Звёздный Экспресс - Наталья Самартцис Страница 21

Каролина помешкала пару секунд, но затем мысленно сплюнула, и сдержанно подала руку. Энтони немного грубо вытащил ее из машины, так что она зацепилась каблуком за дверцу.

— Осторожнее, — сказал ей Энтони. — Не упади.

«А тебе этого наверняка хотелось», — подумала Каролина. Этот человек уже бесил ее. Особенно сейчас, когда он чуть придержал ее возле машины, и это было немного похоже на объятия, от которых у Каролины мурашки побежали по телу. Она тут же отстранилась и пошла следом за Уиттоном, который нес обе сумки и уже подходил к дверям.

— Сюда, — сказал он.

Каролина подошла, удивленно оглядываясь. Дверь была пыльной, и с обратной стороны она видела вывеску — «Магазин временно не работает». Уиттон достал ключи и отпер большой навесной замок.

— Я не вижу никакой охраны, — заметила Каролина.

— А зачем привлекать лишнее внимание? — ответил Уиттон. — Если мы поставим тут трехметровый забор и сотню охранников с собаками, тут же налетят любопытные журналисты или, что еще хуже, вездесущие сотрудники ФБР… Ох, вот уж от них-то тогда точно не скрыться! — он презрительно фыркнул. Энтони только усмехнулся.

Уиттон вошел в здание первым. Каролина шагнула следом и увидела полупустую комнату, похожую на склад старой компьютерной техники. Возле стен кое-где валялись картонные коробки и обрывки упаковочной бумаги. На полу также валялась вывеска — «Продажа подержанной аппаратуры». Уиттон перешагнул через нее, подошел к дальней стене и нажал на что-то ногой у самого пола.

Почти сразу в стене бесшумно открылась узкая ниша, черная, будто она вела в подземелье. Секунда — и там включился свет. Каролина увидела длинный узкий коридор, ярко освещенный белыми лампами, спрятанными в стенах.

— Заходите, — сказал Уиттон, снова шагая туда первым. Каролина пошла за ним и оглянулась уже из коридора назад. Энтони шел сразу за ней с безразличным видом. Едва они вошли, дверь также быстро закрылась, не оставив ни щелочки.

Они шли по коридору затылок в затылок, потому что он был немного тесноват. Коридор тянулся метров на пятьдесят, не меньше, и привел их к гладкой белой стене, где справа на уровне пояса виднелась небольшая выемка, больше похожая на вмятину в пластике.

Уиттон поставил сумку и приложил большой палец к этой выемке. Секунд через пять что-то щелкнуло, и стена впереди беззвучно соскользнула в сторону. За ней было темно, но едва они вошли, опять включился свет. И снова ничего интересного — это была пустая комната метра три шириной, а справа от них была еще одна дверь, на этот раз незапертая. За ней снова был коридор, и ступеньки вели куда-то вниз.

«Сколько еще будет таких дверей?» — подумала Каролина. Но на этот раз коридор почти сразу закончился. Они вышли в огромный светлый зал.

Каролина ахнула.

Прямо перед ней, в центре зала, стояла высокая треугольная ракета, похожая на пирамиду. А вокруг нее ходили люди в синих спецовках — скорее всего, технический персонал. Они готовили ракету к запуску. Также в зале были люди в военной одежде, с оружием наперевес. Едва Каролина и двое мужчин вошли, как человек двадцать военных повернулись к ним, у всех наготове были длинные тонкие ружья.

— Добро пожаловать, полковник, — произнес высокий немолодой мужчина с короткой бородой в военной форме. Он дал знак военным отойти и подошел к Уиттону.

— Привет, Тифс, — ответил ему Уиттон. Они обменялись крепким рукопожатием.

— А что это за красотка с тобой? — спросил Тифс. — Раньше я ее тут не видел.

