Смерти подобна - Яна Мелевич Страница 88

Чертоги самой Смерти — это место, где каждый видит то, что заслужил. Подозреваю, именно отсюда пошли байки церковников про рай и ад. Ведь преступники видели настоящую пыточную, а невинные души — зеленые сады с плодоносными деревьями.

Меня встречали не так помпезно. Комната с камином, чай на столе и два кресла, в одном из которых расположилась она — хозяйка подземного мира, Смерть. Без косы, в домашнем халате и с лицом моей бабушки. Я поморщилась, бросив невольно взгляд на окно, за которыми раскинулась река Смородина. Ее огонь отделял границу между миром живых и мертвых. Подойдя ближе, я присмотрелась и удивленно наклонила голову.

— Пустота? — обернувшись к Смерти, я поймала ее лукавый взор.

— А ты думала, что пустота — это отдельный мир? — хохотнула Смерть, расправляя скатерть на столе. — Нет, это мое царство, поэтому у Жнецов здесь нет власти, — она погрозила мне пальцем, когда вспомнила наш побег от зеркальщика.

— И почему он молчал?! — возмутилась я, пересекая комнату и садясь в соседнее кресло. Развеюсь, так хоть поем напоследок.

— Потому что Жнецы тоже связаны контрактом о неразглашении. Людям не стоит знать, что это место — мои владения. Иначе они найдут способ соперничать с мной за право жить, — развела руками Смерть. На знакомом морщинистом лице появилась улыбка, от которой сердце ухнуло вниз.

— Сними эту маску, — хрипло попросила я, отводя взгляд на синеватый огонь в камине.

— Не хочу видеть ее лицо прежде, чем… — я прочистила горло, а пальцы дрогнули.

— Я могла бы развеять тебя сразу, — голос у Смерти стал ниже. — Или отправить твою душу блудить по пустоте вечность, но не стану.

Повернув голову, я посмотрела в глаза молодой женщины с усталыми глазами. Она не человек, но и не бездушная сущность. Седые волосы смотрелись странно, учитывая, что на вид Смерти было не больше двадцати. Прикоснувшись к чашке с чаем, я задумчиво провела пальцем по краю, очерчивая круг.

— Твоя бабушка нарушила контракт, — вдруг начала она, отчего я удивленно подняла голову. — Некромант обязан следовать каждому пункту за силу, что дарует ему Жнец. Защищать души…

— … даже ценой своей жизни, — рассеянно процитировала я пункт из нашего договора. — Разве бабушка этого не сделала?

— Когда умерли твои родители, она предпочла уйти, оставив позади службу. Заглушила голос Жнеца, используя цыганскую магию. Она, знаешь ли, довольно сильная, — ответила Смерть, пригубив из чашки. Я потянулась к хрустальной вазочке, беря в руки овсяное печенье. Мне показалось, будто я услышала стук, и замерла, не донеся лакомство до рта.

— О, Вольф работает быстро, — потянула моя собеседница, видя мою реакцию. — Нам стоит поторопиться, а то ведь поболтать на дорожку не успеем.

— Что происходит? — хрипло выдохнула я, касаясь груди. Сердце, я снова его чувствовала.

— В этой жизни или следующей, — повторила Смерть слова Шумского, взмахнув рукой. — Он у тебя упрямый парень. Добивался моей аудиенции, достал трех Жнецов. Бедолаги объявили, что им теперь нужен отпуск. Ему дали возможность в руки, и он ею воспользовался.

Я подскочила с кресла, роняя на мягкий ковер чашку с блюдцем. Чай разлился, но пятна не осталось. Одним движением пальцев Смерть вернула назад время, собирая осколки воедино. Пока я глупо хлопала глазами, она откинулась на спинку кожаного кресла и улыбнулась.

— Сердце можно подарить, а душу сохранить. Большинство некромантов заключают контракт и не выполняют своих обещаний. За большую силу они продают свою жизнь, после чего пытаются отчаянно спастись. Таких я наказываю, — за окном послышался скреб. Я содрогнулась, заметив морду гуля, и отвернулась.

— Другие же принимают контракт и четко исполняют его. Маленькое уточнение под звездочкой позволяет мне давать таким душам шанс на перерождение, — пожала Смерть худыми плечами, а я содрогнулась от ее цинизма.

— Маленький пункт? — возмутилась я. — Мы что, в банке договор на ипотеку оформили?!

— Почти, — ложечка звякнула о край чашки, и Смерть рассмеялась. — Я на этих контрактах живу, знаешь ли. По-твоему, Жнецы откуда появились? Мои работники, связанные договором.

Я, наверное, очень глупо смотрелась с открытым ртом посреди спальни самой Смерти. Жнецы — это тоже души? Как оно вообще? Куда? Сердце стукнуло еще раз, будто напоминая, что разговор скоро закончится.