Лицо на замену - Катерина Тойнер Страница 22

Собственно говоря, заморочек, на самом деле было множество, и все их не упомнишь. Самый сильный маг и влиятельный человек не только Империи, но и, наверное, материка, был волен творить что угодно на подвластной ему территории. Он мог устраивать войны, убивать людей, травить землю, портить девушек, но только не идти вразрез с традициями. Слишком въелись они в подкорку жителей за века существования Империи.

– Да, она была вдовой барона. Красивая женщина. А как она танцевала. – Подтвердила мои подозрения девушка, нисколько не удивленная моей реакцией. Думаю, когда об этом увлечении императора узнали во дворце, такое выражение лица было у всех. За время, что она рассказывала, я решила утолить жажду, вызванную обдумыванием новой информации, но видно это было сделано напрасно. Всего глоток чая, и я давлюсь попавшей не в то горло жидкостью, так как Хелен продолжила говорить. – Прекраснейшая баронесса Гресбери. Такая трагедия… Леди, вот платок. Как вы? Вам плохо? Принести лекарство?

Я покачала головой, вытирая облитую чаем руку белоснежной салфеткой. Не согласиться с Хелен я не могла. Да, трагедия была знатной, если можно её так назвать. На казнь барона Гресбери два года назад, приезжал даже сам император, который его и осудил за взятничество и предательство родины. Хорошая тогда статья вышла: на целый разворот, высокооплачиваемая, и, как оказалось, с очень любопытными последствиями.

– Хелена, а император связа…хм… влюбился в девушку до или после казни? – От волнения горло пересохло до состояния пустыни, и говорить мне пришлось практически шепотом, стараясь, чтобы девушка не обратила внимания на то, насколько эта информация была для меня шокирующей.

То, как задумалась служанка, мне не понравилось. Я уже поджилками знала ответ. И от его озвучивания хотелось побиться головой об стену, заставить говорить канцлера и побить об стену головой его, императора, мегер с отбора, и всех аристократов разом. Но, ни одно из моих желаний не было осуществимо, а потому я сидела с намертво приклеенной легкой улыбкой на губах. Уголки губ старались опуститься, или изогнуться в ухмылке, и сдерживала я их из последних сил.

– Знаете, я даже не могу сказать, что он был так уж влюблен, об этом лучше уточнить у лорда Оттери. Скорее это походило на увлечение. – Осторожно продолжила девушка. – Но в принципе, о ней я начала слышать ещё до скандальной статьи. Агнесия Гоул практически разгромила эту семью, обратив на неё внимание всего высшего света, но во дворце про Риану говорили уже какое-то время.

Древние Боги, куда же я вляпалась!

– Ясно. – Осторожно произнесла я, пряча лицо за кружкой чая, надеясь, что стучу ей об блюдца от волнения не слишком громко. Спокойствие и достоинство. Спокойствие и достоинство. Никаких разбитых кружек, зеркал и стёкол. Только спокойствие.

– Вы хотели бы ещё что-нибудь узнать? – Хелен подлила мне жасминового чая и с ожиданием посмотрела. Я покачала головой. Пока вопросов не было. Точнее не было тех вопросов, которые можно было бы задать, и на которые Хелен могла дать мне ответы. Нужно время, чтобы успокоиться, всё осмыслить и придти в себя. Наличие на моей территории девушки стало мешать. Вести светскую беседу или просто говорить с ней сейчас было сложно. К тому же сегодня я не собиралась терять драгоценные минуты впустую, и осмотреть ход, скрывающийся за зеркалом в гардеробе. Так на пару десятков секунд я и застыла, глядя в одну точку на стене.

Правильно поняв мой задумчивый вид, Хелен оставила меня в компании запеченной оленины и ещё нескольких блюд. Как только дверь за ней закрылась, мой отстраненный вид мигом испарился. Отставив чай, вскочила с дивана, отпуская на волю всю кипящую во мне энергию. Была бы возможность сейчас поучаствовать в боях, я бы однозначно одержала в них победу. Но соперника у меня не было, а потому, выместив всю злость и недовольство на диваных подушках, я успокоилась и стала собираться.

С одной стороны, было бы логично исследовать коридор ночью, как в книгах делают герои и героини. Но опять же, если думать логически, мало ли кто мне там попадётся после заката. А вот сейчас, пока все находятся на ужине, включая и императора, время вполне подходящее. Днём или раним вечером, такими способами передвижения практически не пользуются, боясь быть пойманным. Ночью же, все привыкли заниматься своими тайными делишками, а потому вероятность столкновения в потайном коридоре более высока.

Дверь в покои я закрыла на засов. Подпирать чем-нибудь пока что остереглась, так как это было бы ещё более подозрительно. Надеюсь, за время путешествия по туннелю, я никому не понадоблюсь. Менять образ сейчас было рискованно, а значит, придётся идти в облике Роян. К сожалению, фото девушки у меня забрал Реян, боясь, по-видимому, что я всё-таки буду сбегать из дворца, какими-то неведомыми способами. Слишком уж он высокого мнения о моих способностях. Почему-то, несмотря на всю свою фотографическую память, запомнить в деталях внешность Роян я не смогла, лишь заложила её иллюзию в артефакт. Видимо он использовал какое-то заклинание прямо на мне. Так что, стоит мне отключить свой артефакт, то образ Роян пропадёт и мне снова понадобится прообраз.

Переодеваться я тоже не решилась, не смотря на то, что в штанах лазить по неизвестности было бы легче и безопасней. Если вдруг кого-нибудь всё-таки встречу, можно будет сделать вид, что заблудилась. С небольшой вероятностью это может меня спасти. На нож и то надежды меньше. Единственное, что я себе позволила – завязать волосы, что с длиной локонов девушки было сделать достаточно сложно. Но так они хотя бы не лезли мне постоянно в глаза и рот.

Из-под кресла быстро была извлечена сумка с самыми необходимыми мелочами, отправившаяся сразу мне на плечо. С собой я захватила весь набор юного взломщика: перевязь с отмычками, нож, аптечку, веревку и на всякий случай немного хлеба и бурдюк с водой. Случаи, как говорят, бывают разные, а мои приключения это лишь подтверждают. Однажды мне больше суток пришлось провести в высохшем колодце, стоя ногами по голень в холодной воде, ожидая, пока стража не покинет свой пост. Лишь выпитый эликсир спасал меня от обморожения и придавал сил. И то, после я пластом проболела неделю под надзором лекаря, который первые дни вставать с кровати строго настрого запрещал. Собственно, он запрещал вставать мне целых две недели, а вовсе не несколько дней, но Тая передала новости про очередную любовницу маркиза, и в кровати меня больше ничего удержать не могло.

Перед тем как открыть проход, бросила беглый взгляд в зеркало и согнулась от приступа дикого смеха. Да, такая леди может и гвардию испугать, особенно в ночи. В зеркале отражалась невысокая худенькая девушка с короткой стрижкой в длинном голубом платье, украшенном белым кружевом и жемчужинами. За ее спиной болталась старая штопанная кожаная сумка, с несколькими крупными заплатками, из которых торчали кое-где нитки. На тонкой талии был застегнут широкий пояс, с огромной бляхой и карманами, в которых были разнообразные зелья, и как ягодка на торте, сбоку торчал нож. Не кинжал, а обычный нож для разделки мяса. Но самое забавное было в выражении лица. С таким взглядом, что отражался в зеркале, скорее идут убивать армии и крушить врагов, чем просто лезть в какой-то там туннель. С учётом моего внешнего вида мало кто поверит, что я просто заблудилась, но времени переодеваться уже не было.