Карающая длань законотворца - 2 - Оксана Руф Страница 17

Ладно. Проблемы нужно решать по одной.

— Ты сказала он?

— Да. Я проверила половые органы. Он все ещё способен размножаться, но судя по состоянию тканей на голове, в скором времени всё тело поглотит проклятие.

— Проклятие? Ты уверена? Хамти… Ф-фух. Ты хоть понимаешь, о чём говоришь? Ты абсолютно уверена в своём заключении?

Демоница нервно поправила очки и дёрнула за кончик косу. В минуты волнения она всегда так делала. Иногда, правда, могла и рога начать царапать, но это уж совсем в тяжёлых случаях.

— Я проверю ещё раз.

Нет-нет. Это бессмысленно. У меня нет причин не доверять ей, но это…

— Что за проклятие?

— Я с таким раньше не сталкивалась, госпожа. — Хамти резко перешла на язык демонов и вздохнула. — Оно ест только звериную сущность, не затрагивая человеческую суть. В скором времени тело зверя полностью превратится в скелет, а его носитель не сможет оборачиваться. Этот ребёнок. — Она мягко погладила бледную руку найдёныша. — Перестанет быть зверолюдом ещё до наступления второго полнолуния. Было бы куда проще, останься он в человеческом теле, но кто-то спровоцировал его на оборот и теперь его судьба — влачить долгое и жалкое существование. Он даже умереть самостоятельно не сможет.

— То есть, если это не остановить, то он будет ходячим скелетом, что ли?!

— Думаю, да.

— Есть ли способ избавиться от этой гадости и нарастить плоть? Хотя, если исчезнет проклятие… Зверолюды ведь умеют отращивать потерянные конечности?

Лекарь вздохнула.

— Госпожа. Это проклятие нельзя классифицировать обычным способом. В Азарье нет подобных наговоров. Все наши заклинания относятся к магическому вмешательству в тело и разум и только ради поглощения. Здесь же нечто другое. Я бы предположила наказание. О чём-то подобном я читала ещё в те времена, когда изучала историю магических пыток. Если я права, то это проклятие пришло из земель за морем Первых.

— Окатан, — с ужасом выдохнула я.

— Да, госпожа.

— Опять этот Окатан. — Я нахмурилась и присела на стул рядом с постелью. Несчастный зверолюд, ищущий спасения, пришёл ко мне умирать, а я даже облегчить его участь не способна. — Знаешь, Хамти. — Я побарабанила пальцами по голой коленке и закусила губу. — В последнее время до меня доходят слухи о том, что среди крестьян появилась ведьма.

— Ведьма? — Лекарь открыла рот и уставилась на меня. — Но ведь ведьмы…

Я кивнула.

— Вымерли. Маги не практикуют подобное, не наш профиль. И ты говоришь, что в Азарье нет таких специалистов.

— Так и есть. Я готова поклясться.

— Не нужно. Я тебе верю, и раз демоны, маги и ведьмы ни при чём, у нас остался только один возможный вариант.

— Какой?

— Жрица. В Окатане поклоняются сразу нескольким богам. Их пантеон столь велик, что имена всех богов не умещаются на одной странице. Некоторые из них питают свои сущности не молитвами и благодарностью, а кровью и чёрными душами. В таких храмах обычно есть жрицы. Вот они-то как раз и могут накладывать проклятия. Возможно, одна из них прибыла вместе с султаном.

— Мне приказать Сваттену готовить могилу? — Хамти вытянула иглу из почерневшей вены зверолюда, убрала подальше пустой мешок из-под яда и облизнула губы.

— Хамти, я конечно понимаю, что ты демон смерти и питаешься во время похорон, но давай не будем торопиться. Это существо пришло сюда за помощью и нам нужно сделать всё для того, чтобы её оказать. Мы должны сделать хоть что-то.

— Почему?

В её глазах мелькнуло разочарование, тут же сменившееся исследовательским интересом.

— Потому что есть только два места, откуда мог прийти этот… м-мальчик, я полагаю.

— ?

— Корабль Окатана и Школа Имперцев. Насчёт свиты султана я сомневаюсь. Он не стал бы так подставляться. А вот школа… На Шёлковом факультете готовят шпионов. Насколько мне известно, практика во время обучения проходит в соседних государствах. Возможно, он один из тех, кого завербовали ещё ребёнком.

— То есть…

— Чужак. Такие должны входить в каждую группу, чтобы сливаться с местными. Вероятно, его прокляли во время одной из учебных миссий. И знаешь что?

— Что? — Лекарь подалась вперёд, глядя мне прямо в глаза.

— Я намерена поступить на тот же факультет.

— Но зачем?! Это опасно, госпожа!

— Сначала я хотела обойтись факультетом Антрацитовых стражей. Всё-таки… — Именно там начались первые волнения в прошлой жизни и предатель затаился среди будущих гвардейцев императора, хотела бы добавить я, но… — Со слов императора, моя кандидатура на пост императрицы была пересмотрена, и раз все ниточки ведут в Окатан, то придётся менять стратегию. Если не получится, то попробую поступить на факультет Перламутровой стражи. Их задача охрана границ, что тоже немало поможет.

— А… — Хамти захлопнула рот и обиженно засопела. — Тогда я пойду с вами!

— Нельзя. — Я погладила её по дрожащей ладошке и мягко улыбнулась. — Ты нужна мне здесь, Хамти. Я не смогу спокойно уехать, если не буду знать, что за всем здесь присматриваешь ты.

Попрощавшись с демоницей и удостоверившись, что ночной гость не отдаст богу душу в ближайшее время, я пошла в кабинет. Рассматривала ли я Шёлковый факультет как способ борьбы за мир? Конечно, нет. Я всегда придерживалась мнения, что на силу способна ответить только сила, а потому тренировалась без устали, стараясь восполнить пробелы в умениях.

Но шпионаж…

Это так мерзко.

Я влетела в кабинет, прикрыла дверь и прислонилась к ней спиной. Студенты шёлкового факультета многое знают, многое видят и на многое закрывают глаза. Смогу ли и я так жить?

В кабинете оказалось неожиданно холодно. Обхватив себя за плечи, я добралась до дивана и залезла на него с ногами. Перед глазами всё ещё стояла морда истерзанного зверолюда. Мало того, что его прокляли, так ещё и язык вырвали. И без здорового тела он просто не способен восстановить его.

— Что за чудовище, — поёжилась я.

— Это ты мне?

Шорох за портьерой заставил подпрыгнуть. Сердце громко ухнуло вниз.

— Слышал, ты подобрала дворнягу. — Дражен провёл пальцем по столу, и смахнув несколько пылинок, растёр их между пальцами. — Не скажешь зачем?

— Тебя это не касается. — Я отвернулась, чтобы он не заметил, как дрожат от внезапно нахлынувшего ужаса губы. — Лучше скажи, зачем ты отправился на охоту, да ещё и без сопровождения. Где Каудир?

— В лазарете. Да не дёргайся так. Он случайно попал в капкан. Хамти быстро подлатает его и совсем скоро твой любимый братишка будет здесь.

Сглотнув, я развернулась лицом к Дражену и встретив его внимательный и полный злости взгляд, улыбнулась.