Центурион Траяна - Александр Старшинов Страница 54

Февраль 855 года [111] от основания Рима. Эск

Через два дня даки и бастарны вновь пошли на штурм лагеря Пятого Македонского. Похоже, они были уверены, что в этот раз непременно одолеют стены, и от этой их уверенности, что граничила с безумием, холодок бежал по спинам у защитников лагеря.

Бастарны шли в атаку не только без нагрудников, но и без шлемов, длинные волосы, заплетенные в косы, были закручены по бокам головы на манер рогов. Шли лавой, без промежутков, накатывали напирая. Сотни лестниц приставлены были к стенам, четыре тарана – пусть и не слишком мощных, ударили в разных местах.

Башня, на которой стоял Приск, вздрогнула как живая.

Сдержать эту лавину защитники лагеря не могли. В двух местах оттолкнули лестницы, в третьем по подсказке Пруденса залили атакующих кипящим маслом, в четвертом варвары прорвались.

Молчун получил фальксом по голове, шлем выдержал, но легионер растянулся на настиле без сознания. То, что рядом упал бездыханный варвар, Молчуна мало могло утешить.

– Капсарий! – заорал Приск, прикрывая товарища щитом.

Тут же рядом очутился Малыш, принялся рубить фальксом. Кажется, он уже свыкся со своим страшным мечом и орудовал им не хуже дака, косил людей-колосья, будто смерть своим страшным серпом. [112]Приск сумел оттащить потерявшего сознание Молчуна к лестнице.

– Капсарий! – крикнул он снова вниз.

Но в шуме и гаме, криках, стонах, треске, гуле летящих из катапульт стрел отдельный крик тут же утонул.

Бастарны тем временем теснили оборонявшихся. Малыш не мог выкосить всех своим фальксом. Вот-вот прорвутся к лестнице и хлынут в лагерь. Положение было отчаянное. Приск оставил товарища и вновь кинулся в схватку. Он бил и разил. И парировал удары. Щит трещал под варварскими мечами. Уже и кожа была прорублена, и обломки бронзовой окантовки торчали во все стороны, при каждом ударе от щита летели щепы. Приск не мог оттеснить нападавших от лестницы, но и не пропускал варваров к заветным ступеням. Правда, несколько смельчаков прямиком спрыгнули вниз. Но там их встретили легионные рабы и капсарии – резали кинжалами, кололи копьями, прежде чем атакующие успевали выпрямиться после прыжка с изрядной высоты.

«Прорвутся!» – ужасался Приск, принимая на щит новый удар и всаживая меч в живот очередному варвару.

Луций, который как новичок должен был лишь подтаскивать дротики, встал рядом со щитом и мечом, как настоящий легионер. Вдвоем защищать подход к лестнице стало легче.

Вскоре перед Гаем возникло что-то вроде вала – пять или шесть тел, упавших друг на друга. Варвары перед этой внезапно возникшей преградой невольно мешкали. Приск теперь успевал если не поразить, то ранить или просто отогнать нападавших. Левая рука, держащая щит, онемела. Правая, что наносила удар за ударом, наливалась тяжестью. О, бессмертные боги! Сколько он еще сможет выдержать?

А потом он услышал, как внизу кричат: «Бар-ра!» Так обычно вопят германцы, кидаясь на врагов. Бастарн, что пытался добраться до Приска, вдруг попятился, и Малыш, подскочивший сбоку, полоснул его своим фальксом – с лезвия брызнула кровь. Малыш уже был весь красен, и на залитом чужой кровью лице сверкали ослепительно-белым зубы. Приск только сейчас понял, что варваров больше нет на стене, а битва кипит уже внизу. Он кинулся к обрушенному зубцу стены. Сомневаться не приходилось – на помощь осажденным пришли вспомогательные римские когорты.

Среди варваров началась паника. Кто-то хотел оборонять временный лагерь, окруженный повозками, кто-то – бежать. Сражались бастарны и даки отчаянно, но это были лишь разрозненные группы. Похоже, что вождь, руководивший осадой, погиб в самый первый момент атаки германских ауксиллариев. А те вовсю преследовали бастарнов, кололи копьями, рубили мечами.