Волшебница Вихря - Галина Мишарина Страница 15

Я поёжилась – ветер стал холодным. Погода в последние дни испортилась, и я совсем не видела вожака. Видно, он поплыл проверять границы, а, может, отправился в дальние деревни по делам. Зато мы часто сталкивались с Эрхом, и младший Вихрь не упускал возможности меня подразнить. Порой он делал это безобидно, но чаще – ядовито, почти грубо. Эрх за что-то сразу невзлюбил меня, и я всякий раз занимала оборонительную позицию – молча выслушать, пожелать ему доброго дня, и неспешно удалиться. Было ясно: начни мы перепалку, он бы вышел победителем.

С воинами было ещё хуже. Они не предлагали мне дружбу, желая сразу перейти к решительным ухаживаниям, а так как я всегда была задумчива и немногословна, моё молчание воспринималось ими как призыв к решительным действиям. Ещё и поэтому я старалась пореже мозолить глаза, гуляла одна и никого с собой не звала. У меня был печальный опыт непрочных отношений, и повторять прошлые ошибки не хотелось.

Я вздохнула. Каким должен был быть мой избранник? Прежде всего, добрым и справедливым, а уже потом – сильным, хотя легко ли быть правым, если не умеешь постоять за себя? Несмотря на красоту и уют Вихреградья, мне было всё ещё тревожно, будто существовало волшебство, неподвластное моему упрямому сердцу. Я всё пыталась ухватиться за важную мысль, допустить её и обдумать, но она проваливалась всё глубже, устраивая новые стены, путая ходы и не даваясь в мои дрожащие руки. Морской лабиринт, опутанный водорослями. Прибежище неведомых сил, где каждая разгаданная тайна – глоток столь необходимого воздуха…

Не знаю, что творилось со мной. Я хотела быть слабой, зависимой и оберегаемой. Я впервые подумала о замужестве и о том, как хорошо порой прятаться за широкой мужской спиной! Когда мы с Эликом бродили по деревням, было понятно сразу: едва ли я, бесприданница, кого-то заинтересую. Тем более не шло речи о любви, и я запретила себе мечтать о Своём человеке.

И вот – отпустила. Неужели это прикосновения сильных мужских рук так на меня подействовали? Прежде Власа никто меня не лечил, не заботился так нежно. Элик, конечно, был ласковым, однако он всё делал иначе. Но разве я смела на самого главу Вихреградья заглядываться? Нет, никогда! Тем более что он сам видел лишь сироту, которой нужна защита и надёжный кров.

По телу прошла крупная дрожь – ветер стал северным. Жаль, я не захватила плащ. Так можно сопли заработать, хотя я вообще редко болела. Дома мы с Эликом постоянно купались в море, благо что возле острова была замечательная тихая бухта. В такое лето, как это, и в воду лишний раз лезть не хотелось. Я поднялась, собираясь возвращаться в замок, как вдруг заметила ползущее с моря плотное облако тумана. И уж как мне нравились густые туманы острова Гроз, от этого видения сердце застыло.

Это был не обычный туман. Он был живым, трепещущим, зловеще-зелёным. Я рванула вдоль берега в сторону крепости, надеясь, что успею хотя бы до дальних сторожевых башен добраться, но неведомое колдовство двигалось быстрее. И когда она опало мне на плечи, вокруг стало темно и очень холодно, словно на берега Вихрей внезапно пришла зима.

Я пробежала вперёд ещё несколько шагов, но остановилась, понимая, что уже заблудилась. Правильнее всего было, наверное, оставаться на месте, вот только вряд ли кто-то пойдёт меня искать… Разве что Элик, но как он сам будет ориентироваться в тумане? Здесь бы пригодился отменный нюх Храна, однако я, уходя, не стала будить старого пса. Я вдруг вспомнила, что все наши животные погибли странно, будто испарились со двора. Не было ни останков, ни ошейников, ни сбруи... Мы с Эликом долго пытались найти хотя бы след, но не обрели ничего.

