(не) девственница для дракона - Мария Люта Страница 49

Я потрясенно молчала, хлопая влажными от слез ресницами. Пламенная речь подруги подействовала на меня неожиданно отрезвляюще. И я смутилась: я ведь считала себя ужасно слабой в сравнении с Беккой и всегда старалась равняться на нее, восхищаясь ее пробивным характером и целеустремленностью.

Она права. Я целитель. Я должна препарировать свою душу, понять, что же меня на самом деле так ранит.

— Мне кажется, что мое сердце разрывается на части. Это невыносимо, Бекка! Я словно тону, задыхаюсь… Иногда хочеться разодрать голыми руками грудную клетку и вырвать по живому этот пульсирующий комок боли! Я не знаю, что ранит меня больнее: что Арденс дракон, или что он скоро жениться. Проклятье, Бекка, как он мог!? Все это время он выбирал себе невесту, будущую жену, которая бы подходила по всем его драконьим критериям! Как он там говорил — мудрая, чтобы держала двор в узде, уважала и любила его страну… — и тут я истерично расхохоталась. — Я как только представлю… Он ведь каждую из них мысленно примерил на роль будущей супруги! Интересно, он представлял их только на троне или и в постели? И это во время наших тренировок, посещения Рицы, близости в кабинете… В то время, когда я влюблялась в него… Ненавижу!

— Нет, Анна. Я знаю, как выглядит ненависть. Она дает ярость, силу, желание никогда не видеть или же уничтожить. Ты ненавидишь дракона в Ректоре и его обман. Но ты все еще его любишь, поэтому тебе и больно.

— Да, ты права. Но эта амбивалентность меня убивает, раздирает пополам!

— Что тебя убивает?

— Двойственность чувств. Я не вынесу этого больше. Я просто сойду с ума!

— Тогда выбери что-то одно: или любовь, или ненависть. Иначе ты уничтожишь сама себя. И, как по мне, лучше уж выбрать то чувство, которое поставит тебя на ноги, а не вгонит в отчаянье и бесконечные страдания.

— Но наша любовь обречена: Арденс ведь женится, я же не могу принять участие в Отборе, как и не могу переехать в страну драконов…

— А я говорю не о любви. Если бы был хоть малейший шанс на ваше совместное будущее, за него стоило бы вцепиться мертвой хваткой. Если же сражение заранее обречено на проигрыш, то лучше не тратить на него время, силы и не изматывать себя попусту.

Я слушала Ребекку, а в самой в голове пульсировала одна мысль: если я перестану любить, то мне не будет так ужасно больно. Ведь именно любовь причиняла невыносимую боль, убивала меня, раздирала изнутри. Она забирала силы, отнимала желание жить. Сейчас любовь была моим заболеванием, зараженной, гноящеюся раной. Как целитель я понимала, что ее срочно нужно иссечь, за необходимости — ампутировать весь орган, пока она не отравила весь организм токсинами. Она, как язва, разъедала и горела огнем, я же готова была вырвать ее голыми руками, искоренить любым способом, только чтобы не чувствовать этой безумной боли.

Любовь должна быть счастливой, созидательной, должна питать организм энергией. Но неразделенная любовь превращается в патологию, убивающую своего носителя. От нее нужно избавиться. Как? Я знала лишь один быстрый способ: превратить ее в ненависть. Ребекка права: ненависть дает силу — злую, страшную, но могущественную. Это как раз то, что мне нужно, чтобы выбраться из воронки моих обугленных чувств, и двигаться дальше. Продолжать жить, надеясь, что и ненависть скоро пройдет, оставив после себя лишь безразличие.

И тут мне повезло: почва для взращивания ненависти была во мне удивительно благодатной. Мне лишь стоило оживить в памяти причины моей нелюбви к роду Арденса.

