Королевский отбор - Lita Wolf Страница 16

Победно сверкнув глазами с сардонической улыбкой на губах, она поспешно отошла и встала у окна, можно сказать, в смиренной позе.

В коридоре зазвучали шаги.

Вот это у неё натренированный слух! Я так лишь сейчас обратила внимание. Хотя да — от жены Бегемотика нужно убегать вовремя, пока не застукала.

Но на сей раз это оказалась не Ника, и не Даннэр — наверное, кто-то из прислуги.

Почему же всё-таки не вернулись девчонки? Волей-неволей в груди снова поднималась тревога.

Обед им сегодня опять принесли в покои. Однако Риту Ника увела прямо перед этим. И Полина, получается, тоже осталась без обеда? Куда же они обе подевались?

Неужели их правда уже отчислили?

* * *

Гридиан смотрел на вошедшую в гостиную русоволосую девушку. Идеальная осанка и энергичные выверенные движения выдавали в ней человека, хорошо знакомого с физическими упражнениями.

Восемнадцатый номер.

Короля посетило ощущение, что где-то он её уже видел.

— Как ваша фамилия? — спросил он конкурсантку.

— Кирген, — ответила та. — Эльдис Кирген.

Точно! Младшая сестра Альдина Киргена, постоянного участника рыцарских турниров, фаворита королевского дома. Гридиан видел её ещё ребёнком. Как-то раз в юности они с Даннэром отправились на ристалище, чтобы посмотреть, как тренируются рыцари перед турниром. Маленькая Эльдис тоже была там, приехала вместе с отцом и братом. Вроде бы девочка должна собирать цветочки и плести из них венки. Но нет — Эльдис с живейшим интересом наблюдала за тренировочными поединками. Разглядывала, трогала сложенные на специальных помостах и оружие. Вытаскивала из кожаных колчанов стрелы и долго их изучала.

И вот теперь она здесь. На отборе невест для него.

Король смотрел в эти ясные, излучающие тепло глаза, и впервые за сегодня ему показалось, что день прожит не зря.

— Вы превосходно выглядите, — не удержался он от комплимента.

— Благодарю, ваше величество, — улыбнулась Эльдис. — Природа постаралась.

Гридиан рассмеялся. Девушка с юмором — ещё один плюс ей в копилку.

— Скажите, почему вы решили участвовать в отборе? — вопрос сам слетел с языка. Вообще, король планировал спросить о другом. Но неожиданно резанула мысль, что он желает услышать ответ именно на этот вопрос.

Эльдис засмущалась. Она опустила глаза и как-то растерянно улыбнулась уголками губ.

Никак не ждал он такой реакции от столь бойкой и решительной девушки. Но... наверное, это и был её ответ. Так стоит ли продолжать заставлять девушку смущаться?

— Эльдис, — Гридиан посмотрел на неё с лёгким прищуром. — Вот, предположим, вы стали королевой. Чем бы вы занялись в свой первый день во дворце?

— Спросила бы вас, не нужно ли чем-нибудь помочь, — без раздумий ответила девушка. — Я не сильна в государственных делах, но, возможно, буду полезна в чём-то другом.

Король кивнул, не скрывая своего уважения к такому подходу.

— Сколько фрейлин вы хотели бы иметь? — задал он следующий вопрос.

— Ни одной, ваше величество. Даже если в какие-то моменты мне будет одиноко, я найду, чем себя занять. И вообще, простите за откровенность, но я думаю, что фрейлины — это ничем неоправданный расход казны.

— Что точно не требует прощения, так это откровенность, — сказал Гридиан. — А насчет неоправданного расхода казны я с вами полностью согласен.

— Можно мне тоже задать вопрос? — произнесла Эльдис после небольшой паузы.

— Конечно, — кивнул король.

— Вы любите наблюдать за восходом солнца?

— Восход? — опешил король. — Признаться, намеренно никогда этого не делал.

Он понял, к чему девушка об этом спросила. На гербе Киргенов: восходящее солнце. Неотъемлемый символ их рода. И, говорят, есть у них традиция — встречать восход солнца. Стань Эльдис королевой, вряд ли отказалась бы от этого ритуала. И наверняка хотела бы, чтобы супруг каждое утро стоял с ней на балконе, и они бы вместе смотрели на восстающий из-за горизонта солнечный диск.

Король улыбнулся про себя. Наверное, это романтично. Было бы ещё на время на романтику. 

Тепло расставшись с Эльдис, Гридиан потянулся в кресле, заложив руки за голову. Потом встал, прошёлся, разминая затёкшие члены.

Осталось две девушки. Две землянки.

В очередной раз мысленно связался с Никой и сказал, чтобы приводила предпоследнюю участницу.

Вскоре в гостиную зашла симпатичная шатенка выше среднего роста. Стройная подтянутая фигура, высокая грудь, красивый овал лица.

Замерла, сделав пару шагов.

Живые ореховые глаза смотрели на короля с неподдельным интересом и... затаённой иронией?