Инферно. Армия ночи - Скотт Вестерфельд Страница 61

В следующий раз, когда пойдете к доктору, обратите вниманиена пластинки с названием учреждения на стене. Одна из них, обычно самаябольшая, наверняка будет украшена интригующим символом: две змеи, обвивающиесявокруг посоха с крылышками.

Спросите своего доктора, что означает этот символ, и вы,скорее всего, получите вот какой ответ: этот посох называется caduceus; знакГермеса, бога алхимиков, и символ Американской медицинской ассоциации.

Однако это лишь половина правды.

Знакомьтесь: червь под названием ришта. Он водится вводоемах и слишком мал, чтобы видеть его невооруженным глазом. Если вынапьетесь инфицированной риштой воды, одна из этих зверюшек может проникнуть квам в кишки, а оттуда, с помощью химической магии оставаясь незримой дляиммунной системы, в ногу. Там червь сильно увеличится в размерах — до двухфутов. И у него народятся детки.

Взрослый ришта, может, и невидим для иммунной системы, но уего деток совсем другая стратегия — они включают все сигналы тревога, какиетолько смогут. Зачем? Ну, перевозбуждение иммунной системы — коварная,болезненная, опасная вещь. Со всем этим шумом и гамом, учиненным новорожденнымириштами, ваша инфицированная нога воспалится. Появятся огромные волдыри, которыезаставят вас с криком броситься к ближайшему водоему, чтобы охладить жар.

Очень хитроумно. Учуяв воду, юные ришты вылезут из волдырей,попрыгают в водоем, устроятся на новом месте и станут дожидаться появленияследующего невезучего любителя сырой воды.

Ришты проделывают этот трюк на протяжении очень долгоговремени. Фактически древние целители еще тысячи лет назад поняли, какизбавляться от них. Процедура проста теоретически: взять и вытянуть взрослогоришту из нога пострадавшего. Однако здесь есть одна хитрость: если вытягиватьего слишком быстро, он порвется пополам и оставшаяся внутри часть загноится,породив ужасное заражение. Обычно пациент в этом случае умирает.

Вот как это проделывали доктора Древнего мира. Осторожновытягивали кончик червя и наматывали его на палочку. Потом на протяжении семиили около того дней червя очень медленно вытаскивали, как сматывают леску вовремя рыбной ловли, пока он весь не оказывался снаружи.

Вот именно, не меньше семи дней. Ни в коем случае неторопиться! Эта неделя станет не самой приятной в вашей жизни, но в итоге телоснова будет служить вам как положено. И еще у вас останется палочка снамотанным на нее червем.

И со временем этот мерзкий «приз» станет символом медицины.

Подумать только, а? Хотя, может, это не такой уж и странныйсимвол. Процедура удаления ришты — первая в истории форма хирургическойоперации. Скорее всего, в те времена она казалась удивительным подвигом —как-никак, вытаскивали змею из человеческого тела. Может, позже доктор вешалпалочку с намотанным на нее червем на стену — просто в качестве доказ??тельстватого, что он свое дело знает.

Так что в следующий раз, когда вы пойдете к врачу, не стоитс гадливостью смотреть на трогательный символ древнего целительского искусства.(И не верьте всей этой чепухе о выдающемся боге Гермесе, который тут совершеннони при чем; все дело в червях под названием ришта.)