Путь изгоя - Михаил Катюричев Страница 42

– Мэтр, вы понимаете, чего от меня требуете? – Высокий широкоплечий мужчина метался по роскошному кабинету, словно крайс в клетке. Грива некогда русых, а теперь изрядно побитых сединой волос колыхалась в такт шагам.

– Понимаю, ваше величество, – ответил архимаг, спокойно сидящий в кресле. Кресло совершенно не подходило к окружающей обстановке, но было родным братом-близнецом того, что стояло в кабинете мага. Или тем же самым? Эта привычка таскать всюду с собой любимый предмет мебели раздражала правителя. Впрочем, его сейчас все раздражало. Уж больно ситуация складывалась непростая.

– Вы хотите, чтобы я казнил главу одной из высших семей в угоду темному магу?

– Было совершено нападение на студента академии, – в тихом голосе архимага послышались отголоски надвигающейся грозы.

– На темного мага! На разрушителя! – последнее слово король словно выплюнул, скривившись от омерзения.

– На студента академии.

– Да на что он вам? Это не студент, а ходячая неприятность. Высшие и так возмущаются из-за этой войны с но-Дори. Сначала он убивает Курта, потом Энгера, затем жениха Селии, как там его звали? Вы знаете, что девушка ушла послушницей в один из монастырей Девы? А сейчас я должен подписать приговор убитому горем отцу!

– Убитый горем отец нарушил закон, наняв талионов. И хочу напомнить, что не просто талионов, а темных магов. Студенты лишь чудом не пострадали.

– Что там произошло? – сбавил тон король. – Как они вообще оказались на территории академии?

– Был среди них один маг с очень редким талантом, – поморщился Корвус. – Трое убийц проникли в академию, но у самой цели были обнаружены. Что там произошло, я не знаю. Когда пятерка Бертрана оказалась на месте, все уже было кончено. Один из нападающих скончался на месте, второй – к вечеру. Третьего удалось вытащить, он и указал на но-Дори. Сам Даркин получил в грудь заряд какой-то темной гадости, прикрывая студента. Третий день валяется в лазарете без сознания.

– Так, может, он не выживет? И не придется казнить но-Дори.

– Ваше величество, это не попытка ублажить разрушителя. Это вопрос принципа! Я очень не люблю, когда нападают на моих студентов!

– А я очень не люблю, когда моих дворян вырезают целыми семьями!

– Хм, интересно, – задумчиво бросил архимаг.

– Что вам интересно, мэтр? – проворчал король, усаживаясь наконец в кресло.

– Помните ту неприятную историю с отпрыском но-Лизи? Даркин сказал, что самый простой способ (не самый гуманный, не самый справедливый, а именно самый простой) решить проблему – вырезать всю семью. Я тогда еще поразился его жестокости. А он, видимо, имел в виду именно это.

– Что?

– Вот смотрите: Курта он убивает, защищая девушку. Энгер сам вызывает его на дуэль. Даркин снова не виноват. Ней-Талос приказывает своим людям убить Ката, случайно встретив того на улице. Видимо, хотел выслужиться перед будущим тестем. Это ясно из допроса стражников. Снова Даркин не убийца, а потерпевший. Селия уходит в монастырь сама, и после таких потрясений я ее понимаю. После чего Виктор но-Дори плюет на законы в попытке во что бы то ни стало расквитаться с убийцей сыновей. Итог закономерен. В результате конфликт окончательно улажен только после того, как погибла вся семья.

– Но приговорить к смерти главу одной из старших семей! Как я, по-твоему, это сделаю? Дворянство же взбунтуется!

– Вот и напомнишь, кто в стране король! И о том, что закон писался для всех! А если кто будет особо непонятливым – вокруг очень много людей, желающих сменить приставку перед именем. И можешь, если что, рассчитывать на мою полную поддержку.

Это уже действительно было серьезно. Формально архимаг не имел никакой власти над выпускниками академии. Но одного его слова хватит, чтобы большинство действующих магов Эрании забыли о том, что их связывают с мятежными семьями какие-либо договоренности.

– Объясните все же, мэтр, зачем вам темный маг?

– Мне нужен не просто темный маг. Мне нужен разрушитель. И даже не мне, а миру. Вот видите стол? – указал маг на невысокий столик в углу кабинета. – Он может стоять и на трех ногах, – одна из ножек стола разлетелась на части. – Он не рухнет, но при этом будет крайне неустойчив. Можно на время подпереть его чем-нибудь (место отлетевшей ножки заняла невысокая банкетка), но проблему это решит только частично. Точно так же и разрушитель нужен этому миру. Он – часть системы, поддерживающей мир в равновесии.

– Мы как-то жили без него семьсот лет – и ничего!

– Это вам ничего. Да и то, поверьте мне, количество всякой гнуси за это время выросло многократно. Монстры, темные маги, убийцы и прочие преступники. Это не заметно в масштабах одного государства, но это есть. Поэтому мне нужен разрушитель, способный подчинить себе дар, а не раствориться в нем. Я уже слишком стар, чтобы мотаться по миру, затыкая дыры то там, то тут, и смотреть, как он расползается на куски.

– Этот ваш спаситель мира, возможно, вообще уже не очнется, – заметил король. – Что говорит ваш лекарь?

– Лекарь к нему вообще подойти не может – слишком сильный магический фон. А что он при этом говорит, я при детях повторять не буду.

– Каких детях?

– Вон за той занавеской прячется принцесса Виолетта. – Корвус с усмешкой смотрит в дальний угол зала.

– И вы говорите об этом только сейчас?

– Помилуйте, ваше величество, – ненатурально удивляется маг. – Это ваш дворец, ваш кабинет и ваша дочь. Я и помыслить не мог…

– Ну да, конечно! – саркастически ухмыляется король, затем разворачивается к углу. – Виолетта, выходи немедленно, дрянная девчонка! Мессир архимаг, благодарю вас, мы продолжим позже.

Когда принцесса, понурившись, выходит из потайного хода, в комнате уже нет ни архимага, ни его знаменитого кресла.

Из лазарета меня выпустили только четырнадцатого гельба. Самочувствие все еще было не очень, но я и так целую декаду пропустил. В тот же вечер зашел поблагодарить куратора. Оказывается, все время, что я болел, за мной ухаживал именно он. Маг света наименее болезненно реагировал на бесконтрольную силу разрушения. Это здорово пошатнуло мое представление о светлых магах. Кстати, за время вынужденного безделья я освоил технику «интегум», своеобразный щит, не позволяющий эмоциям вырываться наружу. «Дыхание силы» тоже стало практически незаметным. Правда, защита от собственной силы оттягивала на себя заметное количество ресурсов разума, так что со стороны я выглядел несколько заторможенным. Надеюсь, со временем это пройдет.