Спящая в огне - Карина де Сантис Страница 32

— Вашу еду кто-то пробует перед тем, как Вы начинаете прием пищи?

Он задумался, не сразу ответив, нахмурив брови, кажется, начав понимать, к чему я клоню:

— Да, но три дня назад это перестали делать, и я только сейчас это осознал. Хотите сказать, что меня намеренно чем-то пичкали?

— Могу только предположить. Пахла ли еда и питье чем-то странным?

Если испытания для Отбора придумывают бывшие камергеры и камеристки, то не удивительно, что король не был в курсе того, в чем именно они заключаются. А значит понятия не имел, что его медленно и аккуратно травили. Изощренно, однако.

— Вчера ощутил слабый запах сена, но его перебили красным вином, которое подали к дичи.

Я кивнул, теперь поняв, в чем дело. Запах сена, медленное действие яда, головная боль и неповоротливая походка…

— Это донник, Ваше Величество. Если принимать его в небольших дозах и в течении пары дней, то это вполне может вызвать головную боль и последующие признаки отравления: тошноту, головокружение и…

— Ум в людях ценен, но еще больше ценны их действия.

И я замолчал, поняв, что ему вовсе не интересны мои слова про его боль.

— А где…

— На столе.

Обернувшись, я увидел позади большой дубовый стол, на котором кроме ящика с отсеками и кувшина с водой (судя по исходящему пару — горячей) ничего не было. От головной боли прекрасно помогает ромашка и первоцвет весенний, но, учитывая, что это не просто головная боль, нужно было мыслить шире. Поэтому к первоцвету я добавил боярышник и березовые почки, которые помогут снять спазмы и очистят кровь. Пока настой из трав заваривался, я стоял в тишине, украдкой наблюдая за королем Эдмундом. Тот вальяжно сидел в своем кресле, прикрыв глаза, но у меня создавалось такое ощущение, будто он сквозь закрытые веки видит меня.

Я дал королю настой и сказал, что скоро боль должна уйти. После этого он отослал меня, коротко поблагодарив.

… Я все гадал, каким же будет третий день. Но и предположить не мог, что вместо оглашения задания меня вновь направят во вторые покои короля Эдмунда. Он выглядел лучше, хотя ни словом не обмолвился о том, что было вчера. Из чего я сделал вывод о том, что ему стало лучше.

— Ваше величество.

Он кивнул, мельком взглянув на меня, прежде чем сесть за свой стол, на котором теперь стояла чернильница, перо и лист пергамента. Это сбило меня с толку, но ровно до первого вопроса.

— Какой яд ты бы предложил, если бы нужно было убить кого-то в течении недели?

Я опешил. Милостивая Мать, я ведь не для того избрал путь целителя, чтобы намеренно убивать кого-то ядом. Но это было испытание и мое молчание было бы воспринято как незнание, поэтому я был вынужден ответить:

— Яд мухомора. Первые признаки могут появиться где-то через пятнадцать часов: из глаз пойдет кровь, затем появится тошнота, судороги, боли в области живота. Смерть может наступить через семь дней, а побороть этот яд довольно… проблематично, если не сказать невозможно.

Он записал мои слова с невозмутимым видом, будто я делился с Его Величеством рецептом овощного рагу.

— А если нужна мгновенная смерть?

— Аконит… Смерть наступит в течении нескольких минут от удушья… До этого у человека начнется зуд, изменится дыхание: сначала будет учащенным, после резко замедлится, снизится температура тела, пойдет пот, будут боли в сердце…

Говорить такие вещи было страшно и ужасно неправильно. Это даже отбило в какой-то степени у меня желание участвовать в Отборе… И, Мать знает, как сильно я молился ей, когда стал близким другом короля Эдмунда, чтобы никогда в жизни не использовать яды в дворцовых интригах.

Король все писал и писал. Затем дождался, когда чернила высохнут, перевернул пергамент и задал вопрос:

— При отравлении каким ядом в качестве противоядия дают холодное питье и отвар на сборе летних трав?

— При… волчеягоднике, Ваше Величество.

Мой ответ был записан и дальше он задал еще один вопрос. Я не сомневался в своих знаниях, но его невозмутимость почему-то сеяла во мне ростки сомнения.

— Готов ли ты беспрекословно помогать мне и быть близким другом, хранящим тайны?

Что я мог поделать? Я сказал ему «Да», несмотря на то, что боялся. Боялся того, что однажды моими руками будет убит человек.

… На следующий день были подведены итоги и оглашены результаты. Среди целителей, как оказалось, мы с целительницей (чье имя я намеренно не раскрываю здесь по ее просьбе) оказались самыми лучшими, но она струсила, когда тема зашла про яды и честно ответила, что не готова беспрекословно помогать королю, если тому потребуется убить кого-нибудь. Поэтому король Эдмунд и оказал мне честь. И, к моей радости, мне не пришлось в дальнейшем никого убивать посредством ядов.»

Этна бы и дальше с большим удовольствием почитала «Записки», но дальше была абсолютно ненужная, хотя и интересная информация: как прошел бал, первый день на посту камергера и так далее. А ее, помимо этого, ждала еще стопка дневников придворных целителей и целительниц. И Этна была уверена — ей будет что почерпнуть оттуда, чтобы быть готовой к Отбору.