Огненный Дракон - Ричард Кнаак Страница 34

Грифон все это время молчал. Но теперь он вынул из карманакольцо, на котором висели три маленьких свистка. Выбрав один, он принял болеечеловеческий вид, чтобы клюв не мешал свистеть, и подул в трубочку.

Свиста не было, зато отовсюду послышался чей-то визг: кто-тобросал вызов. Вызов драконам, отважившимся вторгнуться на чужую территорию.Крики слились в один. Победоносная волна ящеров приостановилась.

Темные небеса заполнили птицы..

При всей их скорости драконы казались просто неподвижными посравнению с птицами. Бессчетные пернатые легионы, от крохотных до здоровенныххищников, когтями и клювами отбивали свою территорию у рептилий. Драконыпытались применить свое основное оружие, но попадали все больше по своим же.Вот огненный змей жахнул пламенем по воздушному — и тот взорвался, опалив ещетрех соседей.

Самое странное, что птицы аккуратно вытесняли драконов застены. Немногие трупы драконов упали внутри Пенаклеса. И даже те, что все жеупали, не причинили слишком большого вреда.

Драконы были обращены в полное и безоговорочное бегство. Ужеулетая, они падали и умирали от ран. Когда последние драконы показали городухвосты, птицы, освобожденные от собравшей их магии, вернулись к обычной жизни иразлетелись обратно по своим гнездам, словно никогда их не интересовало ничего,кроме своих птенцов и червяков.

Все произошло так быстро, что защитники даже не успелиничего понять. Весь бой длился Несколько минут. Наступила блаженная тишина.Леди остановила свое заклинание, и они с Кейбом стали терпеливо ждатьобъяснения случившемуся.

А Грифон вернул своему лицу прежний вид. Свисток он протянулим. Оба видели, как на глазах он покрывается ржавчиной и рассыпается в буруюпыль.

— Это что было, мой господин? — поинтересовалась Гвен. —Много ли у тебя еще таких сюрпризов?

— Подарок мне от давным-давно умершего друга. Считайте егочастью моего наследия.

— А остальные два? Кого призывают они?

— Может, со временем увидите. — Грифон явно не собиралсяраспространяться на эту тему.

Атака замедлилась и захлебнулась. Увидев, с какимсопротивлением придется столкнуться, командиры лохиварского воинства решили,что настала пора пересмотреть стратегию. Пока же воцарились тишина испокойствие, что было очень на руку защитникам города. Необходимо было оказатьпомощь раненым, затушить начавшиеся пожары…

Грифон порекомендовал им вернуться в главную дворцовую залу.Спуск занял несколько минут. Там они встретили Блейна и генерала городаПенаклеса, человека с лисьей физиономией, по имени Тоос. Его шевелюра моглапоспорить своим огненным оттенком с волосами леди Гвен, и ее тоже украшаласеребристая прядь в четверть головы.

Когда генерал был им представлен, Гвен не удержалась, чтобыне прокомментировать:

— Я видела немало чародеев на поле боя, но мало кто из нихрешал самолично командовать армией.

Улыбка Тооса сделала его еще более похожим на лису:

— Ну что вы, мои познания в колдовстве очень и очень скромны.Они просто помогают мне в командовании, в составлении планов, но не более того.

— Какие у нас потери? — прервал эту светскую беседу Грифон.

Лицо Блейна потемнело:

— Северо-восточной стене досталось больше всего. Тридцатьубитых. Боги! Как можно сражаться с воздухом?

— Да, это непросто, — кивнул Лорд Пенаклеса. — Придется ещераз воспользоваться Библиотекой. Там должно что-то быть. Еще бы в этомразобраться…

— Не понял, — сказал Кейб. — А нельзя просто поискать, «какможно выиграть эту войну»? Я думал, эти Библиотеки могут дать ответ на любойвопрос.

Правитель утопил клюв в шерсти, примерно как человек мог быспрятать улыбку в бороде.

— Ты не понял суть Библиотек, Кейб. Они дают нужный ответ,но не впрямую. Только загадки, подсказки, пророчества. И только сам читательможет перевести это в разумную форму. Мне порой кажется, что Библиотеки писалчеловек с извращенным чувством юмора.

Тоос прокашлялся:

— Есть еще кое-что, на что следовало бы обратить внимание,сир. Мы предполагаем, что авангард Императора Драконов всего лишь в трех дняхпути. Основные силы во главе с Томой отстают на неделю, от силы — на десятьдней. Уже скоро они будут здесь.

— Кто из лордов сопровождает авангард?

— Герцог по имени Кирг. О нем я слышал…

— Неважно, — поднял руку Грифон) — я его знаю.Исключительный в своем роде садист. Я-то надеялся, что его уже нет.

Он обвел взглядом собравшихся. Никто, даже известная своейтвердостью леди Гвен, не выглядел спокойным или уверенным. Только у Кейба налице была слабая надежда. Остальные уже насмотрелись в прошлом на результатыдраконьих нашествий.

— И ты, мой юный друг, ключ ко всему, — обратился он кКейбу. — В тебе кровь величайших волшебников нашего мира. Кровь Натана, лучшегоиз всех…

— И Азрана — худшего! — буркнула леди Гвен. Не обращая наату реплику внимания, Лорд Пенаклеса продолжал:

— Метка силы — серебристая прядь. Чем она больше, тем большеобычно сила. Есть и исключения. Тоос не продвинулся далеко в магическойпрактике. Сумрак… ну Сумрак был вообще особым случаем. Количество серебра в еговолосах менялось от раза к разу.

— Учи же его, — обернулся Грифон к Леди. — Учи, и побыстрее.Похоже, все в нашем мире зависит от того, как быстро проявится его полная мощь!

Конец делу близился.

Широкими движениями, после которых еще недавно пришлось бычас отдыхать, Азран убирал прочь разнообразное снаряжение из своей комнаты.Безымянному требовалось еще одно, всего одно вливание силы. Он так ипульсировал свирепым огнем. Ящик, служивший ему футляром, с тем же успехом могбы быть прозрачным: мощь, исходящая от меча, пронизывала его, словно чистыйвоздух.

Он щелкнул пальцами. К нему поспешил дух, один из технерожденных, что Азран вызывал из Иного Бытия. Азран приказал ему доставитьобед. Мясо обычно действовало на него не лучшим образом, но сейчас все былоиначе. Теперь уже можно делать и то, что хотелось. Дух улетел исполнятьприказание. Второму Азран велел доставить зеркало. Большое, в рост.

Зеркало поспело раньше обеда. Он велел слуге поставить его кстене, после чего поправил одежду и гордо выпрямился, созерцая свое отражение.

Хорошо оказаться снова молодым.