(не)желанная невеста повелителя драконов - Белла Берт Страница 16

Мы с герцогом одновременно повернули головы. В проеме стояла Тацуда, нервно кусая губы. Взгляд растерянный, крылья носа раздуваются при каждом шумном вдохе.

Неверный Елнатх! Ну или как там выражаются у них в Стиаи?

Я попала.

— Что вы сделали с моей девочкой?! — заверещала магесса и, захлопнув дверь, бросилась ко мне.

Протолкнулась между герцогом и кроватью, присела на краешек. Схватила мою руку, поднесла к лицу и принялась внимательно изучать лазурного крылатого змея, который, казалось, глядел на нее в ответ. Причем во взгляде синих глаз не было ни намека на какие-либо приязненные чувства к пронырливой дамочке.

Господи, о чем это я? Такого просто не может быть! Наверняка у меня от постоянного стресса воображение разыгралось, вот и вижу то, чего не было.

Тряхнула головой, избавляясь от сумбурных видений, и сосредоточилась на текущем моменте. Что ж теперь делать-то?

Видимо, прежде всего, необходимо проверить, вправду ли метка обладает какой-то защитной магией. Если повезет выбраться отсюда живой и невредимой, сразу займусь поисками древних писаний. Правда, есть маленькая проблемка — пульсирующая вена на лбу Тацуды. Чем дольше на нее смотрела, тем отчетливее понимала, до какой степени разгневана надсмотрщица, и уже в ярких красках представляла себе, какое наказание меня ждет.

Небось запрет теперь в четырех стенах и будет выпускать только на отборочные испытания. Это станет сущим адом. Ведь единственное, чего ожидала от отбора, — хоть на немного освободиться от надзирательницы.

С другой стороны, метка — это отличная новость! Весьма неплохо обзавестись своего рода «щитом», который не только помогал бы обороняться от Тацуды и тайного общества, но и противостоял злоумышленникам, пытающимся убить меня. Потому как нет никаких гарантий, что преступники не попробуют провернуть свое грязное дельце снова.

Взглянула на тонкие пальцы фэйковой матушки, крепко вцепившиеся в мою ладонь, и тихонечко вздохнула. Все же придется подыграть ей, чтоб не потерять доверия злобной фурии. Разговор же с герцогом отложим на потом, когда останемся наедине и поблизости не будет никого, кто бы мог нас ненароком подслушать. Иначе фиаско, подобное случившемуся только что, постигнет меня снова. А этого, ой, как не хотелось!

Лазурный монстрик, обосновавшийся на ладони, неожиданно повернул мордочку и взглянул на меня. В следующую секунду в голове раздалось бархатное, успокаивающее рычание. Мгновенно достигло моего взволнованно трепещущего сердца, и в груди разлилось шелковое тепло.

Это что же такое делается? Я, видно, стремительно теряю остатки здравого смысла. Галлюцинации частенько случаются с теми, кто пережил психологическую травму, можно сказать, это защитная реакция мозга. Но, несмотря на то что до одури пугалась сих странных метаморфоз, была, тем не менее, иррационально и совершенно безответственно рада, что мифический зверек беспокоится обо мне и пытается утешить по-своему.

К тому же у него это прекрасно получалось! На душе постепенно стало спокойнее, в голове прояснилось, и тут же сам собой созрел план. Незамедлительно взялась за его осуществление.

— Матушка, не стоит так сильно беспокоиться. Герцог спас меня от неминуемой смерти и ни за что бы не причинил мне вреда. Мы можем ему полностью доверять. А метке, уверена, есть какое-то объяснение. Ведь так, ваша светлость?

Ладонью накрыла руку «родительницы» и вопрошающе взглянула на мужчину. Молилась всем сердцем, чтобы тот поверил моим словам. Потому что говорила, в принципе, чистую правду, даже играть не пришлось. А еще… Вдруг поняла, что ужасно боюсь его.

Сомнений нет — он что-то заподозрил. Ведь я вспыхнула огнем вчера ночью. Вот так вот взяла и вспыхнула! Сразу не осознала, что произошло — шок и все такое, — но сейчас поняла все прекрасно.

Похоже, я — свободная магесса. И тайное общество в курсе моей патологии, Тацуда в том числе. Поэтому выбрали именно меня на роль палача.

Как они это, кстати, себе представляют? Я, значит, влюбляю в себя неугодного им правителя Стиаи, выигрываю отбор, а потом в первую брачную ночь моя магия поглощает новоиспеченного супруга, оставляя после бедняги один лишь прах. Да уж, и представить-то страшно такой апокалипсис, не то что пережить наяву…

Ну а тот факт, что я не имела ни малейшего понятия ни о чем, было их козырем. Сладкой вишенкой на торте стало бы для них то, что во всем обвинили бы лишь меня и наказание, соответственно, понесла тоже я одна.

Теперь ясно, для чего ко мне приставили надсмотрщицу. Чтобы та контролировала каждый мой шаг и не дала магии пробудиться до времени.

Как все дьявольски просто! И если бы не это неожиданное нападение, возможно, я бы и не узнала о своей силе…

Пока размышляла, Тацуда легонько сжала мою ладонь и театрально поднесла к своей груди. Затем, отыгрывая сцену с присущим ей блеском, так же, как и я, вопросительно уставилась на герцога.

Его светлость выпрямился, не спуская с нас озадаченного взгляда, недолго помолчал и только было собрался что-то сказать, как в дверь настойчиво постучали.

— Простите за беспокойство, это лорд Бетхор, — донеслось из коридора.

Герцог Керрилон устало вздохнул, запустил пальцы в свою роскошную шевелюру, потом, словно решившись на что-то, откинул волосы со лба, опустил руку и непринужденно произнес:

— Простите, придется отложить беседу. Как видите, служба не ждет. Доброй ночи.

И направился на выход.

«Надеюсь, он сохранит мою тайну…» — подумала, провожая взглядом статную фигуру воина.

От его решения зависит не только моя жизнь, но и безопасность моих родных. Ведь если Тацуда прознает о том, что моя магия пробудилась, одному богу известно, что с моей семьей сотворит тайное общество.

Восковая свечка тихо затрещала и внезапно погасла. Комната погрузилась в кромешную тьму. Я почувствовала себя так, словно вновь угодила в западню.