Легкомысленное пари - Кейт Ноубл Страница 12

— Сэр, — ответил он, поморщившись, — мой инстинкт говорит мне, что эти призраки — не такая уж пустая вещь…

Филдстон вздохнул и перестал расхаживать.

— Я думаю, есть особая причина, заставившая вас искать встречи со мной вне стен департамента, хотя вы могли бы обратиться прямо к Стерлингу или Кроули, — произнес он.

— Информация, которую я получил… У меня есть основания подозревать, что тут замешан кто-то из отдела безопасности.

Это заявление возбудило интерес Филдстона.

— Так изложите мне эту вашу информацию, пока что я так ничего и не понял.

Маркус вынул из кармана клочок сложенной бумажки и передал его Филдстону.

— Что заставляет вас думать, что здесь замешан кто-то из отдела безопасности? — спросил Филдстон через несколько секунд.

— Бумага и чернила.

— Что же в них особенного?

— Именно такие используются в отделе безопасности. И обратите внимание на маленький кусочек оставшейся восковой печати. — Маркус понимал, что это очень слабое доказательство, но продолжал настаивать: — И, кроме того, я доверяю моим инстинктам, сэр, они еще никогда не подводили меня.

— Информация очень неубедительная, вы сами знаете это, — заметил лорд Филдстон.

— Согласен.

— Поймите, я не могу применить никаких санкций, имея в своем распоряжении лишь то, что вы сейчас сообщили мне.

— Я понимаю, сэр.

— Раз понимаете… я попробую прояснить это дело по… неофициальной линии, Уорт, если вы не станете слишком напирать на меня.

— Я буду ждать, насколько это возможно, сэр. Здесь сказано, что план начнет действовать в ближайшие несколько недель.

— Время есть. — Филдстон повернулся к двери. — А теперь я должен вернуться к гостям. Я пришлю сюда человека, чтобы он хорошенько запер дверь снаружи. Желаю вам доброй ночи, Уорт.

— Благодарю вас, сэр.

Итак, его активность не нашла официального одобрения сверху. Впрочем, он догадывался, что так оно и будет. Директор Военного департамента, возможно, счел его сумасшедшим, но все же пообещал предпринять собственное расследование по неофициальным каналам. Если честно, Уорт именно на это и рассчитывал. Филдстон задаст правильные вопросы компетентным людям. И даже если с самим Маркусом что-то случится, пока он занимается этим делом, у Филдстона останется нить.

При этом, однако, оказалось проинформированным и лицо, отнюдь не заслуживающее доверия.

Он поспешно откинул крышку саркофага, и его взору предстала миссис Беннинг, вытянувшаяся на дне со скрещенными на груди руками, закрытыми глазами и покрытая слоем пыли.

— Это я, — неуверенно возвестил он. — Как вы там? Удалось ухватить что-нибудь стоящее из нашей конфиденциальной беседы?

Ее глаза широко раскрылись и неподвижно уставились на него, как будто она силилась что-то вспомнить.

— Ради Бога, давайте выбираться отсюда, у нас совсем нет времени! — Он протянул руку, чтобы помочь ей встать. — Боюсь, ваше платье теперь уже окончательно испорчено. Пожалуйте на свет из вашей кукольной коробки, прекрасная, очаровательная миссис Беннинг. Надеюсь, мне не надо уговаривать вас хранить молчание обо всем том, что стало достоянием ваших ушей?

— А может, вы еще прикажете арестовать меня как симпатизирующую французам? — спросила она.

Он взглянул на нее с легкой усмешкой.

— Не исключено. Но пока я лишь предупреждаю о возможных осложнениях, если вы станете болтать об этом. И потом, не хотите же вы, чтобы кто-нибудь узнал о том, что вы лежали в этом саркофаге и что делали перед тем, как угодить сюда?

— О! — произнесла Филиппа, на какое-то мгновение потерявшая свою уверенность. Но затем она выдавила улыбку. — Вы нисколько не запугали меня, дорогой сэр. Я и сама собиралась побыстрей выкинуть все эти события из головы. Мне остается лишь скромно надеяться, что и вы сделаете то же самое.

— Я забываю о ваших делах, а вы — о моих. Идет?

— Это вполне разумно. Мы будем вежливо соблюдать взаимные интересы.

Уже держась за ручку двери, он услышал ее последнюю реплику и обернулся.

— И это так просто. Я ведь уже говорил вам, что лучший способ обеспечить мое молчание…

— Что же это?

— Относиться вежливо и со вниманием ко мне и моим советам.

* * *

Спустя несколько минут, когда лакей лорда Филдстона подошел к библиотеке, он увидел полуоткрытую дверь и длинный ряд пыльных следов вдоль коридора, как будто здесь прогуливалось привидение. Это Филиппа боковым черным ходом выбиралась к чугунной садовой решетке Филдстонов.

Сколько же всего обрушилось на ее голову в этот вечер…

Неужели это правда?

Это совершенно не укладывалось в ее голове. Мистер Уорт — тот самый знаменитый шпион Сизый Ворон?