских милях от Коломбо. Очевидно, обстрел Мадраса произвел здесь впечатление: четыре пересекающихся луча прожектора охватывали вход в гавань.

Теперь они взяли курс на морские пути между Коломбо и островом Миникой. На расположенном к западу от Цейлона Миникое имелся красивый маяк, который использовался как ориентир всеми судами, которые ходили между Аденом и Коломбо. В 22:00 «Эмден» заметил справа по борту корабль, который, казалось, только что вышел из Коломбо. Поскольку крейсер хотел захватывать суда как можно дальше от Коломбо, то последовал за кораблем по очень постепенно сходящемуся курсу и перехватил его примерно час спустя, подойдя с носа. Поисковая группа под командованием лейтенанта Лаутербаха и сопровождаемая энсином принцем фон Гогенцоллерном вела себя очень тихо. Было необычно брать трофей в радиусе действия прожекторов вражеского порта.

Захваченное грузовое судно было английским и называлось «Тимерик». Оно направлялось в Англию с ценным грузом — четырьмя тысячами тонн сахара. Мюллер решил временно повести корабль за собой и утопить позднее, где-то далеко за пределами видимости из Коломбо. Тем временем у английского экипажа было время подготовить личные вещи к перевозке. Но планы пришлось изменить. Английский капитан пришел в ярость от того, что попал в руки немцев, причем прямо под носом англичан. Английская военно-морская разведка заверяла его, что морской путь между Коломбо и Аденом безопасен, и капитан вышел из гавани за день до срока по графику. Он запретил своим людям даже пальцем шевелить для «этих проклятых немцев». Это был первый и последний раз, когда офицер «Эмдена», поднимающийся на трофейное судно, встретил такое сильное сопротивление. Обычно дружелюбный Лаутербах, отличающийся легким характером, распалился и пришел в ярость из-за замечания в адрес немцев и передал его командиру корабля вместе с предложением немедленно затопить грузовое судно. Мюллер согласился. Он отправил шлюпку с усилением на грузовой корабль. Капитан и также не желающий повиноваться старший механик были взяты под арест. Шлюпка поспешила на «Тимерик», подвозя группу подрывников и группу, отвечающую за затопление. В течение десяти минут английскому экипажу надлежало покинуть корабль, причем личные вещи взять только в минимальном количестве. Это был удар. «Тимерик» только что заходил в Японию, и все везли дорогие покупки. Экипаж пришел в ярость — не на «Эмден», а скорее на своего капитана, чьи непокорность и упрямство привели к такому нежелательному концу. Несколько человек клялись расправиться с ним, как только до него доберутся. В отличие от капитана, они не застраховали свои покупки на сто английских фунтов.