Первая леди. Тайная жизнь жен президентов - Кейт Андерсен Брауэр Страница 18

Джеки и Леди Берд навсегда связало это политическое убийство. Леди Берд тоже преследовал кошмар того дня, и она часто упоминала Джеки как «эту бедную молодую женщину». В конце 1963 года появились слухи о том, что в 1964 году Линдон Джонсон может не попасть в список кандидатов от Демократической партии, поэтому Леди Берд отправилась в Техас неделей ранее, чтобы подготовиться к запланированному пребыванию четы Кеннеди на ранчо Джонсона около Остина после их посещения Далласа. Она позаботилась о том, чтобы в доме были любимое президентом шотландское виски Ballantine's, а также шампанское (шампанское со льдом — излюбленный напиток Джеки), а также сигареты Salem и L&M (для Джеки) находились под рукой. Леди Берд даже приготовила махровые полотенца для рук, потому что она слышала, что бывшая первая леди с отвращением относилась к льняным. Из-за больной спины президента Леди Берд купила матрац с конским волосом (похожим матрацем он пользовался в Белом доме), наготове стояла теннесийская прогулочная лошадь, на случай, если Джеки захочет прокатиться верхом. Аромат ореховых пирогов, остужавшихся на кухне, витал в воздухе, в то время как технические специалисты из войск связи торопливо устанавливали безопасные телефонные линии для президента. Леди Берд напоминала всем, что Кеннеди должны войти через парадную дверь, а не через кухню.

Предоставив завершить остальную часть подготовки секретарю Джонсона по протокольным вопросам Бесс Абель, Леди Берд отправилась в Даллас, чтобы присоединиться к мужу. Абель вспоминает, что на улице она говорила с агентом Секретной службы США о развлечениях, которые они приготовили для супругов Кеннеди, включая человека, у которого будет пистолет, хлыст и лассо для представления. Внезапно кто-то прибежал на берег реки и сообщил, что в президента стреляли. «Все были в шоке, — сказала она. — Мы все думали об одном: Что я могу сделать?» Агенты Секретной службы, которые ждали прибытия президента, столпились у телевизора на кухне, и в панике Абель позвонила своему мужу, Тайлеру, который позже получит пост начальника протокола в администрации Джонсона. Он сказал ей: «Бесс, тебе просто нужно встряхнуться и взять себя в руки. Ты там главная, вот и действуй».

Леди Берд находилась со своим мужем в кортеже, на две машины позади лимузина президента, когда раздались смертельные выстрелы. Позже она покорно стояла рядом с мужем, когда он принимал присягу в VIP-салоне президентского самолета. Бесс Абель не видела ее до следующего дня, когда она приехала в вашингтонский дом Джонсонов, особняк «Вязы». Леди Берд сидела в маленькой комнате рядом с фойе, которую любила за уединенность. Леди Берд обняла свою подругу. «О Бесс, через что ты прошла», — сказала она. Сейчас Абель с усмешкой говорит об этом воспоминании: вот женщина, которая была непосредственным свидетелем жутких событий в Далласе, но беспокоилась о ком-то другом. «Она всегда думала о ком-то еще. Она просто контролировала ситуацию и двигалась вперед».

После смерти мужа Джеки написала письмо Линдону Джонсону, в котором вспоминала о хороших временах, проведенных вместе. «Мы были друзьями, все вчетвером. Все, что вы сделали для меня как друг, и счастливые времена, которые у нас были. Я всегда думала, еще до того, как она удостоилась этого титула, что Леди Берд должна стать первой леди, но мне не нужно рассказывать вам, что я думаю о ее качествах — необычайном благородстве ее характера и готовности принять на себя любое бремя. Она сделала так много для меня, и я ее очень люблю». Джеки закончила послание грустным и ненужным извинением: «Едва ли можно считать содействием в первый день пребывания на посту то обстоятельство, что в перерывах вам пришлось слышать шум детей на лужайке, — написала она, имея в виду своих детей. — То, что вы позволили им остаться, показывает еще один пример вашей доброты… Обещаю, что скоро их здесь не будет».

Когда президент Джонсон умер, Джеки позвонила Леди Берд, чтобы выразить свои соболезнования. Леди Берд, кроме всего прочего, была готова прийти на помощь и утешить в самое трудное время в ее жизни. «Это были эмоционально насыщенные дни, но до сих пор существует определенное чувство отстраненности от глубокой грусти, которая обязательно должна наступить, — сказала Леди Берд Джеки, поблагодарив ее за телефонный звонок. — Вы слишком хорошо знаете, как могут наваливаться обязанности». В 1990-х годах Джеки и Леди Берд встречались иногда на острове Мартас-Винъярд, где они обе отдыхали. Леди Берд нравился дом Джеки на острове, и, как любитель природы, она говорила Джеки: «Он так уютно устроился в ландшафте острова, будто вырос из земли!» Она мучилась из-за новостей о том, что у Джеки диагностировали рак, и пыталась поднять дух женщины, с которой ее объединяло такое невероятное прошлое. «Знай, что у тебя есть армия друзей — знакомых и неизвестных, которые очень заботятся о тебе».