Какие драконы? Коварные, злые, беспощадные мучители. Я это знала с пеленок. Мой дедушка прекрасно вбил это в мою голову. И это были не просто слова, за каждым из них стоял живой пример. В нашем родовом поместье был отдельный зал с портретами мужчин моего рода, которые погибли в войне против крылатых соседей. "Вот, смотри, Анна, это Тихомир, он командовал отрядом, а драконы коварно заманили его в ловушку, скрывая свое числовое превосходство". "А это Игнатий, он был совсем юнцом. Его не должно было там быть, но он не мог отсиживаться в стороне. И, когда драконы подожгли одну деревеньку, он бросился спасать детей. Смелый он был, хоть и сорвиголова. Он вытащил двоих малюток, а сам погиб в драконьем пламени…". "Старина Лаврентий… Не мужик был, богатырь! Большим был командиром. Попал в плен под Берном. Его замучили в подвалах, он умирал в пытках. Это самое ужасное, Анна…"

Истории оживали в моей памяти — все сорок шесть, я помнила каждую из них дословно. Я слышала голос деда, как будто это было вчера:

— А сейчас, Анна, наши аристократки, как последние продажные девки, с радостью выскакивают за них замуж. И это не считается зазорным! А Отбор? Да это плевок всем нам в лицо! Девушки наших самых знатных родов еще стараются, из кожи вон лезут, чтобы прыгнуть в постель к этим гадам! Да кости бы всех твоих предков встали бы из могил, если бы с тобой случилось что-то бы подобное. Но этого ведь никогда не случиться, правда, Анна? Я тебя ведь правильно воспитал?

— Конечно, дедушка, — всегда отвечала я. И клялась, что лучше умру, нежели позволю кому-либо из этого мерзкого племени прикоснуться к себе.

Призрак деда витал в моей комнате, он тяготел над моими мыслями. И даже призраку, которого сама же воскресила в памяти, я не могла признаться, что влюбилась в одного из драконов. Да еще и Главнокомандующего. Кости деда, наверное, отплясывают сейчас в могиле.

Но, может, стоило ему рассказать, что Арденс не такой, как все? Что он хороший, что заботился обо мне, поставил щиты, учил обороняться… Всевидящий, он даже подарил мне кинжал, который был самим эффективным оружием против него самого и которым его уже однажды едва не убили! Разве это не доказательство доверия и сильных чувств ко мне?

Воображаемый призрак смеялся мне в лицо:

— Да он использовал тебя, внучка. Воспользовался твоим телом! Но тела ему показалось мало и он еще поработил твою душу. Он подлец, он лгал тебе все это время! И ты уверена, что не лжет тебя и сейчас? Все они одинаковы. А ты… Ты оказалась не лучше, чем остальные аристократки-потаскухи!

Спорить с мертвыми сложно, это почти что нереально. Мертвецы ужасно упрямы и, если они были в чем-то уверенны еще при жизни, то переубедить их фактически невозможно. Но я и не пыталась. Сейчас я не сопротивлялась отрицательным чувствам к драконам, а наоборот — открылась для них, пряча за ними свое сердце, лишая все еще живую любовь доступу к свету и к воздуху. Пусть тлеет там в темном уголке понемногу, и когда-нибудь она совсем зачахнет. Она обязана зачахнуть. Тогда я исцелюсь и смогу жить дальше.

Я встала с постели и подошла к зеркалу. Осматривала себя внимательно, придирчиво, словно мои внутренние перемены могли отразиться на моей внешности. Но нет: внешность осталась прежней, только глаза горели каким-то нездоровым блеском, как во время лихорадки.

Потом я достала платье, принесенное Дарком. Приложила к себе, зло улыбнулась. Да, мужчина был прав: я пойду на бал. Теперь я абсолютно не боялась: ни насмешек, ни встречи с Арденсом. Теперь я смогу это вынести. Смогу смотреть, как все еще любимый мужчина танцует со своими избранницами, ведь он первые двенадцать танцев подарит именно девушкам, что прошли на Отбор. Я даже смогу гордо улыбаться ему, а не истекать жалкой лужицей к его ногам.