Поймать невесту, или Кухарка поневоле - Марина Ружанская Страница 41

Неторопливые, но размеренные шаги отмеряли подземный ход секундами. Внутренние часы говорили, что прошло всего полчаса, но казалось что мы так идем уже целую вечность. Коридор терялся в кромешной тьме, которую разгоняли магические светляки. А из всех звуков были лишь наши шаги и дыхание. Тишина стояла такая густая и плотная, которая бывает лишь в многотонной глубине пещер.

Обычно даже в подземельях городской канализации есть жизнь. Кому как не наемнику-некроманту об этом знать. Пищат крысы, шумит по акведукам вода и нечистоты. Рычит голодный гуль или утопленник, которого когда-то с камнем на шее сбросили в канализацию местные работники ножа и топора.

Сейчас вокруг царила полная тишина. Как в катакомбах Шаккарской Цитадели. Разве что здесь тепло, а в мрачных подземельях Академии было сыро и всегда гуляли сквозняки.

Я поежилась, вновь вспомнив Арамора и свое обучение. Один из методов, которые так любил жрец бога Смерти - это запихнуть ученика на сутки-двое в кромешную тьму каменных лабиринтов под Цитаделью. Ну а там, как говориться, естественный отбор все решит.

- Надеюсь, в тоннелях шаккарцев не окажется, - словно в унисон моим мыслям тихо под нос произнес Инквизитор, но я его услышала.

- Думаете, здесь может быть кто-то еще?

- Не исключено. Слишком много было в последнее время диверсий, словно в Тироне завелось гадючье гнездо, откуда они расползаются по столице, - подтвердил Инквизитор и, видимо, решив, что для кухарки и так слишком много информации, как бы не упала в обморок со страха, добавил. - Главное, иди за мной, не отставай и… смотри под ноги. Я уже понял, что за тобой нужен глаз да глаз, мисс Катастрофа.

Я лишь смущенно пожала плечами и поудобнее перехватила сковороду. Пф! Тоже мне! Это еще кто за кем присматривать будет.

Но на сердце стало тепло от нежданной заботы. Как давно это было, в той еще жизни. Конечно, та же Таша и Ратторн тоже искренне беспокоились за меня, но это было другое.

А еще я неожиданно… залюбовалась Дайреном. Тем, как легким взмахом руки он расставлял маячки и разбрасывал заклинания. И это было… очень привлекательно. Хотя все, что он делал, я знала и умела тоже, но смотреть со стороны на то, как работает архимаг, оказалось удивительно интересно.

Я видела, как сплетаются магические потоки, соединяясь в сложные заклинания обнаружения ловушек. Как мерцает вуаль защиты и ползет вперед зыбкое марево, которое должно найти живых или мертвых врагов.

Высокий и сильный мужчина казался спокойным и уверенным, и это вызывало совсем не те чувства, которые я хотела.

Инквизитор истолковал мой интерес по-своему.

- Не волнуйся, мы обязательно выберемся.

- Да, конечно, Ваша Светлость, - пробормотала я, краснея.

Следующие полчаса мы просто шли вперед. И это было странно. Не было ни переходов, ни ответвлений. Ничего, что могла обнаружить магия.

Чье-то присутствие за спиной я почувствовала первой.

Хотя нет, вру. Боковым зрением я увидела, как в корзинке с рыбьей тушкой начало пробиваться слабое сияние. Перебросив свою поклажу из руки в руку, я поняла, что рог единорога ощутил позади что-то мощное.

По спине прополз холодок страха. Мы там только что там прошли! И сзади точно не было повышенного магического фона!

Резко остановилась и развернулась, вглядываясь в колкую неприятную темноту. С трудом подавила желание отправить на разведку несколько поисковых импульсов, а заодно развернуть привычный многокомпонентный щит. Так, на всякий случай.

- Дайр… Ваша Светлость, - прошептала я в спину мужчине. - Кажется, сзади что-то есть.

- Шестое чувство? - усмехнулся мужчина, но глаза его оставались серьезными.

Я только поежилась, не став вдаваться в подробности. Пусть лучше спишет на пресловутую женскую интуицию. Вряд ли его устроит ответ “волшебная рыба”.

Мужчина мгновенно развернулся, набрасывая на нас защиту и одновременно отправляя заклинание обнаружения в оставшийся за нами тоннель.

Ничего. Пусто. Ноль. Заклинания не могли найти явную угрозу в виде живого врага или заклинания.

Что тогда?.. Артефакт?..

Но что делает неизвестный артефакт в этих катакомбах?.. Обычно где волшебные вещицы, там люди, а где люди - там выход. Но магия не чувствует никого живого.

Или это злобный скелет почившего архимага, который охраняет свои артефакты в какой-нибудь позабытой гробнице и которого разбудил взрыв и обвал. Вот будет неловко.

Но мы только что прошли этот тоннель и ничего не обнаружили. Разве что, это был замаскированный потайной ход без единой примеси магии.

И, главное, это что-то было близко. Рог волшебного единорога, купленный мной у Фиска, слишком маленький и слабый, чтобы ощущать чары далеко.

Ответ пришел спустя пару секунд. Точнее подполз: густой розовый туман показался из темноты прохода, клубясь ядовитыми парами за десять метров от наших ног

Мы переглянулись и, не сговариваясь, рванули вперед по коридору.

Это было очень-очень плохо.

Дыхание стало сбиваться на третьей сотне метров. Хорошо, хоть завтрак был давно, а то уже и в боку бы колоть начало.

Мысли тоже скакали как испуганные зайцы в попытке придумать выход. По позвоночнику ползла холодная липкая змея ужаса, когда я вспомнила те поля под Риверконом и удушающий розовый смог. В ушах застыли вопли воинов, заживо пожираемых детищем шаккарских алхимиков, тех раненых, кого не успели забрать с поля, а сами они уйти не могли…

За свою жизнь я видела многое. Но эти воспоминания до сих пор вызывали дрожь в ногах и ощущение беспомощного страха. Я так окунулась в эти мысли, что не заметила, как мужчина притормозил. Ощутимо так врезалась ему в спину и охнула, потирая ушибленный нос.

Эй, какого фосса мы остановились?! Нас же сейчас размажет тонким слоем по всем катакомбам!

И тут же тихо застонала сквозь зубы, наконец разглядев за массивной фигурой мужчины нашу проблему: мы просто уперлись в какой-то тупик.

- Брось ты эту корзину! - раздраженно приказал Дайрен, когда я от неожиданности вновь шарахнула ей по стене.