Свидетель Мертвых - Сара Монетт Страница 31

Горожане предложили мне булочки с сыром и кувшин сидра. Пока мы разговаривали, я ел, но никто не возражал. Я был слишком голоден для того, чтобы думать о хороших манерах, потому что не мог есть в пути из-за тряски, а завтракал очень давно, на рассвете.

Мэр города, высокий мужчина плотного телосложения с пепельно-серой кожей и бурыми, как земля, глазами, начал:

–Отала, позвольте поблагодарить вас за то, что согласились приехать. В письме его высочества говорится, что вам уже приходилось сталкиваться с упырями.

–Верно,– ответил я.– Прежде мы служили на западных равнинах, где упыри встречаются очень часто. Вы знаете, как давно он появился?

Члены делегации переглянулись, и наконец матрона с темной кожей и светлыми глазами, напомнившая мне Анору, сказала:

–Прошло по меньшей мере два месяца с того дня, когда Кеверис нашел первую разрытую могилу.

–По меньшей мере?– переспросил я.

Отас’ала, сутулый пожилой эльф, который все это время от волнения хрустел пальцами, объяснил:

–Мы обнаружили, что кладбищенский сторож пренебрегает своими обязанностями.

–Потому что практически не просыхает,– едва слышно проворчал кто-то.

–Таким образом,– продолжал отас’ала, не обратив внимания на это замечание,– мы не знаем точно, сколько времени минуло, прежде чем ему пришло в голову нас оповестить.

–Мы надеемся, что были предприняты попытки исправить ситуацию,– сказал я, чувствуя, как по спине пробежал холодок. Чем дольше упырь питался мертвечиной, тем выше была вероятность того, что он начнет нападать на живых, а к тому же он набирался сил. Со временем все труднее становилось выяснить его имя и таким образом нейтрализовать упыря.

–О да,– ответил мэр.– Мы наняли нового кладбищенского сторожа.

–Хорошо. Были ли случаи нападения этого упыря на местных жителей?

Горожане начали беспокойно переглядываться.

–Насколько нам известно, нет,– ответил мэр, и мне не понравилось, как он выделил слово «известно».– Однако вокруг города много хуторов и стоянок звероловов, и мы не в состоянии проверить их все.

–Значит, нападения могли иметь место,– предположил я.

Никто не ответил. Меня снова мороз подрал по коже.

–Какова вероятность того, что так и было?

Пожилой мужчина-эльф, который до сих пор молчал, откашлялся.

–По нашим расчетам, упырь пришел с кладбища Ирмеджарари,– с этими словами он указал куда-то на восток.– В лесах к востоку от Танверо живет немало охотников на пушного зверя, и мне кажется, если бы тварь решила попробовать живой плоти, она могла бы найти легкую добычу.

–Осмер Тилмередж – историк,– объяснил мэр. Мне показалось, что его не радовал этот факт.

Осмер Тилмередж пренебрежительно фыркнул и сказал:

–Осмер Тилмередж – изгнанник, который занялся историческими изысканиями, чтобы не умереть от скуки. Но сейчас это неважно. Отала Келехар спрашивает о том, насколько, по нашему мнению, опасен этот упырь. К несчастью, я считаю, что ответ – весьма опасен.

–Мы этого не знаем наверняка!– возразил мэр, словно неопределенность каким-то образом могла улучшить ситуацию.

Осмер Тилмередж лишь закатил глаза.

–Его видели?– спросил я.– Хоть кто-нибудь?

–Кеверис говорит, что видел,– сказала матрона.

–Кеверис еще не такого вам наговорит, лишь бы доказать, что он не пьяница,– с неожиданной злобой бросил отас’ала.

–Никто не искал это существо,– сказал осмер Тилмередж.– Вместо этого мы отправили сообщение в Амало.

–Атру – наш новый сторож – нашел объедки, которые он оставил,– сообщил мэр.

–Мы можем поговорить с Атру?– спросил я.

У всех, кроме осмера Тилмереджа, сделались удивленные лица, но мэр сказал:

–Конечно. Сегодня он работает на кладбище горнопромышленной компании «Кленверада».

–Сколько всего кладбищ в Танверо?– осведомился я.

–Слишком много,– вздохнул осмер Тилмередж.– На шахтах нередки несчастные случаи. Хотя Ирмеджарари изначально предназначалось для жертв чумы.

Хорошенькое дело, подумал я.

–Может кто-нибудь проводить нас на кладбище горнопромышленной компании?

Повисла странная зловещая тишина.

Я осторожно спросил:

–Возможно, есть еще что-то, о чем нам следует знать?

Окружающие смотрели на меня почти виновато. Наконец, матрона заговорила:

–Наш прелат Улиса, отала Перчензар, был категорически против письма в Амало.

–Он не считает появление упыря проблемой?– спросил я, не веря своим ушам.

–Нет, дело не в этом,– возразила женщина, но больше ничего не сказала – видимо, ей не хотелось дальше распространяться на эту тему.

–Отала Перчензар уверен в том, что мы не нуждаемся в посторонней помощи,– сказал осмер Тилмередж.

–Он Свидетель Мертвых?

–Нет,– покачал головой историк.

–В таком случае…

–У него есть одна книга,– пробормотал осмер Тилмередж.– Автор утверждает, что любой способен утихомирить упыря.

Это было самоубийственное убеждение, и я вынужден был прикусить губу, чтобы не высказать свое мнение вслух.

–Мы не можем найти оталу Перчензара,– закончил мэр.– Мы опасаемся, что он решил доказать свою теорию.

Я помолчал, тщательно обдумывая ответ. Эти бедняги и без меня знали, что отала Перчензар – идиот, не было необходимости говорить об этом. Наконец я сказал:

–Что ж, до захода солнца не может произойти ничего действительно ужасного, и нам кажется, что сейчас важнее найти и обезвредить упыря. Если ваш священник преуспеет в этом, мы поздравим его с победой.

–Но у него нет шансов, верно?– спросила матрона.

–Мы считаем, что нет,– извиняющимся тоном произнес я.– Если, конечно, в книге не описан какой-то новый способ узнать имя упыря.

–Нет,– вмешался осмер Тилмередж.– Мы просмотрели эту книгу, когда священник приводил нам свои аргументы. Автор прикрывается учеными рассуждениями, но все, что там написано,– чушь.

–Именно этого мы и боялись,– вздохнул я. Потом велел себе собраться и сказал: – Для начала мы хотели бы побеседовать с Атру.

Мэр кивнул и сделал знак двум молодым гоблинам, которые разговаривали с вожатым каравана. Один из них подошел к нам, и мэр поручил ему проводить меня на кладбище горнопромышленной компании «Кленверада» и найти Атру.

–Конечно,– ответил гоблин.

Кладбище находилось в десяти минутах ходьбы от главной площади. Оказалось, что у моего провожатого, которого звали Тана, были более надежные источники информации, чем у отцов города. Он знал двух местных жителей, которые видели упыря.