Ведьма по завещанию - Виктория Стрельцова Страница 15

– Ари! – громко квакнул жаб.

Я в отчаянии закрыла лицо рукой. Ох, так и знала, что этот пупырчатый выдаст меня с потрохами! Ведь говорила, держать язык за зубами, как и полагается любой добропорядочной жабе! Но нет! Куда там… Наколдовала себе фамильяра на свою беду.

– Глазам своим не верю! – Эстер бросила поиски съестного и села рядом со мной, на полу, скрестив ноги. Ее глаза были широко распахнуты, пальцы отстукивали нетерпеливую дрожь по половицам. – Говорящая жаба!

– Жаб, – тихо поправил ее Фердинанд.

– Как такое возможно? – она не отводила взора от моего фамильяра. – Ари – потомок древних говорящих драконов, которые вымерли еще до формирования Междуземья в том виде, в каком мы его привыкли видеть. Но кто же тогда ты? – девушка прищурилась, будто силилась что-то рассмотреть. – Жаль магия меня слушается куда хуже, чем техника, – вздохнула она. – Где ты его нашла? – обратилась Эстер уже ко мне.

Я замешкалась. Признаться в том, что сама научила это чудо говорить – все равно, что подписать собственноручно смертный приговор и с гордостью заявить, что я вовсе не пророк, а ведьма. Самая настоящая! Только мертвая. Потому что, если правда всплывет, иначе не будет. Моя сила – лакомый кусок даже для этих святош.

– На болоте, – пожала плечами. – Это же жаба.

– Жаб, – вновь вмешался Фердинанд.

Уж лучше бы молчал!

– Я слышала, что ведьмы способны вознаградить человеческой речью любое живое существо, – задумчиво произнесла девушка. Вот уж вранье! – Не припомнишь? Может знаком с какой был?

– Я? – Ферди бросил перепуганный взгляд на меня, затем на Ари. Но ящерка лишь лениво взмахнула зеленым хвостом. Мол разбирайтесь сами.

– Могу предположить, что тут постаралась болотная ведьма, – Эстер почесала подбородок. – Поговаривают из них одна всего осталась. Ищут ее, – припечатала девушка.

Ну да. А то я этого не знаю!

– Эстер, – обратилась я к ней, желая как можно скорее сменить тему, – что произошло в поселении? Зачем этот дым? От кого вы прячетесь?

Девушка вздохнула и поднялась на ноги. Лицо ее сделалось мрачным.

– Мертвые, – отстраненно произнесла Эстер. – Из могил встают. Ищут что-то. Дым их дезориентирует, в ступор вводит. Вреда они нам не причиняют, как и мы им. Но это пока… Аша мешкает. Причину пытается обнаружить. Но все тщетно. Говорит колдуют прямо у нас под носом, а за тонкую нить, к виновнику этого бесчинства ведущую, не уловить. Уж слишком искусно сплетена…

Сердце в груди забилось чаще. Словно птица, пойманная в клетку, затрепетало, в надежде вновь вкус свободы ощутить. Ведь мертвых из могил только некроманту под силу поднять. А значит…

– Кто-то свою темную игру ведет. И этот кто-то очень силен. Одним словом – некромант, – закончила девушка.

Ферди взглянул на меня. Запах дыма в доме практически выветрился, несмотря на то, что на улице, по словам Эстер, сейчас все поселение тонуло в черном облаке. Едкое марево сбивало покойников с толку, заставляло плутать между домами.

– Зачем некроманту тратить столько сил? По твоим словам, в деревне промышляет целая армия мертвецов, – задумчиво произнесла я. Если на Мертвом острове источником силы служило Сердце самого острова, то здесь ее в таких количествах некроманту черпать неоткуда! Будь он хоть самым могущественным в Междуземье! Будь он хоть Алвисом, хоть… Кроу…

– Я же говорю, – покачала головой Эстер, – ищут что-то. Или кого-то…

– Значит тот, кто мертвецов из могил поднимает, живет в вашем поселении? – произнесла я.

– Кроме того, он имеет доступ к кладбищу.

– Туда вхож не каждый пророк? – удивилась я.

Эстер рассмеялась, обнажив крупные белые зубы.

– Вхож каждый, но не каждого эта земля принимает. – Ответ ввел меня в ступор. – Как только представится случай, я дам тебе возможность в этом убедиться.

Я не ответила. Возможность убедиться у меня уже однажды была. Только как выясняется в обратном… Проблем с посещением кладбища пророков я не имела. Подтверждение тому – мой визит на мертвую землю вместе с Кроу. Ох, не нравится мне все это… Зря я явилась в это поселение…