Замуж на дальнюю заставу - Милли Вель Страница 3

Увидев это, Найрин скорее опустила голову, чтоб скрыть улыбку, и присела в реверансе.

— Рад приветствовать в нашем доме, дочка, — радушно произнес князь, церемонно обнимая меня. Девушка лишь скромно кивала. После приветствия ее проводили в выделенные покои. Служанка норовила помочь переодеться и принять ванную, но Найрин убедила, что справится сама.

Спустя пару часов гостью пригласили к ужину. Найрин облачилась в такое же скучное и неприметное платье. Роскошные золотистые волосы заплела в косу, затем скрутила в пучок и спрятала под косынку. Глаза были красными от недосыпа, лицо уставшим после дороги. Глянув в зеркало, девушка осталась довольна своим невзрачным видом и направилась вслед за горничной к столовой.

Когда они шли по одному из длинных полутемных коридоров, навстречу им внезапно вышел незнакомец. Найрин замерла на месте, смотря на огромного мужчину. Она понятия не имела как можно было двигаться так быстро и тихо с его комплекцией. Но больше этого ее поразило его ужасное лицо испещренное шрамами и белые глаза, как у мертвеца. Сердце замерло в груди, и Найрин судорожно постаралась вспомнить молитвы, чтоб отпугнуть вурдалака, потому не заметила как такая же испуганная служанка, поспешно отвела взгляд и склонилась в поклоне.

Мужчина опешил не меньше, не ожидая встретить гостью в этом коридоре. Он возвращался после разговора с князем в свои покои. Властитель фольских земель остался доволен прибывшей невесткой и приказал старшему сыну не пугать ее, но только что Эйнар нечаянно нарушил княжеский приказ. Голубые глаза смотрели на него со страхом и отвращением. Ненаследный княжич привык к подобной реакции на свою внешность, но в этот взгляд будто острым кинжалом полоснул по сердцу. Эйнар резко развернулся и быстрым шагом пошел прочь.

Найрин отмерла, сделав судорожный вздох и спросила у служанки:

— Кто это был?

— Княжич Эйнар, леди, — тихо ответила горничная. — Он ненадолго в замке, скоро уедет на заставу.

— Княжич? — ахнула Найрин. Ее глаза забегали, а сердце забилось с удвоенной силой. Она успела заметить то разочарование, проявившееся на его уродливом лице. Какой позор! Она только что оскорбила сына влиятельного князя даже ничего не сказав. Впору было ставить памятник собственной несдержанности и глупости. Все же она тихо уточнила: — Почему я не слышала о нем раньше?

— Князь не любит говорить о старшем сыне.

— Но что с ним случилось?

— Простите, леди, я не знаю, — произнесла служанка тем тоном, в котором невозможно заподозрить незнание. Найрин кивнула, принимая к сведению, что ей пока не доверяют. Но она терпеливая и умеет находить подход к людям.

Перед дверью столовой будущая княжна сделала глубокий вдох и приготовилась не потерять лицо при новой встрече с братом своего жениха. Но ее ждала неожиданно приятная новость: на ужине старшего княжича не было и никто о нем не вспоминал.

Магнус поддерживая светскую беседу, украдкой разглядывал невесту. Отмечая, что если переодеть ее, припудрить и подвести глаза с ней можно было бы показаться в люди. Только волосы он рассмотреть не мог, и фигуру скрывала грубая ткань. Но в целом дочь волостного была скучная и блеклая, только глаза — два кристально чистых озерца выделялись на ее бледном лице. Княжича начинало мутить от мысли, что ему придется жить рядом с такой скромной, покорной мышкой. Он любил девушек яркий, веселых, в меру развратных. Будущая жена портила ему аппетит и в голове сами собой рождались планы как сбагрить ее брату. Один из них предполагал несколько дней слежки за невестой.

Ужин прошел спокойно. Найрин была довольна тем, какое впечатление производила на Магнуса, видела, что совершенно не привлекает его. Но вот фольский князь Мильнар улыбался ей приветливо, говорил ласково. И это стало нервировать девушку, она никак не могла понять зачем ему нужна такая невзрачная невестка.

Ночью в своих покоях Найрин долго сидела у открытого окна, смотря на звездное небо и расчесывала длинные шелковистые локоны. В душе поселилось ужасное чувство тоски. Все здесь было для нее чуждым, и себя она ощущала чужой этому месту. Стены дворца давили на неё, вся обстановка вокруг подчеркивала древность и величие фольского княжества. Не было того спокойного уюта, как в ее родном поместье.

Уснуть удалось поздно, прямо перед рассветом. Потому, утром к образу добавились синяки под глазами.

Следующие несколько дней проходили однообразно. Свадьбу назначили на конец месяца и Магнус не горел желанием общаться с невестой до этой даты. Ее такой вариант вполне устраивал. Девушка тяжело переживала разлуку с домом, по большей части она сидела в своей комнате, иногда выходила прогуляться по парку. Больше она не встречала уродливого княжича, но смогла найти красивый зал с книжным шкафом во всю стену и приходила туда почитать.

В один из вечеров она вновь явилась к облюбованному месту, но дверь внутрь оказалась прикрыта, а из-за нее слышались голоса. Мужчины спорили:

— Мне придётся возить ее в царский дворец, — Найрин узнала голос своего жениха и вздрогнула, представив себе перспективу вновь оказаться в хоромах владыки. Путешествия в столицу все ещё ассоциировались для неё с насмешками, ужасным позором и смертью матери. Хуже могло оказаться лишь то, что царь вспомнит ее, что тогда он сделает с девушкой было страшно представить.

Но у Магнуса душевные терзания были намного серьезнее:

— Придется представлять ее своей женой. Эйнар, пойми, у меня есть определенная репутация. Мои фаворитки, увидев меня с такой замарашкой, разочаруются во мне. А мои друзья просто не поймут.

— Ман, ты уже четвёртый день ноешь. Думаешь, если сменил место моего убеждения со своего кабинета на этот зал, что-то измениться? Ты уже плешь мне проел. Женись и не нервируй никого. Отец души не чает в этой девочке.

Найрин развернулась, но уйти не смогла. Прислонилась спиной к стене и продолжила слушать.

— Эйн, ты правда не понимаешь зачем она отцу? Ему нужна девочка, которая не воспротивиться, когда у неё отберут ребёнка. Ведь воспитывать внука отец хочет сам. Если родиться девочка — отдаст в монашки, а если мальчик, то воспитает как будущего князя. Женщина нужна лишь для вынашивания и родов.

Найрин внутренне сжалась и похолодела. Сама оказавшись брошенным ребёнком, лишенным матери, с садистичным отцом, она никогда в жизни не согласилась бы отдать собственное дитя. От услышанного девушкой овладела паника похлеще, чем та, которая возникала при мысли о посещении царского дворца. Но говорящие в зале не подозревали, что их подслушивают, продолжая разговор:

— Тогда я вообще не понимаю почему ты так скулишь, — голос чудовища напоминал раскат грома. — Запрешь ее в доме пока не родит сына, а потом отец разрешит тебе избавиться от неё.

— Я тоже так думал. Но князь хочет, чтоб я обязательно демонстрировал ее при дворе. А я не хочу связывать себя с этой мышью. Я в состоянии сам выбрать себе леди по вкусу. Я может уже и определился, осталось только предложение сделать. Знаешь, я думаю отравить ее. Прямо накануне свадьбы.