Серебряные Копья - Валерий Козачук Страница 61

Благородный сдержал улыбку, мальчишка и есть мальчишка, как бы на руках нести не пришлось… что за ерунда в голову лезет. Альдо и понесёт, если что, в наказание за поединок. Как Великий только выжить сумел, до сих пор в голове не укладывается!

— Я слышал, что высокочтимый Робер хочет обсудить с вами кое-какие вопросы, — как бы между прочим заметил Раймон.

— Что-о?!.. — Шарль приостановился.

— Я всё расскажу, как и было.

— Обещаешь?! — опасливо зашептал мальчик.

— Слово высокородного. Идёмте, Великий, да вы кажется на ногах не стоите. Может? — благородный замялся.

— Что я совсем маленький, — мальчишка прибавил ходу, — это девчонке какой простительно!

Раймон было замедлил шаги, похоже напряжённо прислушиваясь — Шарль опустил ладошку на меч — и неожиданно помахал кому-то, у них, взрослых, поймёшь….

— Выходи, Шарло, мои держат тебя на прицеле! — звучно бросил Раймон. — С какой радости решил в кустах поселиться, верно снова прячешься от жены?

Из малинника, потупив взгляд, выбрался полноватый дюжий десятник с нашивками пешего ополчения.

— Живой он, ведь правда живой? — не скрывая растерянности, вопросил здоровяк.

— Вроде да, а ты как считаешь? — сонно улыбнулся мальчик.

— А то болтали, что тело уже нашли, да, похоже, не в первый раз… храни вас Создательница! Ох, что это я… — Десятник относительно браво вытянулся, кое-как подобрал живот и вскинул короткий меч.

Полуразборчивый рык Раймона — при Великом толком не выругаешься! — и десятника словно сдуло порывом ветра.

— Гусаков впору пасти, обозник и есть обозник, как он меч ещё не посеял… — проворчал опоясанный рыцарь. — Не будь он родичем, уже стреножили бы стрелами, — извиняюще добавил Раймон. — Ведь велел же всем держаться подальше и людей посылал… Если что, бей тупыми бельтами. Ты слышал, Этьен?

— Обижаешь, Раймон, если надо и комтура стреножим.

— Лишь бы не самого Робера, — отозвался Раймон.

Неширокий проход между холмами, полоса редколесья — Раймон уже придерживал мальчика за плечо — узкая извилистая тропинка, не иначе барсучок пробегал, и глазам Великого открылась обширная поляна. Шарль встрепенулся. А лоша-адки и впрямь хороши…

— Эта караковая — моя! — по-хозяйски объявил мальчик. — Не смотри ты так, Альдо, ведь Мигель заплатит с лихвой, слово Великого.

Рыцарь перевёл дух и значительно переглянулся с племянником.

— И не вздумай спорить, Раймон, только время даром потратишь. Не упрямься ты глупая, что зубы показываешь, ты меня всё одно не ухватишь… Правда, она красавица, ну скажи, Раймон, только по-честному! Как её зовут?

— У Вилье, вообще-то Шалуньей, но Альдо сразу прозвал Кусакой. Зар-раза, каких немного, доняла она племянника…

— Ой, что опять… — мальчишка отдёрнул руку. — Вре-едная ты моя…

— Ваша воля, Великий, бывают и норовистее. — Рыцарь снял с пояса плоскую фляжку.

— Го-орькое оно, — ребёнок попятился, — вот скажу Роже….

— Терпкое, — улыбнулся высокородный, — вам давно пора, после всего…

— Может моё, Великий? — не ко времени всунулся Жан. — У меня вино неплохое.

И он туда же! И вправда терпкое, Раймон не соврал — Шарль сделал ещё глоток — вот только в голове зашумело…

Благородный Раймон зашептал молитву Единственной, поскорее бы добраться до лагеря… если конечно не помешает Великий. Передать ребёнка с рук на руки Роберу — пускай получит сполна, жаль, что пальцем не тронешь! — и расслабится за кубком фалернского. Да нет, уж лучше тосканского, недешёвое, но своих денег стоит.

Считанные минуты спустя пять десятков бывалых рубак — племянники Раймона не в счёт — сомкнулись в предбоевой порядок. В голове колонны лучшие из стрелков и гвардейская конница, стоит ребёнку отдать приказ… Без малого пять десятков, вполне достаточно, чтобы уберечь двенадцатилетнее сокровище, благо лагерь неподалёку.

— Разрешите, Великий? — с должным почтением вопросил рыцарь.

Мальчишка благосклонно кивнул, и отряд тронулся с места. Неспешно, пока что ещё неспешно, впереди кленовое редколесье, не всегда камень докинешь от дерева, до дерева, но для конного отряда на марше… Шалунья, как ни странно, вела себя смирно, ну разве что попыталась ухватить Альдо, по счастью за кольчужную рукавицу.

Остатки ночной тишины разбил цокот многих сотен подков, привычное позвякивание уздечек, крепкая солдатская ругань — что они забыли о дисциплине? — и снова цветистые выражения. Хвала Единственной, не с провансальским акцентом… ребёнок перевёл дух. С факелами напрямик по кленовому редколесью, да вдобавок растянулись цепочкой… не иначе ищут Великого. Шарль приосанился. Хотя…

— Надо же, явились к шапочному разбору, — буркнул опоясанный рыцарь. — Суматоха, ничего не поделаешь, не подняли разве что обозных мальчишек.

— Раймон!

— Нет, Мигеля вы пожалуй не встретите, он сейчас с конными лучниками, — наконец сжалился благородный — Вот насчёт Робера не поручусь, он ведь тоже за пределами лагеря, — Раймон выдержал паузу, — так что приготовьтесь, Великий, это вам не крокодилов гонять!

— Завидуешь?

— Я не Альдо, но есть немножко. Вам врать грешно, не улыбайтесь, Великий. И от прутика я бы не отказался, — весело признался Раймон.

Показалась маршевая колонна — панцирная конница в первых рядах — под родовым знаменем с каким-то итальянским девизом, перечёркнутым косой чертой, как и принято для бастардов. На щитах жёлтые эмблемы наёмников и малый герб Арелата. Во главе отряда рослый плечистый высокородный, лишь немногим уступает Этьену, шпоры впрочем, не позолочены, значит рыцарства всё же не удостоился… что понятно наводит на некоторые размышления.

— Я Чезаре из рода Марино. Мой отец в своё время был сеньором блистательного Тарента. Да продлит Богиня годы вашего правления, — благородный поклонился в седле. — Приношу самые искренние поздравления Великому по случаю избавления от смертельной опасности, и жду ваших приказаний.

— Спасибо за помощь, Чезаре, — Раймон вежливо наклонил голову — но людей у меня достаточно.

— Ночной лес — о чём уже известно Великому — полон неведомых опасностей. Быть может, Великий выскажет своё мнение и разрешит укрепить эскорт. Вы же сами видите, у меня без малого сотня.

Шарль вопросительно оглянулся на Жана, тот согласно кивнул. Ночь, наёмники набранные самим Чезаре (считай его личный отряд) и что самое подозрительное — чрезмерная настойчивость благородного. Будь наёмников много меньше — дело другое.

— Отправляйся в лагерь, Чезаре, и я забуду о твоей… назойливости. — Опоясанный рыцарь опустил руку на меч.

— Ты не понял, Раймон. Сотня конных копейщиков в походной колонне и вдобавок арбалетчики, что зашли вам во фланг. Верные лишь мне и моему знамени и готовые к стрельбе!