— Это наша новенькая. Познакомься, ее зовут мисс Биггс. Каролина, это генерал Майкл Тифс, командир секретного межпланетного департамента под кодовым названием «Птица».

Генерал пожал руку Каролине.

— А это, значит, наш турист, — сказал генерал, кивнув на Энтони. — Документы в порядке?

— Как всегда, — ответил Уиттон.

— Хорошо, — генерал кивнул. — Можете готовиться к посадке.

— Наша «птичка» уже готова к взлету? — спросил Уиттон, жадно окидывая взглядом ракету. Каролина успела мельком взглянуть на Энтони — тот стоял в стороне и чуть скривил губы, похоже, он был уязвлен тем, что его не представили. Она невольно почувствовала злорадство: хоть кто-то подчеркнул, что здесь он далеко не самый главный персонаж, а всего лишь один из туристов! Она даже почувствовала невольную симпатию к генералу, который сумел так быстро и мимоходом сбить спесь Энтони.

Уиттон тем временем поставил сумки на скользящую ленту, которая уходила внутрь непонятного большого прибора, а саму Каролину подтолкнул вперед, чтобы она прошла через высокую полукруглую металлическую арку. Каролина прошла сквозь нее и почувствовала, как ее на несколько секунд окутало теплым ветром. Уиттон прошел следом за ней.

— Что это? — спросила она.

— А ты думала, что тебя пропустят на космический корабль, даже не проверив с помощью нашего новейшего металлодетектора? — ответил вопросом Уиттон. — Он может выявить даже пистолет, замаскированный под авторучку. Ваши вещи тоже просветят и тщательно изучат.

— Вы знаете… я что-то не пойму, — продолжила Каролина. — Ракета будет взлетать прямо отсюда? А если ее увидят?

— Не увидят, — заверил Уиттон. — Мы используем мощные марсианские отражатели, которые делают ракету невидимой при взлете и посадке.

Генерал встретил их уже на той стороне арки.

— Прошу вас, — сказал он, улыбаясь Каролине.

— Разве мы идем не в ракету? — тихо спросила она, потому что Уиттон повел ее в боковую комнату слева от арки. Каролина увидела, что генерал Тифс указал Энтони идти в другую сторону, и они сразу ушли. Уиттон вел Каролину в сторону небольшой полупрозрачной комнаты с низким потолком, очень похожую на лабораторию. Каролина с опаской переступила порог комнаты и увидела столы с какими-то приборами, вокруг которых суетились люди в белых халатах и в перчатках, как будто они готовились к сложной операции.

— Я тебя тут пока оставлю, — сказал Уиттон. — Тобой сейчас займутся. Делай все, что тебе скажет доктор.

Каролина ощутила приступ паники и схватила его за руку.

— Что это значит? — испуганно спросила она. — Что вы хотите со мной сделать?

Уиттон с удивлением высвободил свою руку.

— Просто пара прививок перед дальней дорогой, — сказал он. — Ты ведь не хочешь подхватить какую-нибудь инопланетную болезнь?

— Нет, не хочу, — Каролина немного успокоилась. — Вы могли бы сказать об этом раньше…

— Я думал, ты знаешь, ну или догадываешься. Девочки разве тебе не говорили?

— Нет.

— Забыли, наверное. Не бойся, это быстро и совсем не больно.

К Каролине подошел молодой врач.

— Нептун, я знаю, — сказал он. — Следуйте за мной, мисс.

Каролина нерешительно двинулась следом за врачом. Это место ей определенно не понравилось. Она оглянулась на Уиттона, но тот уже вышел из комнаты. Врач открыл одну из полиэтиленовых белых штор и провел Каролину в маленькую, закрытую со всех сторон такими же шторами комнатку, где стоял длинный пластиковый стол под стеклянным куполом. Сам стол подсвечивался снизу зеленоватым светом. Рядом со столом стояли какие-то аппараты высотой в человеческий рост, и все они были подключены к этому столу. Стол был похож на светящийся саркофаг.