Гражданка Иванова, вас ожидает дракон - Татьяна Абалова Страница 24

Следующий вдох Василисы был более протяжным. Ей никогда не быть невестой ни принца, ни герцога. Где высокородные господа и где она — помощница экономки. Все равно что мечтать на Земле об английском принце или князе Монако — что здесь, что там недосягаемые.

— Не о том думаешь, дурочка, не о том! Одна тебе дорога, Вася — домой. Если не выберешься отсюда, помрешь рабыней.

Размышления привели к упадку духа. Где взять деньги? Как бежать с острова, не имея поддержки? Хосефина обещала помочь, но хватит ли у нее духа противостоять хозяину? Да и Василиса не желала бы подставлять добрую женщину.

— Прежде всего хорошо бы познакомиться со здешним мироустройством, подробнее узнать о порталах и о прибывающих сюда гостях. Вдруг кто-то из них уже встречал землян? Или он сам землянин? Чем черт не шутит?

В комнату заглянула Хосефина и, убедившись, что подопечная не спит, села рядом на постель. Выглядела нэн уставшей. Сухонькие ладони, сцепленные в замок, лежали на коленях вроде бы спокойно, но большие пальцы постоянно находились в движении — потирали-поглаживали друг друга, что свидетельствовало о беспокоящих женщину мыслях.

— Что-то случилось? — тревога передалась и Василисе.

Нэн утвердительно качнула головой и вздохнула точно так же, как недавно вздыхала Вася.

— Хозяин требует, чтобы ты сегодня прислуживала гостям за ужином.

Вася застыла с открытым ртом. Вот же получила работку, о какой и не мечтала! С лицом пьяницы да у господского стола. Всем на радость, всем на обозрение.

— Зато невест милорда смогу близко рассмотреть, — подытожила свои размышления Вася и грустно улыбнулась Хосефине. В каждом деле можно отыскать пользу. — Они буду пялиться на меня, я на них.

И так мастью не вышла, только в рабыни и сгодилась, а теперь еще и внешность подвела.

Хосефина мягко пожала руку.

— Уверяю тебя, они и не взглянут на твое лицо. Для господ люди в форме — невидимки. А мы тебе еще и чепец выдадим побольше.

Вася смотрела на себя в зеркало. Оно, большое во весь рост, обнаружилось в гардеробной для прислуги, куда ее завели, чтобы примерить чепец и выдать новую «праздничную» одежду. Черное платье, севшее точно по фигуре, большой отложной воротник белого цвета, и такой же большой чепец, делали ее похожей на чупа-чупс.

— Зато, чтобы заглянуть тебе в лицо, пришлось бы сильно постараться, — успокоила нэн.

Действительно, маленькое личико пряталось где-то в недрах чепца подобно жемчужине в раковине. «Подобно черной жемчужине», — не преминула уточнить Василиса.

— Поскольку ты не обучена прислуживать за столом, тебе достанется чаша для омовений.

Вася подняла на Хосефину глаза. Чтобы проделать такую простую манипуляцию пришлось высоко задрать голову и скосить глаза, иначе чепец перекрывал весь обзор.

— Смотреть будешь только вниз, — нэн нажала пальцем на лоб Васи, чтобы та запомнила «уровень покорности». — Поднесла чашу к рукам очередного гостя, дождалась, когда он смочит там свои пальцы, перешла к следующему.

— Они все будут совать руки в одну чашу?! — Вася хоть и не хотела, скривилась. Варвары! А еще называются лордами и леди! — Как негигиенично.

— В воду добавляется весьма дорогой садурский уксус. Ни одна зараза не переживет встречи с ним, — нэн Хосефина оттеснила от зеркала Василису и расправила белый воротник на своем платье. Правда, никакой чепец не надела, видно такой атрибут (тут Вася вспомнила венец нимфы) был положен только мелким слугам, но никак не экономке.

— Ну, вперед!

У двери в залу, где слышался шум голосов, Василисе сунули в руки довольно увесистую чашу с розоватой и приятно пахнущей водой. Стенки у посудины оказались теплыми, видимо воду специально подогрели.

В нужный момент Васю подпихнули в спину и открыли дверь. Если бы не чепец, она ослепла бы от яркого света.

* * *

Как и предполагала ахтыбараниха Марисоль, лорд Ракон весьма обрадовался визиту своей матушки. А как еще назвать те булькающие звуки, которые он издал, когда ему сообщили о ее прибытии в замок?

— М-м-м, — застонал он, не стесняясь слуги, принимающего его верхнюю одежду, — как не вовремя!

— С леди Драгон приехали леди Сурис с дочерью, леди Хардинг с дочерью, леди Бурфал без дочери, но с тремя мопсами, и…

— Говори, Хосефина, — Фольк верно расценил заминку — экономка частенько самое «вкусное» оставляла на конец, и приготовился не впасть в отчаяние. Слишком много в списке гостей дочерей. На его вкус, пусть бы все перечисленные леди явились с мопсами, хотя этих вечно храпящих, смердящих и путающихся под ногами собак он ненавидел всей душой.

— … и царевна Качера.

Лорда Ракона качнуло, но он быстро взял себя в руки. Качерцам не отказывают. Они любое «нет» воспринимают как кровную обиду. Будет жарко.

— Какая из семи?

— Пятая. Та у которой огненно-рыжие волосы, доставшиеся ей от матери-фрусачки. Ее зовут Вейлера.

— В деле, как я понимаю, еще и Фрусия?

— Да, милорд.

— Обладание порталом весьма хлопотное дело.

— И опасное, — подтвердила Хосефина.

— Принц Аравай-аба уже прибыл?

Нэн просияла.

— Он в своих покоях. Узнав о невестах, поинтересовался, сколько стоят билеты на представление.

— Не сметь говорить о них как о невестах, — одернул экономку Фольк. — Я сам выберу себе жену.

— Конечно, мой господин, — Хосефина скрыла улыбку. Почему-то она была абсолютно уверена, что в этот раз, с помощью леди Драгон или без нее, но выбор свершится. На сцену вышли слишком сильные фигуры.