Серый ферзь. Страсти по принцессе - Александр Бушков Страница 19

— И что ж ты с ними не поделил? — поинтересовалсяСварог.

— Да было что, — отрезал гном.

— Ясно, — сказал Сварог. Неподалеку лежал мешок, ав нем явственно круглились два арбуза. — Ты, голуба моя, к ним в огородзалез, они и осерчали…

— Кто ж знал, что они поблизости, — пробасил гномбез малейшего раскаяния. — Не обеднели бы.

— Непринужденная у тебя натура, я смотрю, —покачал головой Сварог.

— Какой есть, — сказал гном. — Если жратьхочется. Нужно отсюда убираться, вот что. А то нагрянут всей бандой. Их тутнесчитано. Продай коня. Их у тебя хоть завались.

Леверлин за спиной гнома корчил Сварогу страшные рожи,сопровождая это яростными непонятными жестами, и Сварог, кажется, понял…

— А что взамен? — спросил он гнома с видом заправскоготоргаша. — Кони в этих местах — товар редкий…

— Один клад.

— Не пойдет, — торопливо вмешался Леверлин, невыдержав. — Если верить предкам, гномы однажды данного слова не нарушают,но казуистические прорехи выискивают не хуже наших крючкотворов с Людоедскогобульвара. [1] Ты согласишься, а потом окажется, что до этогоклада месяц ехать. Или год копать. Ни к чему нам сейчас клад, пусть ответит натри вопроса. Для науки это бесценный материал. Идёт?

— Идет, — сказал гном.

— Только поклянись сначала двойным топором, двойнойкиркой и каменным небом.

— Грамотный… — пробурчал гном. — Ладно,клянусь двойным топором, двойной киркой и каменным небом, что отвечу на тривопроса без лжи.

— Где здесь безопаснее всего переночевать? — тутже спросил Сварог.

— В ту сторону, — показал гном. — Еслипоспешите, еще до заката увидите курганы. Безопаснее всего ночевать на вершине.Любого.

— Значит, гномы не вымерли? — быстро спросилЛеверлин.

— Где мой конь? — ответил вопросом гном.

Сварог кивнул Делии, и она отвязала повод одного из двухсвоих заводных. Сунув топор за пояс, за спину, гном хозяйственно подобралмешок, закинул его за плечо, ухватил край зубами, освободив руки, разбежался,подпрыгнул, уцепился за стремя и одним махом, с кошачьим проворством взмыл вседло. Лошадь фыркнула, переступила на месте, но к странному всадникуотнеслась, в общем, спокойно. Шедарис словно бы невзначай повел дуломпистолета, приготовившись принять незамедлительные меры, если гном вздумаетудрать, не расплатившись сполна. Но клятва, должно быть, оказалась из тех, чтонарушать не годится ни при каких обстоятельствах: гном поерзал в седле,примеряясь к поводьям, ответил:

— Гномы не вымерли. Третий вопрос.

— Тихо! — вскрикнул Леверлин.

— Молчать всем, — поддержал Сварог. —Думайте, граф, ради науки…

Гном молча ждал. Из-за буйной бородищи никак не удавалосьразобрать, что за выражение у него на лице.

— Ага! — Леверлин радостно воздел указательныйпалец. — Спроси его, где они сейчас живут, он быстренько ответит: «Вподземелье». Уговора не нарушит, а вопросы кончатся…

— Грамотный… — проворчал гном.

— Вы остались на Таларе?

— Нет, — сказал гном, как плюнул. — Я могуехать?

— Валяй, — кивнул Сварог.

Гном гикнул, вцепившись обеими руками в гриву, ударилножонками по конским бокам — и галопом унесся прочь.

— Все же, сдается, не много ты узнал, — сказалСварог Леверлину.

— Почему? Не так уж… Если они покинули Талар, а так оноопределенно и есть, уйти они могли только на Сильвану. Были такие подозрения ираньше, а теперь можно говорить с уверенностью. По-моему, выжал, сколькоудалось…

— Господи, как мало порой нужно для счастья ученымлюдям, — сказал Сварог. — А если они ушли не на Сильвану? Если ониотправились шляться по Древним Дорогам?

— Они же не идиоты… — ответил Леверлин,спохватился, глянул с интересом: — Кто это тебя просветил насчет Древних Дорог?О них повсюду забывать начали, даже наверху.

— Ты же помнишь? А чем я хуже? Нашел я один интересныйдокумент эпохи, дам почитать, если стоянка будет безопасная… — Оногляделся. — В самом деле, нужно убираться. Не ровен час, эти мохнатыенахлынут целой ордой… У кого мешок во вьюке? Срежьте-ка быстренько по пареарбузов на брата и скачем.