Абигайль, или Романтическая катастрофа - Екатерина Полянская Страница 6

Вынесло нас… где-то.

Города в пределах видимости не наблюдалось. Лес, цветочки… белка. Пока я пыталась угостить ее печеньем, Эли остановилась и достала карту.

— Твой отец вместе с договором дал, — пояснила она. — С потустороннего рынка вещица.

Вот тут я заинтересовалась. Потусторонний рынок — это незаконная магическая ярмарка, где добыть можно абсолютно все. Неуловимая, потому что каждую неделю работает на другом месте. И недоступная для тех, в ком нет дара, как принято считать. Мне о ней даже думать было запрещено. Папой и Академией, потому что за посещение запрещенных мест ведьмочкам грозило неминуемое отчисление. Я и не думала, даже гримуар себе сделала сама, хотя знала, что некоторые сокурсницы из числа тех, за чьей спиной отсутствовали поколения одаренных, просто купили магические книги. Зачем корпеть над лишней работой? Впрочем, сейчас меня больше интересовал другой вопрос: как папа проник на Потусторонний рынок?

Нанял помощника с магией, что ли?

Спросить прямо сейчас возможности не представлялось, так что я любопытно придвинулась к Эли.

Карта… жила, двигалась, дышала осенью, жужжала десятками голосов. Взорвавшееся зелье! Это же настоящее сокровище! Едва сдерживая восторг, я проследила взглядом, как с клена падает желтый лист и опускается в яркую кучу из опавших ранее.

— Нас здесь нет, — определила тем временем моя практичная спутница. — Держи.

Редкость и ценность была бесцеремонно впихнута мне в руки.

Сама Эли потыкала что-то в навигаторе, довольно хмыкнула и направила машину в противоположную сторону.

— Через полтора часа будем на месте, — предупредила меня.

Я бережно сложила карту и нашла ей безопасное место в сумочке.

— Слушай… ты же не замужем?

Короткий подозрительный взгляд буквально почувствовала кожей. Кажется, она только сейчас по-настоящему оценила возможные нюансы этой работы.

— Даже не думай! — рыкнула телохранительница.

Пф! Все счастливые невесты поначалу так говорят.

Обдумывать первую совершенно самостоятельную работу и то, что было бы просто волшебно соединить ее с маленькой местью вредной Эли, которая меня за полноценную ведьму не считает, было необыкновенно сладко. Настолько, что когда у нас, несмотря на всю защиту, пробило колесо и машину мотнуло, я больно ударилась подбородком и со всей дури прикусила губу. Ох…

— Жива? — без особого интереса уточнила Эли.

Словно в подтверждение моей сегодняшней везучести стал накрапывать мелкий дождик.

— Ага…

Больно-то как!

Следующие пятнадцать минут прошли продуктивно: Эли осмотрела ущерб, существенно обогатила мой словарный запас… хотя где бы романтической ведьме пригодились подобные выражения?.. попинала колесо, привалилась к машине и шумно вздохнула. Я залила кровью платье, молчу уж про подбородок.

План дальнейших действий у нас созрел одновременно:

— Идем в кафе через дорогу.

— Узнаем, как связаться с техпомощью.

— И я умоюсь!

Дождь усилился.

Некстати оживившаяся интуиция предсказала, что на новом месте может сложиться не так и легко.

И ещё одно крошечное событие, происшедшее на пути к кафе, лишь укрепило нехорошие подозрения. Машина. Само ее появление удивило, учитывая, что до сих пор мы ехали по совершенно пустой дороге. Новая, чистая и недешевая. Это удивило ещё больше.

— Эй, стой! — крикнула Эли и махнула рукой.

Нас проигнорировали. Пронеслись мимо с такой скоростью, что только ветер отбросил мои волосы за спину.

Почему же тогда в животе клубком свернулось какое-то неприятное предчувствие?

Хм.

— Наверное, их напугал мой окровавленный подбородок. — Я больше себя утешала. И да, внутри сидели двое молодых мужчин. — Наверняка решили, что я — вампир.

— Нет, — ехидно возразила моя телохранительница, которая пока что вверенному ей телу больше вредила, — просто они не в курсе, что существуют дуры, которые выкидывают запаску, чтобы засунуть в багажник большой розовый чемодан.

Злыдня.

Цвет этот я не то чтобы сильно любила, просто заставила себя привыкнуть. Как и к специфике своей магии. Такая лучше, чем совсем никакой.

Заведение оказалось пустым и не слишком чистым внутри. Но безлюдно только до вечера, как заверила официантка. И пока Эли выясняла у нее необходимые контакты, я прошмыгнула в туалет.

Открыла кран, заглянула в зеркало… и заорала бы в голос, если бы на меня на наложили короткую немую порчу.

— Тише, Абигайль, — приказал знакомый голос. — Мы ведь не хотим, чтобы о нашей встрече узнали.

Невидимая хватка на горле исчезла.

— Ведьма Горгонья?! — воскликнула я. Вода зашумела как-то по-другому, скрывая звуки. — Что вы здесь делаете?

Учебный кошмар и на стажировке настиг.

Разбитое сердце, ей что, заняться нечем?!

— Умывайся, — милостиво позволила бывшая наставница. — А я пока буду говорить.

— Так это вы все подстроили?! — озарила мою голову догадка.

— Смой кровь, и я вылечу твою губу, — проявила противоестественную для нее щедрость эта мегера. — И молчи. Времени мало, а мне нужно многое тебе сказать.

Я послушно принялась плескать в лицо водой.

— Честно говоря, я планировала, что в Лельшем поедет другая девушка, но происшествие с книгой спутало все планы. Впрочем, к лучшему. У тебя возможностей больше. И… ты ведь мечтала стать магом, так?

Как можно молчать, когда она задает вопросы?

— Это было давно и уже не имеет значения.

Малейшее движение губами причиняло боль. Горгонья взяла меня за плечи, повернула к себе, тронула разбитую губу. Шикнула, когда я болезненно дернулась. От ее пальцев шла приятная прохлада.

Одновременно ведьма продолжала говорить:

— Если поможешь мне, устрою тебя на дополнительную стажировку к боевым магам. Это два года с элитной командой. Мало у какой ведьмы есть такое блестящее резюме. А из нашей направленности так вообще ни у одной. Ну как, тебе интересно? Кивни.

Заманчиво, но…

— С твоим отцом я договорюсь. Обещаю.

Кивнула.

В этот самый момент интереснее всего было, что она от меня хочет. Потому что ставки реально высокие.

— На окраине города есть замок. В нем живет молодой наследник старинного аристократического семейства, — понизив голос, быстро принялась объяснять суть Горгонья. — Ты себе не представляешь, какой он монстр!

И не хочу, если честно.

Монстры, как показал утренний опыт, абсолютно не мой профиль.