Рожденная на рассвете - Кристина Девис Страница 26

Что-то происходит и Нева хотела знать, что именно. Астианд солгал о Брайанде перед лицом клана. Должна быть какая-то причина.

Нева забралась бы в окно второго этажа, но зодчество Да'Валиа было гладко оштукатурено, поэтому взамен ей пришлось повозиться с облицовкой, осторожно обходя сосульки. К тому времени, как она добралась до края окна, ей пришлось нестись сломя голову, чтобы подслушать разговор.

— …Просто знай, что я приняла это к сведению, — приглушенный голос донажи донесся сквозь стекло.

— Я никогда не стал бы бросать тебе вызов. Ты знаешь, что я серьезно отношусь к нашему соглашению, — сказал Астианд.

— Ну, теперь с этим покончено, — перебил Арройанд, играя краем накидки донажи, как будто хотел снять ее с плеча, — так где на самом деле Брайанд? И кубок?

Астианд рассказал им о том, как нашел Флинна с перерезанным горлом, потерял кубок и придумал импровизированный план.

— Как много она знает? — голос донажи звучал недружелюбно.

— Неважи? Ничего. Только то, что мы должны были завладеть неким предметом, но его там не было. В любом случае бессмысленно беспокоиться о полукровке. Ты можешь избавиться от нее даже во сне.

— Хорошо. Немедленно сообщите мне, если кто-нибудь из вас получит известие от Брайанда.

— Может, послать конвой? — Спросил Арройанд. — Вдруг ему понадобится помощь, это даст нам преимущество.

— Ага, но устройте это тихо. До сих пор мы не позволяли им задавать вопросы, и не охота, чтобы что-то поменялось.

Нева почувствовала, что разговор подходит к концу, и отошла от окна. Ей не пришлось долго ждать, прежде чем Астианд присоединился к ней у главного входа. Он не обратил на нее внимания, пока не начал спускаться с холма. Нева уже привыкла к его размашистому шагу, и ей не составило труда подстроиться под него. Ни один из них не произнес ни слова.

Она заметила, что зарубки на его поясе оставляли несколько участков свободными от отметин. Она попыталась подсчитать его убийства, но сдалась после ста. Кроме того, у нее не было четкого представления об обратной стороне ремня. Однако, она могла видеть его кошелёк. Он выглядел подозрительно полнее, чем был, когда они прибыли в аудиторию.

Неожиданная мысль потрясла Неву. Была только одна причина, по которой она могла понять, почему его кошелек удвоился за последний час. Для него не имело смысла прекращать бой кандалами, если бы он поставил не на нее, так что, возможно, он говорил правду. Интуиция подсказывала ей, что у него были и скрытые мотивы, но, возможно, ей не стоит винить его в том, что он использовал кандалы в этот раз.

––—–

После ужина Астианд попросил ее встретиться с ним в гостиной. Миланд уже поставил поднос с хагаве, а Астианд легким движением запястья разжег огонь в очаге. Черное пламя со свистом упало в каменный камин. Свет мерцал во всех углах комнаты, окрашивая стальные голубые стены в зеленый цвет и освещая гобелен битвы при Олгоре. Астианд развалился в кресле, поэтому Нева подвинулась на край дивана рядом с ним.

Астианд изучал ее, когда она вертела в руках свой стакан. Она привыкла к его долгим взглядам, но его напряженность все еще вызывала у нее желание съежиться.

Астианд взболтнул свой хагаве и сделал глоток, затем еще один, по-видимому, в мрачном настроении. Нева старалась не отставать, допивая свою чашку хагаве, прежде чем вспомнила, что не собиралась пить так много после того, как напилась в прошлый раз.

— Поскольку я твой проктор в огненном обряде, я разрешаю задавать вопросы, — Астианд говорил так, как будто у него был кислый привкус во рту. Он снова наполнил ее бокал.

— Вопросы какого характера? — она не стала пить.

— Просто спрашивай, — в его голосе звучало разочарование. — Я не могу и не буду отвечать на все, но это часть обряда посвящения. Только я могу поговорить с тобой об обряде. Как насчет того, чтобы я ответил тебе на три просто так?

Нева выторговала бы больше, но не хотела испытывать судьбу.

— Какую роль здесь играют середнячки? — спросила она. Старик сказал, что она войдёт в их число.

Астианд подался вперёд на своём кресле.

— Верхушка — самый высокий уровень власти, середнячки на одну ступень ниже, а низы находятся в нижней части иерархии. Для нас это означает разные вещи. Середина для маджилы выше вершины для хилана. Все это относится к аллиадам. Не говоря уже о переменных — наша эффективность на поле боя также имеет большое значение в политических вопросах. Донажи — это всегда маджила верхушка, обычно с кругом когорты хиланов верхушек. Иногда середнячок, но почти никогда, это понижает статус круга, допуская в него хиланов из низов. Все ещё невыровненные хиланы ищут более сильных, чтобы выровняться вместе с ними. Это позволяет нам использовать вашу силу в бою или в магическом ремесле в случае чернокнижников.

Нева позволила этой информации зафиксироваться, прежде чем задать свой следующий вопрос. Если Астианд, Арройанд и Брайанд были в кругу донажи, то все они, по сути, работали на нее. Они не стали бы действовать против донажи, потому что это только навредило бы им самим. И теперь она знала: если она будет середнячком, то будет иметь какое-то положение, несмотря на бесславие своего рождения.

— Как происходит огненный обряд?

— Этого я по большей части не могу тебе сказать, — Астианд пожал плечами. — Этот процесс уникален для каждой маджилы. Некоторые справляются за несколько дней, некоторые — за несколько недель. Середнячки, обычно, за неделю. Когда ты закончишь, получишь контроль над своей силой и я сниму кандалы, больше не понадобится тебя заземлять. Тебе придется научиться применять свою силу и вне боя — если хочешь. Ты сможешь использовать свою силу и направлять её по своей воле, в этом заключается смысл всего процесса.

Нева кивнула, глядя на бушующий огонь. Она живо помнила, как ее мать шептала заклинания себе под нос, работая в саду, но Нева никогда не думала, что сможет сама творить магию, манипулировать и формировать данную богом силу таким образом. И на самом деле, она не уверена, что хочет этого. Если только… если бы она могла создавать свои собственные заклинания для своей воровской работы, она сэкономила бы значительную сумму монет. Монет, которые могли бы помочь ее отцу заново отстроиться.

— Вольна ли я буду уйти? — она приберегла этот вопрос напоследок, потому что не была уверена, что ей понравится ответ.

— Никто из нас не будет удерживать тебя, но ты можешь не захотеть уйти. Некоторые твои черты могут измениться. Твои рога, например. Но я предполагаю, что ты также будешь больше отождествлять себя с нами. Возможно, ты уже и не будешь чувствовать себя человеком, как раньше.

Нева осушила свой вновь наполненный стакан хагаве. Как она и подозревала, ей не понравился его ответ. Временами она уже чувствовала в себе слишком много от Да'Валиа. Как в круге килстрока. Она никогда никого раньше не убивала, но сегодня вечером она не думала дважды. Теперь, когда всё закончилось, это казалось неправильным и ей хотелось вернуть всё назад.