Ведьма Севера - Татьяна Герас Страница 46

— Мда, — покачал головой маг, — Некоторые вещи остаются неизменными в этом мире! Например, твоя способность заводить друзей, — он вздохнул. — Карс, я реально не ищу ссоры, хотя никогда не был против хорошей драки. Думал, что ты помнишь. И надеялся, что годы тебя слегка остудили, но ты по прежнему псих, — произнес он вполне мирно.

— Так что ты хотел, Нортский? Ты меня помнишь, я тебя помню. Считай, встреча выпускников состоялась, — хмыкнул я. — Хочешь поделиться успехами за последние шесть лет?

— Ладно, не язви. Я уже понял, что отсутствие печати никак не сказалось на твоем характере, — беззлобно рассмеялся граф. И добавил, выпрямившись и сложив руки на груди. — А если серьезно, Воздушник, то я действительно не хотел бы, чтобы Агния тебе жизнь испортила. Думаешь незаметно, как между вами искры летят?

Только она всегда быстро загорается и так же быстро остывает. А сейчас тем более, когда отбор уже начался. Не мне тебе говорить, каковы твои шансы…

— С чего такая забота? — пресек я его болтовню. — Я уж не хочу тыкать тебя в то, что это, мягко говоря, тебя не касается, хотя я всего лишь дал клятву беречь жизнь и здоровье Её Высочества. Да и это скоро станет не моей заботой, как только Агния сделает выбор.

— О, она его сделает и можешь не сомневаться, кто это буде" — Земляной перекатился с каблука на носок, слегка склоняясь ко мне. — И я рад, если ты действительно так думаешь. Мне бы хотелось, чтобы ты и вправду защитил ее, если меня рядом не будет, а не лелеял надежды или обиды пуская слюни на наследницу. Она взбалмошная, но браку ведьм привязывает к избраннику, так что я потерплю. Оно того стоит, — Нортский отсалютовал мне и отошел в сторону.

Нет, он что всерьез решил, что у меня с принцессой что-то есть? Вот даже не знаю, то ли польстил, то ли обидел. Впрочем, лгать себе не буду, Таарская не так плоха, как думалось.

Музыка стихла, я безошибочно нашел Агнию глазами. Она беззаботно хохотала очередной шутке кавалеров, стекавшихся нескончаемым роем к этой сладкой приманке. Смеялась естественно, без жеманства, изящно откинув голову назад и прикрыв свои сочные губы ладонью. Пепельная прядь скользила по шее, привлекая внимание. Девушка слегка раскраснелась и была явно в отличном настроении.

Взгляд невольно прошелся по изгибам тела, задержавшись на высокой груди…

Стиснул зубы, злясь на себя и свой очевидный интерес. Напомнил, что я здесь исключительно по делу и продвинулся ближе к объекту охраны.

Распорядитель объявил новый танец, и я с удивлением обнаружил, что среди мгновенно склонившихся в приглашении Её Высочества на тур, оказался не кто иной, как посол Молонии. Эту одиозную фигуру не знал на Севере разве что тот, кто вовсе не умеет читать. Молонские маги крайне редкие гости в стране по понятной причине — многолетняя вражда, темная магия, которой обладала вся знать и отличающийся внешний вид, не способствовали визитам. Бледная кожа, словно кровь вообще не пульсировала в этих венах, черные прямые волосы и желтые глаза — лерд Варий Несс был единственным из высшей молонской знати, кто уже много лет представлял интересы своей страны. И вот этот тип сейчас ангажировал Агнию на танец. Я невольно подобрался, хотя ждать явной пакости от посла было бы странно, но многолетнее служение на границе и виденные мною последствия этой презираемой, но пугающей весь Шалион магии, приходилось не раз.

Агния застыла на миг, тут же улыбнулась, слегка склонив голову и подавая Варию руку. Храбрая девочка. Мужчины тут же расступились, пропуская пару в круг.

Посол хорошо вел, хотя я и не помню, чтобы он танцевал до этого. Он что-то говорил принцессе, судя по скупой мимике, задавал вопрос. Агния кивнула и тот воспользовался отводящим артефактом — дорогая и редкая вещица, вполне безобидная, но незаменимая, когда есть потребность вести публичные разговоры, но не желаешь, чтобы кто-то читал по губам, или подслушивал. В отличие от «полога тишины», артефакт лишь смазывал лица и слова, значение которых словно ускользало от окружающих. Интерес этой фигуры к наследнице понятен, вот только «глупая Агния», опять же по слухам, вряд ли могла достойно воспринять что-либо серьезное, а говорить, используя такую игрушку просто о погоде, или сыпать даме комплименты, смысла не было.

Мне все это реально не нравилось, как и Валенсии Криг, что коршуном смотрела на парочку из своего угла, который облюбовала ещё с начала бала. И когда танец завершился, я был почти счастлив, когда раздался громкий голос самой Великой Ведьмы, которая призывала гостей выйти на открытую площадку, где и будет проходить демонстрация магии претендентов на руку будущей правительницы Севера.

«Корона Севера» являлся не просто большим и очень тщательно укрепленным замком. Он был поистине огромен и напоминал скорее небольшой городок, который спрятали в горах и вдобавок окружили неприступными стенами. Та часть. где находился бальный зал, возвышалась над остальными и была необычной формы, разделенной на две составляющие. Где-то на половине высоты, примерно треть основного строения уходила вверх широкой башней, увенчанной шпилем, оставляя остальное здание представлять из себя довольно большую площадь, окруженную высоким каменным парапетом, испещренным окнами, которые украшали кованные решетки. Эти проемы, по своей сути, являлись бойницами на случай осады, откуда так удобно было вести обстрел с высоты. Но смотрелась эта причудливая паутина из металла вплетенного в камень очень красиво. А сама площадка-крыша использовалась часто для различных церемоний награждения, летних балов, представлений и фейерверков во время праздников и прочих помпезных мероприятий.

Бальный зал как раз и находился в зауженной части башни и имел выходы прямо на этот громадный каменный балкон, с которого открывался потрясающий вид на горы, ущелье с бурной рекой и сам замок, что простирался внизу ещё несколькими десятками строений.

Корния с широкой улыбкой, махнула рукой, давая знак слугам распахнуть двери, впуская в помещение морозный воздух. Затем, приняв руку тира Харна, первая шагнула за порог, приглашая гостей следовать за королевской четой.

Площадка была расчищена от снега, в вечернем небе уже появилась россыпь созвездий, а мороз был довольно слабым — зима ещё только приступала к своим обязанностям и не спешила хотя бы в этом набирать силу, пусть и успела уже показать свой норов, засыпав Север изрядными сугробами.

Впрочем, гости последовали за правительницей, не боясь замерзнуть вовсе не из-за относительно мягкой погоды, которая все же смогла бы быстро заморозить дам в открытых платьях. Все присутствующие догадывались, что маги Огня не позволят этому случиться, к тому же, для них это прекрасный повод уже начать демонстрировать свои умения, помогая самому принцу-консорту накидывать на собравшихся тепловой кокон.

Его Светлость этим и занялся, как только присутствующие распределились по краям площади полукругом, оставляя свободной центр и дальнюю часть этой импровизированной сцены, на которой обещало быть представлено основное действо.

Магами Огня, как известно, Север не богат, так что помощь ещё двух отпрысков Огненных родов пришлась тиру Лерну весьма кстати. Вместе справились быстро, отделяя невидимой глазу границей гостей от зимней стужи. Такие купола требовали сил, да и вряд ли могли продержаться долго, но для недолгой магической феерии вполне должно хватить.