Карты судьбы [= Знамения судьбы ] - Роджер Желязны Страница 5

Я не успел ударить ногой прямо в череп, как зверь сноваоказался на лапах, двигаясь куда быстрее, чем мне могло прийти в голову. Он тутже поджал правую переднюю лапу, балансируя на оставшихся трех. Он продолжалрычать, не сводя с меня взгляда. С его нижней челюсти обильно текла слюна,смешанная с кровью.

Я медленно сдвинулся влево, развернув корпус и занимаястойку, которая до этого была мне совершенно неизвестна — у меня время отвремени случаются и свои собственные оригинальные решения.

На этот раз оно все-таки двигалось несколько медленнее.Возможно, мне и удалось бы ударить прямо в голову, но не стал пробовать ударногой. Я снова ухватил его за шею под челюстью, и на этот раз это была ужезнакомая территория. На этот раз я не стал гасить момент его движения, и за тенесколько секунд, которые были мне необходимы, чудовище уже не успело бывырваться. Я резко развернулся, потянув зверя за собой и добавляя ему скорости,а потом самую малость изменил траекторию его полета.

Он перевернулся в воздухе, ударив спиной в окно. Под звонразлетающегося стекла он миновал оконную раму, прихватив с собой ее большуючасть, а заодно и штору, и карниз с трубкой, на которой висела штора.

Я услышал глухой удар, когда он приземлился тремя этажаминиже. Поднявшись с пола и выглянув наружу, я увидел, как зверюга пару разконвульсивно дернулась и застыла. Она лежала на бетоне внутреннего двора, гдемы с Джулией не раз пили в полночь пиво.

Я вернулся к телу Джулии, взял ее за руку. Только теперь ястал по настоящему понимать, что она мертва. И не просто мертва… она умерластрашной смертью. Почему? Только потому, что знала меня? За всем этим что-тоили кто-то стоял…

Неужели опять П? Неужели это очередной подарок мне натридцатое апреля? Я чувствовал, что не ошибаюсь, и мне очень захотелось сделатьс П то же самое, что я сделал с существом, которое он использовал.

Должна же быть причина, какой-то намек…

Я встал, прошел в спальню, взял там одеяло, которым прикрылтело Джулии. Машинально стер отпечатки пальцев с дверной ручки, когда началосматривать квартиру.

Я нашел их на каменной полке между часами и стенкой книжекпо оккультным наукам — дешевенькие издания в мягких обложках. В тот момент,когда я их коснулся и почувствовал их холод, я осознал, что все это гораздосерьезнее, чем я думал до сих пор. Они и должны быть той самой вещью, о которойона писала, это было совершенно очевидно.

Только на самом деле они были не мои.

Хотя я и узнал их — на одном уровне — когда перетасовывал,но на другом уровне я был до крайности озадачен. Это были Карты, похожие и в тоже время не такие, как те Карты, что мне довелось видеть раньше.

Колода была не полной. Собственно, было всего несколькоотдельных Карт, и весьма странных. Когда я услышал звук полицейской сирены, тобыстро сунул их в карман. Пасьянс попробуем разложить немного позже…

Я промчался вниз по лестнице и, как пробка из бутылки,выскочил через дверь черного хода, никого не встретив на пути. Фидо все ещележал там, где упал, и все соседские собаки обсуждали это событие, не жалеяглоток. Я же занялся преодолением преград в виде заборов, топча чужие цветочныеклумбы, пробиваясь через задние дворики к своей машине, припаркованной набоковой улочке.

Несколько минут спустя я был уже далеко от дома Джулии,пытаясь стереть из памяти воспоминания о кровавых отпечатках лап…