Амаира Первого дома - Ина Деш Страница 6

В кабинет короля девушку проводил перехвативший ее на лестнице дворецкий. За почти восемнадцать лет отец ни разу не говорил с ней вот так, чтобы один на один, глаза в глаза. Воспитательными беседами с ней занимались мама и дед, обучением — дед и преподаватели. Отец в ее жизни был совершенно номинальной фигурой. Маленькой она еще мечтала о его внимании, а потом привыкла и приняла все как есть. Старалась поменьше попадаться на глаза, чувствуя своей детской интуицией, что чем-то невыносимо раздражает.

— Садись, Шарлинта, — едва она ступила на порог, предложил король.

Предложил или приказал? Сам он расположился за столом, стоявшим у окна. Плотные шторы были задернуты. Лицо в тени. Было бы проще разговаривать, если б она видела его. В тронном зале Шарлинте было не до монарших эмоций. Со своими бы справиться, да и амаинты перетягивали внимание на себя.

— Я должен извиниться, дочь.

Дочь. Кажется, такого обращения она удостоилась впервые. Раньше принцесса часто представляла, как бы было, если б отец относился к ней хоть вполовину так, как к Ниаэль. А сейчас это неожиданное обращение не обрадовало и не согрело. Шарлинта молча ждала продолжения, возражать, что нет-нет, все в порядке, совсем не хотелось. Кто-то действительно должен извиниться.

— Я не знаю, что именно нужно от тебя амаинтам, — продолжил король. — Но переговоры о твоем замужестве они вели с тех пор, как тебе исполнилось пятнадцать. Какие только блага не сулили. Альбер и Алан просто преподнесли им подарок. Я сожалею, но отказать им в такой ситуации не могу.

После этого принцесса просто физически не могла ничего ответить. Во рту резко пересохло, голос пропал.

— Вы поэтому не спешили с моим замужеством? — хрипло выдавила она из себя.

— Нет. Я не спешил с твоим замужеством, потому что твоя мать очень просила дать тебе время, чтобы немного повзрослеть.

Это было больше похоже на правду. Привычную, успокаивающую. Ради матушки король мог уступить во многом.

— А вы спрашивали, зачем я им? — уже спокойней уточнила принцесса, вернув себе способность управлять голосом.

— Советник пытался. Но ты же понимаешь, что они не ответили ему прямо. Отделались вежливыми отговорками.

Они замолчали. Шарлинта помнила, что ее ждут, но вот так встать по собственной инициативе, что-то сказать на прощание и уйти девушка в данный момент не могла. Наверное, если б она не знала, что амаинты давно хотели этого брака, было бы проще.

— А зачем…, — совсем нерешительно начала Лин, чтобы потом почти скороговоркой закончить свой вопрос, — вы мне все рассказали?

Король наклонился вперед, и его лицо выскользнуло из тени. Шарлинта смотрела теперь прямо в глаза, как в зеркало.

— Хочу, чтобы ты поняла, — ответил отец, не отводя взгляда. — Ты не случайная невеста, просто подвернувшаяся по случаю, а желанная добыча. Если драконы и утащат тебя в свое логово, то только в качестве главного сокровища. Их желание получить тебя — это их слабость. И твоя сила. Иди. Легкого пути.

— Вы уснули, Ваше Высочество? — вырвал девушку из воспоминаний ехидный голос Икрея.

Шарлинта взглянула на него, словно впервые увидела. Высокий, широкоплечий, хоть и не такой мощный, как старший амаинт, видимо, в силу возраста. Воин. Правильные, хотя и крупноватые черты лица. Высокий лоб, прямой нос, красивые скулы, квадратный подбородок с ямочкой посредине, жесткая линия рта. Гладкая кожа, продубленная солнцем. Медового оттенка волосы крупными кольцами закрывают шею. Большие ладони, длинные пальцы. Что он пытается с ней делить? Соревнуется в острословии? Зачем? Она готова уступить, не вступая в бой. Невеста не по душе? Но вроде бы она сама и не напрашивалась.

— Не сплю, просто задумалась, — коротко ответила принцесса, продолжая смотреть на Икрея.

В такие игры и вдвоем играть можно, ей, в принципе, не привыкать.

— И о чем задумалось Ее Высочество? — легко попался в расставленную ловушку амаинт.

От того, как он произносил это самое «высочество», невольно зубы сводило. От злости.

— А ваш дракончик какой? Тоже медовый, как ваши волосы? — с придыханием спросила Шарлинта, а под конец добавила, копируя его интонации. — Ваше Амаирство.

Сзади раздался дружный мужской хохот, Трейвент фыркнул, плечи Равенеля дрогнули. Икрей продолжал улыбаться, но теперь только губами. Голубые глаза заледенели.

— Я обязательно… — насмешливо начал он, правда, неожиданно был остановлен коротким предупреждающим окриком старшего брата.

— Икрей!

От холодного властного тона Равенеля, казалось, волоски на руках встали дыбом. Шарлинта обогнула старшего трехипостасного и пустила льорха галопом. Тугая пружина внутри разжалась, сильный встречный ветер не успевал подсушивать слезы на щеках. Принцесса не знала, какую именно гадость собирался ей ответить Икрей. То, что именно гадость, было понятно по реакции Равенеля. Она сама тоже хороша. Не в королевском же дворце находилась. Нужно было следовать своему плану — молчать, наблюдать, анализировать.

Очередной порыв ветра сбил с головы венок. Шарлинта оглянулась. Она хорошо оторвалась, погони было не видно. Впереди показалась развилка. Пришлось замедлить льорха. Куда именно ехать дальше, принцесса не знала. Неожиданно ее накрыла какая-то тень. Девушка подняла голову.

Дракон. Не медовый, песочный. Раньше Шарлинта видела драконов только на картинках, ну и в воспоминаниях Альбера. Дракон тяжело опустился на дорогу, прямо перед Серым, вынуждая остановиться. Принцесса соскользнула с седла и, не задумываясь, шагнула к крылатому ящеру. Огромный. Одна его лапа была больше ее самой и по длине, и в обхвате. Чешуя теплого песочного цвета тускло блестела на солнце. По широкой спине бежали три ряда гребней, средний из которых начинался на клиновидной голове.

— Красивый.

Шарлинта даже не поняла, как произнесла это вслух. Дракон довольно оскалился. Принцесса вздрогнула, к подобным зубастым улыбкам привычки у нее не было. Дракон лег на землю, опустив голову возле ног девушки. Она нерешительно протянула к ящеру обе ладони. Дракон игриво толкнулся в них головой, требуя ласки. Как большой кот. И глаза кошачьи — темно-зеленые с узким вытянутым зрачком. По малахитовой радужке россыпь черных точек. Трейвент. Она была права. Цвет дракона совпадал с цветом волос в человеческой ипостаси. Только у Трейвента были длинные, заплетенные в косицу волосы песочного цвета.

Девушка молча гладила дракона, постепенно успокаиваясь. Чешуя была гладкой и очень горячей. Так они и стояли, пока на дороге не появились всадники. Дракон поднялся с земли, сделал шаг назад. Воздух дрогнул, пошел едва заметной рябью, спустя всего несколько мгновений на дороге уже стоял Трейвент в человеческой ипостаси.

Он был ниже своих братьев, сложен изящней. Черты лица более мелкие и мягкие по сравнению с Икреем, хотя родственное сходство все равно прослеживалось. Сейчас, когда Трейвент стоял так близко, Шарлинта могла рассмотреть черные точки, рассыпанные по темно-зеленой радужке глаз.