Как и сейчас. Мне показалось, будто меня совсем скоро постигнет та же участь – исчезнуть без следа, раствориться. Я содрогнулась. Что-то скрывалось за зелёными облаками, выжидало удобного мгновения. Присутствие магии понятно всякому, и я вытащила меч. Недобрым был этот туман, и я знала, что рассчитывать нужно только на себя. Вот такая ловушка судьбы: хотела упражняться с мечом – получай настоящую опасность! А что Влас теперь уж точно меня выпорет или вовсе из замка выставит – об этом можно было после подумать.

Земля под ногами задрожала. Нечто огромное топало прямо на меня, вздыхало, нюхая сырой воздух. Оно словно искало что-то или кого-то… А помимо тяжёлой поступи слышались и быстрые взмахи крыльев, режущие уши повизгивания и жуткий смех. Я не знала, что происходило, и кто были те, что пришли с туманом, но понимала, что вряд ли доберусь до замка живой. И тут грозовое оружие замерцало, разбрасывая кругом себя синие змейки молний. Магия ожила, как всегда бывало, когда мне что-то серьёзное угрожало. Я подняла меч выше и едва не завопила: в сиянии грозовой стали возникла драконья морда. Это был не фруктовый добряк, и не морской шалун, и даже не молчаливый и полный достоинства каменный дракон. Это существо словно состояло из ржаво-серой мокроты, было клыкастым, белоглазым и жутким. А где-то над ним сверкали иные глаза – красные, дикие, полные неведомой жажды. Я только потом поняла, чего именно они желали…

– Не подходи! – выговорила я. – Магия тебя не пощадит!

Дракон выдохнул мне в лицо смрадным ветром и как будто усмехнулся. Звук, что шёл из его горла, вызвал в теле ломящую боль. Такого разве победишь? Даже будь я великим мастером и магом – не справилась бы! И мой меч его, если и остановит, то лишь на несколько мгновений.

И всё равно сдаваться было нельзя. Когда дракон попробовал меня понюхать, я взмахнула мечом, и зверь отпрянул, правда, не испуганно, а скорее брезгливо. Грозовое железо ему явно не нравилось, но надолго ли таких неуклюжих «ударов» хватит? Тем более что зверь пришёл не один, и прятаться мне было негде.

Я ещё несколько раз отогнала его, медленно пятясь назад. Где же спрятаться? Где я вообще находилась? А если позади – береговой откос? Что лучше – рухнуть в холодное море, надеясь на везение, или продолжать сражаться, веря в светлую магию стихий?

Я коротко вскрикнула, когда чья-то тёплая рука легла сзади на плечо, и то ли по запаху, то ли по самому прикосновению поняла, что это был Влас. Он почти отшвырнул меня за свою спину, и я догадалась вложить в ладонь мужчины магический меч. Я прижалась к Власу, чувствуя, как напряжено его сильное тело. Он говорил с монстром на языке, что мне было не понять, и дракон, напоследок продемонстрировав жуткие клыки, отступил. Когда огромная морда скрылась в тумане, ушёл вместе с ней и смех, и мужчина повернулся ко мне, расстёгивая плащ.

– Прости… – всхлипнула я. – Они так внезапно… Я не ходила далеко! И ночью не шлялась!

Влас посмотрел на меня хмуро, а потом вдруг завернул в свой плащ и обнял за плечо, уводя прочь. Я прижалась к его груди – слёзы хлынули рекой.

– Пожалуйста, не сердись… Всё ненарочно… Ты же понимаешь? – шептала я, всё пытаясь заглянуть ему в глаза, но, споткнувшись, сосредоточилась на шагах.

Я почти ничего не видела, и хваталась за мужчину, боясь, что он сейчас оттолкнёт меня, что-то грубое скажет. Но мы всё шли, а замка всё не было, и звук хлопающих крыльев снова стал приближаться.

– Веда, ну-ка надевай капюшон и закутайся. Чтобы носа наружу не торчало! – приказал Вихрь. – Прижмись ко мне плотно и обхвати крепче. Куда я повернусь – туда и ты, поняла?