Волчица для императора чудовищ - Александра Ибис Страница 8

У меня был секрет: на самом деле, я не была такой бесстрашной, какой пыталась казаться. Мне снились сны. Не каждую ночь, но часто, и один был страшнее другого. В тот день, так как уложили меня в постель ещё до заката, мне привиделся мой первый бой.

Волчья шерсть слиплась от крови. Моей, чужой… когда я размахивала огромными лапами с острыми когтями и клацала зубами, пытаясь выжить, было не до того, чтобы осознавать, кто именно меня испачкал. Нас выпустили на поле сражения, и результат превзошёл все ожидания: после внезапного ночного нападения на имперскую границу под руководством белых магов, земля окропилась кровью и завалилась телами. Утром, едва держась на лапах, я приняла человеческое обличье. Долго прохаживалась, ища знакомых мне деревенских и ужасаясь, видя незнакомых. У одного была разорвана глотка. У другого вспорото брюхо. У третьего, казалось бы, не было смертельных повреждений, но укус на ноге убил. Над открытыми ранами трупов кружили мухи. Меня стошнило на какого-то разодранного в клочья мальчонку.

Первым делом, распахнув глаза, я свесилась с постели и опорожнила желудок. Мои сны были плохи тем, что они не являлись плодом моего воображения, пусть не сегодня и не сейчас, но они были реальны. Когда я спала и теряла над собой контроль, то путалась во времени. Отсюда и рвота по пробуждению.

Я поморгала, стараясь понять, где нахожусь, и, не узнав места, вскрикнула и подскочила с постели, вляпавшись ногами образованную мной же лужу. Небо за огромным окном, занавешенным полупрозрачной шторой, окрасилось в насыщенный синий. Кровать, на которой я не так давно спала, вместила бы ещё человек двух, и была застелена даже на вид мягким серым бельём. На стенах, покрытых деревом, висели меч, арбалет, лук со стрелами… на огромном дубовом столе валялись бумаги вперемешку с ножами.

На мой крик распахнулись двери сначала где-то вдалеке, а после и в спальне, в комнату вошли двое воинов, в которых я сумела опознать двух с мечами, сопровождавших Рафаэля. Тогда же и осознала, что после мытья, меня отнесли сюда, потому что запрещённое заклинание требовало сна для восстановления сил.

Кровать располагалась у меня за спиной, потому то, что я стояла в… гадости, мужчины заметили. Один брезгливо поморщился, а вот другой:

- Леди нуждается в купели, - сказал он, повернув голову к дверному проёму. – Доложи Его Высочеству, - а это его спутнику с мечом.

Когда тот, что побрезговал, вышел, мужчина, сейчас уже не в доспехах, а скорее в коже, подошёл ко мне и осторожно предложил:

- Леди позволит отнести её в купальню?

Я сделала шаг, но поскользнулась, и воин подхватил меня на руки прежде, чем я испачкалась ещё больше. Это было унизительно, но я была благодарна, что он не стал спрашивать и смотреть на меня так, как смотрел другой.

***

Рафаэль пришёл, когда молчаливая девушка в сером платье успела помочь мне помыться после сна и переодела в то, что назвала халатом. Я сидела на постели, такой мягкой, что мне, часть жизни спавшей на печи и часть на покрытом одеялами дереве, казалось, что я сижу на облаке.

Он молча присел на краешек кровати.

- А ты… красивая, - как-то хрипло сказал Рафаэль, и я подняла на него взгляд. – Ещё в купальне хотел тебе это сказать, но ты засыпала.

- Это?.. – я обвела рукой комнату.

- Императорский дворец Талеры, конкретно – мои покои, - он улыбнулся. – Не переживай, у тебя будут свои, но пока о твоём присутствии во дворце никто не знает.

- А девушка и ваши воины?

Он хмыкнул:

- Если они проболтаются о девушке в моих покоях, то тебя примут за очередную любовницу, а если я поселю тебя сразу в отдельные комнаты, то привлеку внимание раньше времени.

Не могла сказать, что понимала всё, но кивнула, принимая пояснения.

- Что дальше? – спросила я, радуясь выработанному за три месяца общения с белыми магами и стаей умению, когда надо, пытаться оставаться спокойной.

- Дальше, - Рафаэль посмотрел на меня крайне внимательно, - мы выясним, с чем работать. Ты умеешь писать?

Я помотала головой.

- Читать?

То же действие.

- Очевидно, но следовало уточнить на всякий случай, - кивнул своим мыслям Рафаэль. – Считай, твои три недели этого месяца начались с сегодняшнего дня. Ты сможешь вернуться к своим по их истечении. Сумеешь объяснить причины своего отсутствия?

Было бы проще, если бы он отпустил меня сейчас, чтобы я за неделю придумала оправдания, но… я сама пошла на эту сделку. Учитывая то, что я ушла по своей воле, в лагере могут предположить, что я либо попала в плен, либо умерла. Брат, зная меня, вполне может подумать, что я просто отлучилась по своим делам: охотиться, изучать местность и прочее… Вожаку я сумею объяснить что-то. Главное, чтобы…

- Вы переместили лагерь? Или защитили так, чтобы стая его не нашла?

- Об этом можешь не беспокоиться, - кивнул он.

Что ж, это его воины. Если он уверен, то я… справлюсь. Испытание на пути к свободе.

- Где я должна буду находиться эти три недели? И что делать?

Рафаэль вдруг протянул руку и, как маленькую, ущипнул меня за щёку. Теперь такую мягкую и чистую, что принц не выказывал неприязни. Впрочем, брюнет и до этого её не выказывал, хотя и знатен. Но… я буду думать об этом не сегодня.

- В моих покоях, - весело заявил брат Арланы. – Что ж, кажется, мне вновь придётся учить девушку грамоте! И танцам. Интересно, обучать тебя будет труднее, чем Арлану в период её детства? Поверь, никому не нравилось обучать мою бойкую сестрицу.

***

Длинные серьги из белого золота, изображающие звёзды и полумесяцы, словно заключили в себя лунный свет. Золотые листья широкого браслета были такой тонкой работы, что я видела каждую их прожилку, а бриллиант на одном из листьев,подражал капельке росы. Рубиновые камни кольца, сверкавшего на пальце другой руки, походили на лепестки роз. Мои каштановые волосы сейчас были заплетены в тугие две косы, сходящиеся в одну и завёрнутую в пучок на затылке. Тело затянули в серебристое платье, золотые нити корсета которого вырисовывали розы и искры. Лицо прикрыто золотистой маской, посверкивающей маленькими камешками.